Alai

A karibi szigetre költözés csábításának nehéz ellenállni. A ringatózó pálmák, a türkizkék víz és a végtelennek tűnő esernyős italok, amelyek tökéletesen passzolnak egy trópusi naplementéhez. Mit nem lehet szeretni, ugye?

De mielőtt eladnád minden világi holmidat, megvennéd azt az egyirányú repülőjegyet, és felkészülnél arra, hogy felvedd a szigetlány tiarát, érdemes megismerni a terepet.

Mert – bármennyire is megdöbbentőnek tűnik a beavatatlanok számára – minden egyes Instagram-értékű tengerparti nap mögött körülbelül hat másik nap áll, amikor az élet kissé kevésbé idilli lesz.

Túl sok embert láttam már, aki téves feltételezésekkel érkezik a szigeten élésről. Azt hiszik, hogy olyan lesz, mint otthon, csak jobb az éghajlat. Á, a naivitás ártatlansága.

A valóságtól semmi sem áll távolabb. A szigeti élet SEMMIben sem hasonlít a szárazföldi élethez.

És ennek a megfellebbezhetetlen igazságnak az elkerülhetetlen felfedezése általában (mindig?) egy végső forgatókönyvhöz vezet – az említett személy felháborodottan toporzékol a lábával, barátságtalan helynek nyilvánítja a szigetet, és gyorsan felszáll a legközelebbi repülőre, amely bárhová elviszi, csak nem ide.

De nem kell olyanoknak lenned, mint ezek az emberek (és kérlek, kérlek, ne tedd… mivel általában elviselhetetlenek, amíg itt vannak). Csak olvass tovább három alapvető igazságot a szigeti életről.

Ha ezeket el tudod fogadni (nem kell, hogy SZERETNED kell őket, de nagyon hasznos, ha el tudod fogadni őket), az utad a hosszú távú Szigeti Lány státuszhoz gyakorlatilag biztosított. Ez elég egyszerűen hangzik, nem?

Az ápolási normák csökkennek

A minap, miközben a biztosítási ügynököm irodájában vártam, a kedves hölgy a pult mögött megkérte, hogy mutassam meg a jogosítványomat. Átadtam, és ahogy ránézett, azt mondta: “Hűha! Ez egy nagyon szép kép.”

Most ezt bontsuk le, jó? A jogosítványképek nem arról híresek, hogy a fotózás világának glamúrfotói lennének, ugye? És az enyém (még mindig az USA-ból, mivel még nem jutottam el odáig, hogy helyi képet szerezzek) nem kivétel. Szóval mit árul el az ember külsejéről, ha az, ahogyan a való életben kinéz, fotogénnek tünteti fel az aprócska 1×1-es képet magáról? *borzongás*

Ezzel el is érkeztünk az első számú szigeti igazsághoz – legalábbis az én sziklámon, ahol 86°F az átlaghőmérséklet, a sóval teli páratartalom nem egy rohadt vicc, és a passzátszelünk inkább napi szélvihar. A megjelenésed meg fog változni. És általában nem a jobb irányba.

Az államokban már régen nem az az egyórás reggeli rituálém, amikor a haj, a smink és a tökéletes öltözék kiválasztása a legfontosabb, mielőtt a nyilvánosság elé merészkednék. Manapság felébredek, megmosom a fogam, és a hajamat egy kusza kontyba dobom. Gyakran enyhe borzongás kíséri, amikor rájövök, hogy az őszülő hajtöveket már mondjuk hat héttel ezelőtt meg kellett volna igazítani.

Néha reggelente, ha nagyon motivált vagyok (vagy az őszülés tényleg elszabadult), lehet, hogy a hosszú hajamat leengedve hagyom, és megpróbálok valamiféle “most jöttem a strandról” külsőt felvenni, még akkor is, ha az egyetlen hely, ahová tartok, az otthoni irodám, és később talán a bolt, ha különösen motiváltnak érzem magam.

A ruhatáram általában (oké, legyünk teljesen őszinték, mindig) rövidnadrágból, melltartó helyett bikinifelsőből, és egy felsőből áll. A tökéletes ruhatárválasztásomat inkább az vezérli, ami aznap éppen tiszta, mintsem bármiféle öltözködési érzékenység.

Ez nem sok jót ígér a bókok szempontjából a nap folyamán… ahogy azt a biztosítónőm megjegyzése is bizonyítja. Nem véletlenül mondják a szigeti barátaid mindig ugyanazt, miután visszatérsz a szárazföldre tett látogatásodról (legalábbis amikor képeket osztasz meg a menekülésedről a közösségi médiában) – “Hű, de másképp nézel ki a való életben!”

