Limába, Peru fővárosába repültünk, és ez volt a kiindulópontom a magashegyi kalandhoz. Ahogy a repülőgép ablakán keresztül a hófödte Andokra néző kilátást bámultam, gondolataim elkalandoztak. Nem tudtam nem gondolni a hely erőszakos és tragikus történelmére, amelyet meglátogatni készültem.
Valójában egy véletlen találkozás volt, amikor 1527-ben két kis spanyol hajó egy balsafából készült, pamutvitorlákkal és húsz fős legénységgel felszerelt tutajjal találkozott. A tutaj elfoglalása után a spanyolok felfedeztek egy kincsekkel teli inka kereskedelmi hajót. Azonnal célul tűzték ki, hogy minél többet szerezzenek a zsákmányból, és expedíciót indítottak annak eredetére. A spanyol hódítók 1532-ben 62 lovasból és 106 katonából álló sereggel meghódították az inka birodalmat. Egy évvel később a spanyolok gyakorlatilag lerombolták a nagy inka birodalmat, mindezt a kincsek mohósága miatt.
Azt azonban a spanyolok nem tudták, hogy számtalan templom és kincslelőhely volt elrejtve messze a legmagasabb hegyekben. Az Andok és az Amazonas dzsungele közötti hegyvonulat mélyén található helyen állítólag a világ legnagyobb kincsgyűjteménye található.
A területre utazók hagyományosan egy gyors repülővel utaznak Limából Cuscóba, hogy tovább fedezzék fel a történelmi helyszíneket, és végül Machu Picchuban kössenek ki. Egy könnyű, 20 perces taxiút Cuscóból a Poroy vasútállomásra jelentette első osztályú utazásunkat a hegyekbe a csodálatos Belmond Hiram Bingham vonaton.
A Belmond Hiram Bingham a híres amerikai felfedező után kapta a nevét, aki 1911-ben a Machu Picchut a világ figyelmébe ajánlotta, és a Belmond Hiram Bingham Dél-Amerika egyik legluxusabb vonatútja. A PeruRail által üzemeltetett vonat a legelbűvölőbb módja a Machu Picchu inka fellegvárába való utazásnak.
A két étkezőkocsiból, egy bár/megfigyelő kocsiból és egy konyhakocsiból álló Hiram Bingham 84 személy szállítására alkalmas a legfelkészültebb módon. Az 1920-as évek Pullman kocsijait mintázva a Hiram Bingham a legmagasabb színvonalon készült deluxe kocsikkal rendelkezik. A finom bézs színű szövetülésekkel, ragyogó fehér vászonnal drapírozott asztalokkal és fényezett sárgaréz szerelvényekkel ellátott sötét fafurnérral díszített Hiram Bingham minden szempontból eleganciát kínál.
A gyönyörű kis vasútállomáson az utasokat hagyományos andoki táncosok magánelőadása, elegáns pezsgőitalok és szendvicsek várják. A fedélzeten a 3 ½ órás utazás a leglélegzetelállítóbb tájakon keresztül kanyarog az Urubamba folyó völgyén át az Andok hegyei közé, miközben az utasokat 3 fogásos villásreggeli várja, végtelen borokkal és koktélokkal.
A bárban és a kilátókocsiban autentikus zenészekből álló élő zenekar kíséri az ingyenesen folyó helyi söröket, perui pezsgőt és Pisco sourt (mind benne foglaltatik). Az egész napos jegy ára 750 dollárnál kezdődik személyenként, és tartalmazza az étkezést, az italokat, a Machu Picchu Picchu vezetett túrát és a délutáni teát a Sanctuary Lodge Hotelben.
Hosszas kutatás után úgy döntöttem, hogy a Sumaq Machu Picchu Hotelben szállok meg, amely valóban a környék tökéletes luxushotelje, és a Vilcanota folyó partján található Aguas Calientesben, a Machu Picchu lábánál. Ez a szálloda a legcsodálatosabb élményt nyújtja az utazóknak, és az általam tapasztalt világszínvonalú üdülőhelyek közül a legjobb ételek közé tartozik.
