Mike Nichols, az ikonikus rendező, akinek munkássága az elmúlt fél évszázad néhány nagyszerű filmjét, valamint a televíziózás egyik csúcsteljesítményét, az “Angyalok Amerikában”-t formálta meg, 83 éves korában elhunyt.
Az ABC nemrég jelentette be halálát. 26 évig volt Diane Sawyer felesége, és együtt alkották a televízió egyik igazi “power couple”-ját.
Az ABC News vezetője, James Goldston közleményében így fogalmazott: “Több mint hat évtizedes diadalmas karrierje során Mike az amerikai film, televízió és színház legikonikusabb alkotásait hozta létre – egy elképesztő kánont, amely a The Graduate, a Working Girl és a Ki fél Virginia Woolftól című filmektől kezdve a Closer, a Charlie Wilson háborúja, az Annie, a Spamalot, A madárkalitka és az Angyalok Amerikában című filmekig terjed. Igazi látnok volt, aki rendezői, írói, produceri és komikus munkásságáért a legmagasabb művészeti kitüntetéseket nyerte el, és egyike volt azon keveseknek, akik EGOT-ot – Emmy, Grammy, Oscar és Tony – nyertek.”
Hozzátette: “Mike-nál senki sem volt szenvedélyesebb a szakmája iránt. Nemrégiben belemerült egy új projektbe az HBO számára, a “Master Class”, Terrence McNally Tony-díjas darabjának adaptálásába, amely az operalegenda Maria Callasról szól. A projekt újra összehozta őt Meryl Streep-pel, egyik leggyakoribb munkatársával. Egyszer azt mondta Mike-ról, hogy “a világunk magyarázata nem lehetne teljes, és a világról alkotott beszámoló vagy kép nem lehetne olyan gazdag, ha te nem lennél itt”, amikor korunk egyik alapvető művészeként üdvözölte őt.”
Nichols évek óta beteg volt – ez a tévés körökben jól ismert tény, és az ABC-nél széles körben úgy vélték, hogy ez volt az egyik oka annak, hogy Sawyer tavaly augusztusban lemondott a “World News Tonight” (akkor még “World News”) műsorvezetői posztjáról. Barátai szerint több időt akart vele és beteg édesanyjával, Jean W. Saywerrel tölteni, aki a múlt hónapban halt meg 94 éves korában.
Nichols és Sawyer a tévés bennfentesek szerint igazi együttműködő csapat volt: A férfi tanácsokat adott neki a csatorna számára, Sawyer pedig kétségtelenül viszonozta a szívességet.
A Los Angeles Timesnak adott 2004-es interjújában, amikor megkapta a Rendezők Céhének életműdíját, a kapcsolatukról kérdezték: “Sikerült a legtöbbször együtt lennünk, ami fontos, amikor mindketten a világ legaranyosabb embereivel dolgozunk. Az egyenlőségért is harcoltunk. Ha az egyik ember fontosabbá válik, kizökken az ember, főleg, ha nem a pasi az. Egyszer egy hálózati személy egy partnertalálkozón megkérdezte tőlem, hogy mit csinálok, mire én azt válaszoltam: “Fogadom a telefonüzeneteit, és kiöblítem a kényes alsóneműit. Ha öt-hat hónapig nem hívtak fel egy munkára, az gondot okozhatott. De örülök, hogy várhatok rá. Tudom, ki vagyok.”
Nichols rendezése nemcsak a filmvászon néhány kitörölhetetlen filmjét eredményezte, hanem bizonyos szempontból egy egész generációt is meghatároztak: A 60-as évek ellenkultúrája, és a generációk közötti háború kezdetleges kezdetei – a “Soha ne bízz senkiben 30 év felettiekben” és a “Legnagyobb generációs” szüleik között.
“A diplomások” gyakorlatilag kettészakította a kultúrát, és szélesítette a szakadékot a boomerek és a háború előtti generáció között, amely harcolt a második világháborúban, majd győzedelmeskedett otthon, hogy aztán a vietnami háborúban elveszítse az útját. A “Mad Men”, mint példa, soha nem létezhetett volna a “The Graduate” mint előzmény nélkül.
Nichols más filmjei is hasonlóan robbanékonyak voltak, ugyanazokat a témákat boncolgatták – a “Ki fél Virginia Woolftól”, a lélegzetelállító film, amely elindította a karrierjét; a “Catch-22” 1970-ben, amely szintén az évtized egyik legikonikusabb filmje lett; és persze a “Carnal Knowledge”, amely nemcsak Candice Bergen-t katapultálta szupersztárrá, hanem sok más karriert is felturbózott – köztük Jack Nicholson és Ann-Margret karrierjét.
