Food Safety Focus (91. szám, 2014. február) – Incidens a fókuszban
Reportálta Ms. Joey KWOK, tudományos munkatárs,
Kockázatértékelési Osztály,
Élelmiszerbiztonsági Központ
A kólaitalokban található 4-metilimidazol (4-MEI), egy kémiai szennyezőanyag kérdése 2014 januárjában ismét reflektorfénybe került, amikor egy amerikai fogyasztói magazin felmérési eredményeket tett közzé, amelyek rámutattak, hogy a 4-MEI még mindig széles körben jelen van az amerikai piacon kapható kólaitalokban.
4-MEI és előfordulása az élelmiszerekben
A karamellszíneket négy osztályba sorolják, nevezetesen a karamell I, II, III és IV osztályba. A 4-MEI a Karamell III és IV gyártása során keletkező szennyeződés, amely az ammóniumvegyületek és a szénhidrátok kölcsönhatását jelenti változó hőmérséklet és nyomás mellett.
A karamell színezékek különböző élelmiszerekben, például kólaitalokban, sörökben, szójaszószokban stb. használhatók a jellegzetes barna szín eléréséhez. Az előrecsomagolt élelmiszerek címkéin a karamell színezékek a nemzetközi számozási rendszerben a “150” számmal azonosíthatók, míg a négy alosztály pontosabban “150a”, “150b”, “150c” és ” 150d” néven azonosítható.
A lakosság a Karamell III és IV tartalmú élelmiszerek és italok fogyasztása révén kis mennyiségű 4-MEI-nek lehet kitéve. Ezenkívül a 4-MEI egyes élelmiszerekben a pörkölés során melléktermékként is képződhet.
A karamell színezéket általában a kólaitalokban használják, hogy jellegzetes barna színt adjon
Közegészségügyi jelentősége
A 4-MEI biztonságossága az élelmiszerekben rákkeltő potenciálja miatt aggodalomra ad okot. A Nemzetközi Rákkutató Ügynökség értékelte a 4-MEI rákkeltő hatását, és úgy ítélte meg, hogy kísérleti állatokon elegendő bizonyíték van a 4-MEI rákkeltő hatására, és arra a következtetésre jutott, hogy a 4-MEI ” valószínűleg rákkeltő az emberre nézve” (azaz 2B csoport).
A FAO/WHO élelmiszer-adalékanyagokkal foglalkozó közös szakértői bizottsága (JECFA) és nemrégiben az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság által a karamell színezékekről végzett értékelésben úgy ítélték meg, hogy a Karamell III és IV-et tartalmazó élelmiszerek fogyasztásából eredő 4-MEI expozíció szintje nem ad okot aggodalomra.
Amikor 2012 márciusában a közvélemény figyelmét felhívták a kólaitalokban található 4-MEI kérdésére, a kólaitalokban talált legmagasabb 4-MEI-szint 153 mikrogramm volt 12 fl. oz-os dobozonként. (kb. 360 ml). Kockázatértékelésünk alapján egy 60 kg-os egyénnek naponta több mint 300 doboz ilyen kólaitalt kellene elfogyasztania ahhoz, hogy elérje a rágcsálókban rákot okozó dózist. A közelmúltbeli felmérés során talált legmagasabb 4-MEI-szintet (352,5 mikrogramm 4-MEI 12 fl. oz-os üvegenként) figyelembe véve egy személynek még mindig több mint 130 üveg üdítőt kellene fogyasztania naponta ahhoz, hogy elérje a rágcsálókban rákot okozó dózist. Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal úgy véli, hogy a karamellszínezékek használatából származó 4-MEI nem jelent közvetlen vagy rövid távú veszélyt az élelmiszerekben, és nem javasolja a fogyasztóknak, hogy a 4-MEI-vel kapcsolatos aggodalmak miatt változtassanak étrendjükön.
Regulációs ellenőrzés
A 4-MEI-re vonatkozóan jelenleg nincs nemzetközileg elismert, egészségügyi alapú irányadó érték, sem az élelmiszerekben megengedett maximális szintje. Mindazonáltal a JECFA a jó gyártási gyakorlat jelzésére a karamellszínezékek kémiai specifikációjában a karamell III. és IV. osztályában meghatározta a 4-MEI maximális szintjét. Az Egyesült Államokban a karamellszínezékek általában biztonságosan használhatók élelmiszerek színezésére. Hongkongban a karamell engedélyezett színezőanyag.
Míg a nemzetközi hatóságok úgy vélik, hogy a karamellszínezékek használatából származó 4-MEI az élelmiszerekben nem ad okot aggodalomra, az USA Kalifornia államában más megközelítést alkalmaznak, és a vállalkozásoknak figyelmeztetést kell adniuk, ha Kaliforniában olyan termékeket gyártanak vagy értékesítenek, amelyek 29 mikrogramm/napnál nagyobb 4-MEI expozíciót okoznak. Az ilyen figyelmeztetés nem feltétlenül jelenti azt, hogy a termék megsérti az élelmiszerbiztonsági előírásokat. Inkább arra szolgál, hogy a kaliforniaiak tájékozott döntéseket hozhassanak.
Főbb tudnivalók
- A 4-MEI a Caramel III és IV (150c, 150d) gyártása során keletkező szennyező anyag.
- A lakosság tagjai a Caramel III és IV felhasználásával készült élelmiszerek fogyasztása révén kis mennyiségű 4-MEI-nek lehetnek kitéve.
- A rendelkezésre álló információk alapján a Karamell III és IV-et tartalmazó élelmiszerek fogyasztásából eredő 4-MEI expozíció nem ad okot aggodalomra.
Tanácsok a kereskedelemnek
- A karamellszínezékek gyártóinak a megfelelő folyamatszabályozással a 4-MEI szintjét a technikailag lehetséges legalacsonyabban kell tartaniuk.
- Az élelmiszer-gyártóknak olyan élelmiszer-színezékeket kell használniuk, amelyeknek a színező funkcióhoz szükséges legalacsonyabb szintje a lehető legalacsonyabb.
- Gondoskodjanak arról, hogy az értékesítésre szánt élelmiszertermékek megfeleljenek a helyi előírásoknak, beleértve az élelmiszer-adalékanyagokra és a címkézésre vonatkozó követelményeket is.
Tanácsok a lakosságnak
- Tartsanak kiegyensúlyozott étrendet, hogy elkerüljék az élelmiszer-adalékanyagoknak és szennyező anyagoknak való túlzott kitettséget az élelmiszerek kis választékából.
- Az érintettek elolvashatják az előrecsomagolt élelmiszereken található élelmiszercímkéket, és tájékozott választásukhoz kereshetik a karamell színezékeket, pontosabban a Caramel III és IV, vagy azok azonosító számait (150, 150c, 150d).