Alai

Keveset tudunk Edward “Feketeszakáll” Teach magánhajósból lett kalóz korai életéről, akinek hatalmas, csomós szakálla a 18. század elején egy rövid időre félelmet keltett a tengerészek szívében a Karib-tengeren és az Egyesült Államok keleti részén. Legendája azonban az idő múlásával csak erősödött, életben tartva az állítólagos rejtett kincsek utáni vadászatot.

A legtöbb történész azt gyanítja, hogy Teach (mint a legtöbb kalóz) nem jutott el odáig, hogy uralkodása alatt sivatagi szigeteken rakjon le aranyat és ékszereket, de még mindig van néhány hely, ahol – figyelembe véve mindazt, amit az elmúlt három évszázadban megtudtunk róla – a kincs véget érhetett.

1. ÉSZAK-KAROLINA PARTJAINÁL, A QUEEN ANNE’S REVENGE

Miután a La Concorde nevű francia rabszolgahajót Feketeszakáll 1717-ben ellopta, és átnevezte Queen Anne’s Revenge-re, rövid, de jövedelmező időszakot töltött abszolút pokollá vált hajótestként, amíg a kalóz még ugyanabban az évben zátonyra nem futott az észak-karolinai Beaufort Inletben. 1996-os felfedezése óta a QAR több százezer leletet szállított a kutatóknak, köztük a hajó 40 ágyújából sokat, különféle fegyvereket és szerszámokat, sőt még egy kis aranyport is, de kincsesbányát még nem. A búvárok azonban még nem fejezték be a roncs feltárását, és csak maga a hajó tudja, mit fognak találni.

2. AZ OCRACOKE-SZIGET TELEPÜLÉSÉBEN

Ha a kincs az Adventure fedélzetén volt – azon a hajón, amelyet Charles Eden észak-karolinai kormányzó átadott Teachnek (kegyelemmel együtt), miután az megszabadult a QAR-tól -, amikor Robert Maynard hadnagy négy hajóból álló különítménye végül lekapcsoltatta a kalózt, akkor az nagyon közel állt ahhoz, hogy maga is erőszakos véget érjen. Charles Johnson kapitány (valószínűleg a Robinson Crusoe-ból ismert Daniel Defoe vagy Nathaniel Mist álneve) beszámolója szerint, mielőtt a hajót lerohanták volna, Feketeszakáll odalent állomásoztatta hűséges szolgáját azzal a paranccsal, hogy gyújtsa fel a puskaporos szobát, ha a vereség elkerülhetetlennek tűnik.

A támadás azonban már eléggé megrongálta a hajó védelmét ahhoz, hogy Teach tervezett végső lángja sohasem következett be. Az is lehetséges, hogy a terv meghiúsult két fogolynak köszönhetően, akik meggyőzték Feketeszakáll szolgáját, hogy ne gyújtsa meg a gyufát.

3. PLUM POINT

Amikor Feketeszakáll a kegyelem után megpróbált normális, nem kalózként boldogulni, az észak-karolinai Bathban, Eden kormányzó tanyája közelében rendezkedett be. A Plum (vagy “Teach’s”) Pointon lévő öbölparti háza azóta is vonzza a kincsvadászokat és lapátjaikat a városba. Ma már csak az épület feltételezett alapja maradt meg.

4. TEACH’S KETTLE

A lakosok és a kutatók szerint a Plum Point közelében lévő mezőn egykor egy kemenceszerű téglaépítmény állt, amelyet Feketeszakáll valószínűleg arra használt, hogy fakátrányt készítsen a hajótestek tömítéséhez. Bár a mezőt birtokló gazdának állítólag elege lett a sok látogatóból, és lebontotta a “katlant”, a hely az évek során sok reményteli ásatás helyszíne volt.

5. ARCHBELL POINT

Hosszú ideje találgatják, hogy Eden kormányzó (aki megkegyelmezett Teachnek, miután szándékosan megfenyegette a QAE-t, visszaadta a kalóznak az egyik elkobzott hajóját, és még abban is segített Teachnek, hogy letelepedjen Bathban), amikor Teach jövedelmező kalózkodásáról volt szó. A legenda szerint Feketeszakáll úgy tudott könnyedén be- és kisurranni Eden birtokára (feltehetően azért, hogy átadja a kormányzónak a zsákmányból való részesedését), hogy egy különleges sziklautat, vagy egyes verziók szerint egy földalatti járatot használt a Bath Creek és Eden Archbell Point-i otthona között.

6. Feketeszakáll egy különleges sziklaúton vagy – egyes verziók szerint – egy földalatti átjárón keresztül jutott be és ki Eden birtokára. ALAPVETŐEN MINDIG A KÁRIBBÁNON

Feketeszakáll 1717-ben és 1718-ban, amikor meglehetősen rövid ideig a helyi tengerek ostora volt, nagyon elfoglalt volt a tengeren, állítólag összesen mintegy 30 hajót fosztott ki vagy foglalt el. Valószínűleg végigjárta a Karib-tenger nagy részét, többek között Antigua, Martinique, a Grenadine-szigetek, Szent Lucia és Szent Vincent közelében támadott meg hajókat. Amikor a QAR és az Adventure kikötött, valószínűleg új készleteket gyűjtött és eltöltött néhány zűrös időt, mielőtt visszatért a tengerre.

7. A Pokolban

A kalózok általános története című 1724-es könyv, amelyet Charles Johnson kapitány írt (ugyanaz a korábban említett), sok anyagot szolgáltat Feketeszakáll és más híres betyárok legendáihoz, beleértve Teach egyik leghíresebb kijelentését.

A Maynard és katonáinak a Kalandra való lecsapása előtti éjszakán Feketeszakáll legénysége megkérdezte a kapitányukat, hogy a felesége tudná-e, hol van elrejtve a zsákmány, ha elesne a csatában. Teach azt válaszolta, hogy “senki, csak ő maga és az ördög tudja, hol van, és a leghosszabb májnak kell mindent elvinnie”.

Másnap, 1718. november 22-én Feketeszakáll és 14 fős legénységének nagy része kilehelte a lelkét. A legénység több túlélő tagja azonban később elmesélt “egy olyan történetet, amely kissé hihetetlennek tűnhet” – írja Johnson. ” egy hajóút során rájöttek, hogy a legénységüknél több ember van a fedélzeten; egy ilyen embert több napon át láttak közöttük, hol lent, hol a fedélzeten, de a hajón senki sem tudta megmondani, hogy ki volt, vagy honnan jött; de nem sokkal azelőtt eltűnt, hogy elhajóztak volna a nagy hajójukkal, de úgy tűnik, tényleg azt hitték, hogy az ördög volt az.”

Ezért lehet, hogy Feketeszakáll aranyát még mindig biztonságban őrzik odalent – valahol sokkal mélyebben, mint Davy Jones szekrényének legalsó polcán.