Igen, a szigeti tartózkodásod kezdetén ragaszkodhatsz a reggeli szépítkezési rutinhoz a la “régi életed” (én így tettem). De végül a sziget győz. Az átmenet persze olyan lassan történik, hogy észre sem veszed. Egészen addig a pillanatig, amikor azon kapod magad, hogy küzdesz, hogy megtaláld a szempillaspirált a “nagy esti bulira”. Bárcsak vicceltem volna.

A dolgok nem úgy fognak történni, mint otthon

Az egyetlen mondat, amit kimondhatsz a sziklán, és amitől biztosan te leszel a legelviselhetetlenebb átültetett a környéken, a következő: “

Bízz bennem! Semmi sem fog szemforgatást, fogcsikorgatást és általános rosszindulatot kiváltani a körülötted lévőkből (különösen a helyi szigetlakókból), mint az, hogy egy nyilvános helyen állva dühösen próbálsz meggyőzni mindenkit, aki meghallgat (egyébként senkit, ilyenkor már mindenki utál téged), hogy hogyan kellene valamit másképp csinálni. És a másképp alatt nyilván azt érted, hogy jobban – legalábbis a te szemedben.

Mégis naponta érkeznek újoncok, akik ezt csinálják. A bevándorlási hivatalban, a postán, a bankban, az adópultnál. Én már mindet láttam. És sosincs jó vége. Lehet a hangodat hisztérikus szintre emelni, és beszélni, amíg csak bírsz, de hiába. (Az egyetlen megközelítés, ami *lehet* működik, a sírás, de csak korlátozott körülmények között. És csak akkor, ha nő vagy. Az is segít, ha aranyos vagy idős vagy.)

És itt vagyunk a 2. szigeti igazságnál – a trópusokon a dolgok a saját tempójukban történnek, és gyakran lehetetlen megmagyarázni őket. Még ha azt hiszed is, hogy érted a folyamatot, az valószínűleg egyik napról a másikra megváltozik, attól függően, hogy ki áll a pult másik oldalán.”

Tanuld meg ezt. Fogadd el ezt. Élj ezzel.

Másképp tenni gyorsabban fogsz hazacsomagolni, mint egy Kardashian nővér, aki a paparazzi kamerájának villanása felé szalad.

Nem mindig kaphatod meg, amit akarsz

Aligha érzem úgy, hogy ezt le kell írni, de mégis. Ami csak azt mutatja, hogy sokan egyszerűen nem járnak utána a dolgoknak, mielőtt egy karibi szigetre költöznek.

A trópusi szigetek többnyire távol léteznek az első világbeli kényelemtől. Valójában ez teszi őket olyan különlegessé.

A luxus, hogy a friss áruval megrakott nyerges vontatókat közvetlenül a forrásból rakodják fel, itt eléggé mitikus. Ha nem itt termesztették vagy készítették, akkor hajóval vagy repülővel érkezik. Elég egyszerű koncepció, nem?

Amellett, ha egy nagyon apró sziklán élsz, ahol nincs saját mélyvízi kikötő (mint az én sziklámon), akkor ki vagy szolgáltatva egy szomszédos szigetnek, hogy egy nagyon nagy hajóról rakodják ki a cuccaidat, és egy kisebb hajóval küldjék át a konténereket. Néha ez úgy történik, ahogy kell, és az élelmiszerboltok polcai feltöltve maradnak. Néha viszont a darukezelő Curaçaón úgy dönt, hogy néhány napig (!?) nem akar dolgozni, és akkor hetekig nincs friss áru. De elkalandoztam.

És ezzel el is érkeztünk a 3. szigeti igazsághoz – egy szigeten sok mindenből kifogyunk. Néha egyszerűen nem tudsz más dolgokat beszerezni (kivéve, ha egy barátod beleegyezik, hogy lehozza neked). Megéri alkalmazkodóképesnek lenni, ha azt tervezed, hogy itt élsz.

Ha azonban a rugalmasság nem az erősséged, vagy a napodat tönkreteszi, ha nem találsz egy ismeretlen hozzávalót ahhoz az új recepthez, amit ki akarsz próbálni, akkor talán a szigeti élet nem neked való. Érdemes egy kis őszinte önértékelést végezni, mielőtt felpattansz a repülőre. Csak úgy mondom.

A jó hír viszont az, hogy ha képes vagy beletörődni, olyan alkalmazkodási készségeket tanulsz, amelyekről nem is tudtad, hogy benned vannak. Éljen a benned rejlő Bear Grylls! Hajrá, te igazi szigetlány, te!

Míg régebben majdnem pánikba estem, ha nem találtam meg mindent a részletes bevásárlólistámon, manapság már vagy helyettesítem valamivel, ami úgy tűnik, hogy működhet, vagy teljesen kihagyom. Persze az is segít, hogy egy szakács felesége vagyok. De akkor is… az élet így vagy úgy, de megy tovább.

És ha minden más nem sikerül, egyszerűen kihagyom a vacsorát, és elmegyek egy holdfényes sétára a tengerparton. És nem, előbb nem a hajamat igazítom meg.