A szálloda a vasútállomáson egy hordárral fogadja a VIP-eket, és elkísér a figyelemre méltó, a rohanó sziklafolyóra néző fekvéséhez. Sumaq a kisváros legtávolabbi szélén van, és nagyon csendes és privát. Bejelentkeztem a lenyűgöző, új, 800 négyzetméteres Imperial Suite-ba, ahonnan panorámás kilátás nyílik a Machu Picchu hegységre és a folyóra. A lakosztály két különálló nagy szobával, nagy erkéllyel, hidroterápiás jacuzzival, kilátással a hegyekre, teljes bárral és elektromos borospincével rendelkezik, és még egy komornyik is van, aki kipakolja a ruháidat.
Vacsora előtt egy privát sámán végezte el a Fizetés a Földnek rituálét. Ez a hagyományos gyakorlat, amikor felajánlásokat tesznek Pachamamának, a Földanyának, az inkák idejéből maradt fenn, mivel az ősi peruiak szentnek tartották Pachamamamát. Egy sámán vezetésével a hagyományos gyakorlat során felfedezhetsz egy, a fizikai világon túli birodalmat, és nyitottá válhatsz az érzelmi és spirituális gyógyulásra. Sámánunk Willco, megtisztított és megáldott minket, miközben különféle fűszereket és tárgyakat ajánlottunk fel az Anyaföldnek, hogy a szertartást követően elégessük és eltemessük őket.
A Sumaq Hotels zsúfolt Qunuq éttermében (nyilvánvalóan a város legnépszerűbb éttermében) vacsoráztunk, és élveztük az autentikus ételeket, valamint a friss alapanyagokból készült, inspirált kedvenceket Carlos Pardo Figueroa executive séftől. A séf borokkal párosított kóstolómenüjében lazac ceviche, báránycomb gnocchival és a kedvencem, az avokádós rizottó kacsával szerepelt. Nagy öröm volt találkozni Anibal Clavijóval, a Sumaq jóképű, bájos és kedves tulajdonosával, aki gyorsan a legjobb barátunk lett Peruban.
Egy figyelmeztetés minden Machu Picchu látogatónak: jó előre meg kell vásárolni a belépőjegyeket a látogatáshoz, mivel naponta csak bizonyos számú látogatót engednek be. Próbáljatok meg belépőjegyet szerezni a szomszédos Huayna Picchu hegyre is, amely az egész területre néz (naponta csak 400 látogatót engednek fel a hegyre.) Semmiképpen sem könnyű túra, de szenzációs Instagram pillanatokat kínál.
A Machu Picchu Picchu megtekintésének legjobb módja egy privát idegenvezetővel, és a Sumaq Hotel az egyik legjobbat kínálta. Az idegenvezetőnk egy régóta bennszülött volt, aki mindent tudott a környékről, és a szálloda meglepett minket a saját privát sámánunkkal, hogy növeljük az élményt. A misztikus túra előre foglalható, és magában foglal egy autentikus sámánt az inkák Szent Völgyéből, aki természetes adottságait felhasználva bevezeti Önt az andoki hit kozmikus világába.
A mi sámánunk, Willco csodálatos volt, és kérje őt, valamint az idegenvezetőnket, a kedves Roberto Alvarezt. Egy dolog, amit meg kell jegyezni, hogy nagyon korán kell kelni, hogy megfelelően meglátogassa Machu Picchu. Úgy gondoltuk, hogy a buszhoz való érkezés 5:30-ra megfelelő lenne, de reggel 5-re már majdnem 1000 emberrel találkoztunk a sorban. Úgy tapasztaltam, hogy a sor nagyon gyorsan mozog, és soha nem vagy ott 20 percnél tovább, mielőtt a busz elszállít téged a Machu Picchuba vezető szűk, buja, halált megvető utakon való gyors utazásra.