Nichols pompás vígjátéki munkája Elaine Mayjel az ’50-es években – kifejezetten a kis képernyőre tervezve – máig kedvelt: Komikus ékszerek, amelyek a YouTube-on rajongók egész új generációjára találtak. Nagy hatással volt, különösen a “Saturday Night Live”-ra és minden más műsorra, amely szkeccskomédiával próbálkozott az azt követő években.
De az “Angyalok Amerikában” volt az, amely Nichols-t rendezői tévésztárrá tette. A Pulitzer-díjas Tony Kushner-darab Cary Brokaw-féle adaptációja minden körülmények között kihívást jelentő projekt volt. Egy rendkívül drága minisorozat, bonyolult speciális effektekkel és a tévétörténelem egyik legkiválóbb szereplőgárdájával, Al Pacino és Meryl Streep főszereplésével, ez a rendező számára az elefánttal való birkózás (majd a szőnyegre szorítás) megfelelője volt.
Nicholsnak sikerült: Az “Angyalokat” 2004-ben elképesztő 21 Emmy-díjra jelölték, ezek felét meg is nyerte, és – a “Drót” és a “Sopranók” mellett – az HBO egész évtizedének jellegzetes műsorává vált.
Streep és ő újra összeálltak, Terrence McNally “Master Class” című, Maria Callasról szóló HBO-produkciójában.
Az LA Times Elaine Dutkának adott interjújában Nichols-t arról kérdezték, hogy gondol-e a halálra.
A következőket mondta:
Elmondta a következőket: “Sokat. Ez a természetem része, és a halál ténye mindent olyan édessé tesz. Jó, hogy van egy időkorlátunk, és a gyerekeink segítenek. Ők önmaguk – és én is. Filmesként azonban nem tudom, mit hagyok magam után. Megdöbbentő, hogy a nagy rendezők milyen gyorsan, milyen teljesen eltűnnek, amikor elmennek. Jerome Robbinsra alig emlékeznek. Nem tart sokáig. Nincs garancia arra, hogy a munkád megmarad, és zsákutca erre gondolni. Modigliani teljesen sikertelen volt az életben, és egy óriás, miután elment, és ez nem tett jót neki. Örülök, hogy kapcsolatba kerültem az emberekkel, felvidítottam őket a sötétben. De az utókor? Az emlékek, a hírnév nem sokat jelentenek nekem. Ha vége, vége.”
Itt vannak további részletek az ABC News most közzétett gyászjelentéséből és méltatásából:
“Nichols 1931-ben született Németországban, és 7 éves korában érkezett az Egyesült Államokba, amikor családja elmenekült a náci Németországból. Kevés angolul beszélve érkezett Amerikába, de lelkesedése új hazája iránt soha nem lankadt. A New York-i Walden Schoolban érettségizett, majd az 1950-es évek elején a Chicagói Egyetemen a színházzal kezdett foglalkozni.
Az orvostudományi tanulmányok közben találta meg igazi hivatását – a komédiát. Csatlakozott egy chicagói komédiás társulathoz, és összeállt Elaine May előadóművésszel. A duó együtt országos népszerűségre tett szert, bebetonozva partnerségüket Amerika innovatív komikus duójaként. Nichols azonban rendezőként is megalapozta örökségét, a Broadway-n és a mozivásznon is sikert sikerre halmozott – a “Mezítláb a parkban” és a “Furcsa pár” című filmektől kezdve a “Ki fél Virginia Woolftól?” és “A diplomások” című filmekig.”
“A legjobb rendezőnek járó Oscar-díjat a “Diplomások” című filmért kapta. Páratlan karrierje, amely fél évszázadon át tartott, olyan sikereket ért el, mint a “Carnal Knowledge”, a “Working Girl”, a “The Birdcage” és a “Closer”. Két évvel ezelőtt nyolcadik Tony-díját érdemelte ki “Az ügynök halála” felújításáért. Nemrégiben az HBO számára dolgozott a “Master Class” adaptációján, Terrence McNally Tony-díjas darabján, amely az operalegenda Maria Callasról szól. A projekt újra összehozta volna őt gyakori munkatársával, Meryl Streep-pel.”
“Nichols-t felesége, gyermekei Daisy, Max és Jenny, valamint négy unokája hagyta hátra.”