By Spencer Spellman
“Habushu” – mondom a pultosnak a vastag déli dallamommal, miközben egy nagy korsóra mutatok, amely az összes többi italos üveg fölé magasodik. “Habushu?” – válaszol a csapos zavartan. “Habushut akarsz? A kígyóbort?” Bólintok: “Igen, egy pohár kígyóbort. Egyenesen.” A csapos tölt nekem egy kis poharat, odasimítja hozzám, és a pultra támaszkodva várja a reakciómat. Nem voltam benne biztos, hogy ki gúnyolódik rajtam jobban – a csapos vagy a mérges habu gödörvipera, aki szintén engem bámult, de az üveg aljáról.
Amikor első japán utamra Okinawa mellett döntöttem, egy dolog érdekelt: a búvárkodás. Sokak számára ismeretlenül Okinawa, ahol a tiszta kék víz mindenütt hemzseg a tengeri élővilágtól, a világ egyik legjobb búvárkodásának ad otthont. De nem csak a nagy itókában lehet merülni. Azt hiszed, Japán csak szakéból és lágerekből áll? Gondold újra!
Amikor kiléptem a szállodám halljából Nahában, Okinawa fővárosában, eső fogadott. De ahogy a német mondás tartja, a sörözőben sosem esik az eső. Így hát a Zuisen felé vettem az irányt, egy 1887-ben alapított szeszfőzde felé, amely mindössze néhány háztömbnyire található a híres 14. századi Shuri kastélytól.
“Awamori, nem szaké” – magyarázta az idegenvezetőm. “Ez a mi trópusi italunk. Ahogy Kalifornia változó éghajlata befolyásolja a bort, úgy Japán változó éghajlata befolyásolja a lepárlási és sörfőzési folyamatot”. Bár az awamori Okinawán őshonos, valójában thaiföldi hatásai vannak, mivel a lao kao-ból származik, ami afféle desztillált thai whisky. Thai rizst használnak hozzá, és fekete koji penészgombával erjesztik, amely szintén Okinawán őshonos. Az awamorit gyakran vízzel szolgálják fel, bár léteznek awamori koktélok is.
A kóstolóteremben sok kis csésze awamorit szagoltam, és meglepett a csípős aromájuk. Illata ellenére azonban szépen lehetett inni. Tele van komplexitással és egy csipetnyi édességgel. A kusuk (legalább három évig érlelt awamori) feleannyiba került, mint az Egyesült Államokban az érlelt whisky, így feltöltöttem magam, majd ebédre mentem.
(Figyelem, ha vezetsz, a túra alatt tilos awamorit kóstolni.)
Amint egy pulthoz sétáltunk, az idegenvezetőm elmagyarázta a habushu gödörviperáját. Megmozgatta az izmait: “Azt mondják, hogy az érzékibb fajtából energiát, valamint más tulajdonságokat ad át”. Láttam már pár dolgot utazás közben, de ez igazán fejbevágó volt. A szemérmességéből ítélve úgy döntöttem, hogy nem feszegetem a húrt.
Magyarázta tovább, hogy a kígyót tartalmazó edényben awamori is volt. Egy döglött habu kígyót beleejtettek egy nagy üveg awamori-ba, ami habushu-vá változott, és még erősebb aromát adott az amúgy is csípős italnak. A legenda szerint a habushu gyógyító tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek a gödörvipera tulajdonságait adják át azoknak, akik megisszák. Az egyik ilyen tulajdonság a megnövekedett energia, mivel egy habu kígyó akár egy évig is kibírja evés nélkül.
Az ebéd után ideje volt elhagyni Okinawa fővárosát. Elvégre egy szigeten voltam, és szerettem volna a betondzsungelen túlra is látni.
Pár órával azután, hogy elhagytam Nahát, és észak felé tartottam a part mentén, megálltam az Orion sörfőzde előtt, amelynek sörét valószínűleg már láttad a japán étlapokon vagy a sörszaküzletekben. Az Orion, Japán egyik legnagyobb sörgyártója olyan enyhe sört készít, amely remekül illik Okinawa szubtrópusi klímájához.
“Az önök boldogságára” – üdvözölte az idegenvezető, miközben intett kis csoportunknak, hogy kövessük őt. Mint kiderült, ez nem egy felszedős szöveg, hanem az Orion szlogenje. Az angol nyelvű túrához foglaljon asztalt (a 60 perces túrák ingyenesek és tartalmaznak egy ingyenes kóstolót).
A Naha felé vezető úton megálltam Okinawa kevés kézműves sörfőzdéjének egyikénél: Okinawa Brewing Company’s Yomitan Taproom. Sörrajongóként örömmel tapasztaltam, hogy egy lágerekkel teli országban az Okinawa Brewing Company csak sört főz: pale ale, honey IPA, watermelon ale, chocolate oatmeal stout, raspberry ale és sweet potato-flavored ale.
Kíváncsi voltam, hogyan fogadják a kézműves sörfőzdéket egy tömeggyártott lágerekkel telített országban, Anthony Vashro társalapító és sörfőző megerősítette a gyanúmat: a helyiek lassan fogadják be a kézműves sört. Az okinawai szigeteken található hat sörfőzde közül csak három kézműves; a Helios és a Nihede Breweries nagy awamori sörgyártó cégek leányvállalatai.
Mielőtt felszállt a gépem, beugrottam a Helios Craft Beer Pubba. Már csak egy korty volt hátra a habushuból, amikor odahívtam a pultost a számlámért. “Elnézést”, mondtam, miután visszaadta a visszajárót. “A habu kígyó. Egy helybéli említette, hogy meglehetősen érzéki tulajdonságot ad át…” Mielőtt befejezhettem volna a mondatot, már nevetett is. “Á, igen, a libidó” – felelte magában kuncogva. “A habu állítólag több mint 24 órán keresztül képes párzani.” Nevetve megköszöntem neki, és visszahajtottam az utolsó korty habushut.
Zuisen Distillery
098-884-1968
1-35, Shuri Sakiyama-cho,Naha-City, Okinawa Prefecture ,903-0814
www.zuisen.co.jp
Orion Brewery
0980-54-4103
Japán Okinawa Nago City Agarie 2-2-1
www.orionbeer.co.jp
Okinawa Brewing Company
Sörfőzde (túrák csak előzetes bejelentkezéssel)
098-958-5504
904-0322 Okinawa-ken, Nakagami-gun, Yomitan-son, Namihira, 2003-1
www.okinawabrewingcompany.com
Okinawa Brewing Company
Yomitan Taproom
098-923-2671
904-0304 Okinawa-ken, Nakagami-gun, Yomitan-son, Sobe, 1137-1
www.okinawabrewingcompany.com
Helios Craft Beer Pub
98-863-7227
1-2-25 Makishi, Naha, Okinawa Prefecture 900-0013