A Machu Picchu Picchu ősi helyszíne egy hegygerinc tetején található a Szent Völgyben. Ez a sűrűn erdős és nehéz elhelyezkedés volt nyilvánvalóan az egyik oka annak, hogy Machu Picchut nem fosztották meg a műtárgyaktól, mint más inka helyszíneket, amikor a felfedezők felfedezték. Csendes és nyugodt légkör uralkodik itt, a turisták tömege ellenére ez valójában még mindig egy spirituális hely és végső soron egy temetkezési hely. Úgy tartják, hogy minden lakója himlőjárványban halt meg, így a város évszázadokig teljesen kihalt maradt, anélkül, hogy a világ tudomást szerzett volna a létezéséről.
Roberto és Willco mindent elintézett a belépőjegyünktől kezdve a tömegek elkerüléséig. Érzékenyek voltak a tőlünk megkövetelt energiára is, figyelembe véve a nagy magasságot és a meredek lépcsőket. Elvittek minket a szentély kultúráján és történelmén túli utazásra. Megtudtuk a Pachamamával vagy Földanyával és a szent templomokkal való mágikus kapcsolatokat, valamint különleges tisztításban részesültünk a Nap templomában, a Machu Picchu legszentebb helyén, a Szent Sziklánál található Machu Picchuban. Végigkalauzoltak minket a Kondor templomán, a Puma templomán és másokon.
Ez valóban az egyetlen módja annak, hogy megtapasztaljuk ezt a csodálatos helyet, és elvisz a többi turistától. Ez a legjobb módja annak, hogy igazán megértsük a rejtélyt, hogyan építették az inkák ezt a kőből épült várost, beleértve a zseniális vízellátó rendszert, kerekek és szerszámok nélkül.
Négy órával később érkeztünk vissza a szállodába, időben az ebédhez és a masszázshoz a szálloda gyönyörű földalatti AQLLA Spa-ban. A spa után, még mindig köntösben, egy Pisco Sour készítési órát élveztünk a lakosztályban a szálloda mesés sommelierjével. Ezután kimentünk a szabadba, hogy megtapasztaljuk a Pachamancát, ahol az esti vacsoránkat a föld mélyén, forró kövek alá temetve főzték meg. Én kihagytam a tengerimalac- és lámahús-választékot, helyette a csirkét és a halat választottam, és annyira finom volt.
A következő reggel ismét nagyon korán keltünk, mivel a vasútállomásról Ollantaytambóba indultunk a gyönyörű Vistadome vonattal, amelynek üvegkupolás mennyezete fenséges kilátást nyújt az utasoknak az Andok hegységre. Anibal csatlakozott hozzánk, ahol a privát sofőrje találkozott velünk az állomáson. Valóban nincs annál jobb, mint amikor egy ilyen csodálatos üdülőhely tulajdonosa úgy bánik velünk, mintha királyi családtagokat látnánk vendégül. Ezt párosítva a perui tudásával, gyorsan a tökéletes házigazda és bennfentes lett.
A tökéletes út vissza a cuscói repülőtérre a Szent Völgyön keresztül vezetett, ahol meglátogattuk a csodálatos Natura Viva Skylodge Suites-et Urubambában. Három függőlegesen lógó átlátszó kapszula drámai módon egy 1200 láb magas hegy mentén helyezkedik el. Az 1000 dolláros éjszakánkénti all-inclusive áron (tartalmazza az ínyenc vacsorát és a borokat) ez a végső dicsekedési élmény, ahol 400 láb magasra kell hegyet másznod a szállodai lakosztályodig. Minden kapszula lakosztályhoz négy ágy, étkező és fürdőszoba tartozik.
A folytatásban meglátogattuk az Explora első szállodai vállalkozását Peruban, az új Explora Valle Sagradót. A szálloda egy ősi kukoricaültetvényen található Urquillos falu közelében, és 50 vendégszobával rendelkezik. A szálloda több mint 20, a Szent Völgyben található, a bejáratott ösvényektől eltérő kirándulási lehetőséget kínál. A 2016 őszén nyíló Pumacahua Fürdőház csak pár lépésre van a főépülettől, és a 17. században épült. A nagy gyarmati ház egykor az inka Mateo Pumacahua perui forradalmáré volt, aki az 1814-es kuscói lázadást vezette.
Az utolsó megállónk a bájos kis andoki indián falu, Chinchero volt, és a híres perui szövőárusok otthona, mindez egy kis piacon belül. A hagyományos viseletbe öltözött asszonyok mate de coca-t isznak veled, miközben gyönyörű, megvásárolható alpaka darabokat készítenek.
A repülésünk előtti utolsó ebédünk Cusco főterén volt. Az inkák építették Cuscót, a palotákkal és templomokkal teli várost, ahol évente 1000 fehér tengerimalacot áldoztak fel a Földanya kedvéért. Valójában a városban még mindig minden étlapon találsz tengerimalacot. Ez egy elbűvölő város, ahol színes szoknyás és csokis kalapos quechua nők sétálnak a meredek utcákon, miközben kóbor kutyák százai élnek túl kis rugalmas seregekben.
Elbúcsúztunk vendéglátónktól, és szívet hagytunk egy ilyen csodálatos országban. Annak ellenére, hogy mennyire szegények az emberek ebben az országban, tele van gyönyörű, mosolygós arcokkal, akik rugalmasak és nagyon büszkék a hazájukra. Végül is ők a végső túlélők.”
A legtöbb járat Limából vissza az Egyesült Államokba nagyon késő este vagy kora reggel indul, így a legjobb megoldás, ha a város legjobb szállodájában, a hihetetlenül népszerű Hotel B-ben szállunk meg. Ez a történelmi kúria a feltörekvő Barranco művészeti negyedben található, stílusos, 17 szobás szállodaként nyílt meg 2013-ban. Az étteremben Oscar Velarde séf látványos kísérleti konyháját szolgálják fel, a tetőteraszon pedig tökéletes hely az ország híres Pisco Sour-jainak kortyolgatására.
A Belmond 2017-ben indítja útjára Dél-Amerika első luxus hálókocsis vonatát, a Belmond Andean Explorert Peruban. A vonat a perui Andokban fog közlekedni Cuscótól a Titicaca-tóig, felfedezve olyan természeti csodákat és ősi királyságokat, mint a Colca-kanyon és az UNESCO Világörökség részét képező Arequipa városa, egy- és kétéjszakás utakon.
Elérkezés:
A LATAM Airlines új prémium business osztálya elöl 2-2-2-2 elrendezésű, összesen 30 kényelmes üléssel. Minden egyes Business Class ülés 75 hüvelykes lábtávolsággal és 23 hüvelykes szélességgel rendelkezik, és teljesen lapos ággyá alakítható, ágyéki masszázzsal. Úgy találtam, hogy a megfizethető viteldíj megérte, figyelembe véve a figyelemre méltó szolgáltatást és azt a tényt, hogy ez a business osztály minden mással vetekszik, és a legközvetlenebb útvonalat kínálja Peruba az USA-ból.
A filmcsillagnak tűnő jóképű légiutas-kísérőm bemutatkozott, és azonnal pezsgőt vagy a jellegzetes italt, a Pisco Sour-t ajánlotta fel repülés előtti italként. Bulgari termékekkel teli Ferragamo amenity kiteket osztottak ki, és felvették a vacsorarendelést. Úgy döntöttem, hogy megkóstolom az étlapon szereplő összes bort egy fedélzeti borkóstoló keretében, és az utaskísérőm több mint izgatottan magyarázta el a fedélzeten lévő nagy választékot. A LATAM borlapját Latin-Amerika egyetlen Master Sommelier-je, Héctor Vergara állította össze.
A Los Angelesbe tartó éjszakai járatomon tényleg csak aludni akartam, és a légitársaság belső kialakítása tökéletes a hangulatos kék világítással és az ablakokkal, amelyeken nincsenek lehúzható redőnyök, hanem idővezérléssel váltanak a privát fagyottól az áttetszőig és a tisztaig, mindez a hangulat megteremtése érdekében az utastérben. Az utaskísérők puha lepedővel és paplannal vetik meg az ágyadat, és máris elrepülsz, hogy élvezd az álmokat a valaha volt egyik legjobb utazásról.
Kövess engem a Twitteren.