ALBUQUERQUE, N.M. (KRQE) – Az Albuquerque International Balloon Fiesta június 22-én, hétfőn bejelentette, hogy elhalasztja a 2020-as ünnepségeket. Az idei, 49. rendezvényt most átütemezik 2021. október 2-10-re.
A COVID-19 miatt a Balloon Fiesta tisztviselői jelentik, hogy olyan változók fordulhatnak elő, amelyeket nem tudnak befolyásolni, és amelyek potenciálisan hatással lehetnek a fiesta résztvevőinek egészségére és jólétére. A tisztviselők szerint a pilóták, a vendégek, a szponzorok, a személyzet és az önkéntesek biztonsága a legfőbb gondjuk, és a vírus miatt továbbra is elkötelezettnek kell maradniuk ennek az elkötelezettségnek a betartása mellett.
“Nagy hangsúlyt fektetnek az egészségügyi rendre és a bizonytalanságra, amit ez a nagy összejövetelekre engedélyezett személyek számával együtt jelentett számunkra. Így továbblépve úgy éreztük, hogy ez a legbiztonságosabb működési mód” – mondta Matt W. Guthrie, a Balloon Fiesta igazgatótanácsának elnöke.
A Balloon Fiesta önkéntes igazgatótanácsa és a 20 fős személyzet azt állítja, hogy különböző módokon ötleteltek az idei rendezvény megvalósítására, azonban minden terv meghiúsulna, ha valaki a rendezvényen való részvétel következtében elkapná a vírust.
A hivatalnokok azt állítják, hogy a vendégfoglalások, jegyek és lakóautóhelyek változatlanok maradnak, és a 2021-es rendezvényre is felhasználhatók. Azok, akik jövőre nem tudnak részt venni a rendezvényen, a Balloon Fiesta weboldalán megtalálhatják az egyéb lehetőségekhez vezető útvonalakat, és kérhetik a jegyek árának visszatérítését vagy eladományozhatják azokat.
A Balloon Fiesta weboldalán Matt W. Guthrie, a Balloon Fiesta igazgatótanácsának elnöke által írt levélben az egészség és biztonság, valamint a pénzügyi felelősség hozzájárult a rendezvény elhalasztásáról szóló döntéshez. 1972 óta ez lesz az első év, hogy nem tudják megtartani a rendezvényt.
A Balloon Fiesta tavaly mintegy 866 414 vendéget hozott a városba, és összesen 186,82 millió dollárra becsült gazdasági hatást gyakorolt Albuquerque üzleti forgalmára. A szervezők felismerték, hogy ez milyen hatással van a helyi gazdaságra.
“Megértjük, hogy inkább előbb kell meghoznunk ezt a döntést, mint később, mert nagyon sok más vállalkozás függ ettől az októberi eseménytől. Tehát nem csak a ballonfiesta került kiszolgáltatott helyzetbe azzal, hogy késleltettük ezt a döntést, hanem ezeket a többi vállalkozást is kiszolgáltatott helyzetbe hozta gazdaságilag” – mondta Parks. “Úgy éreztük, hogy ezt a döntést nagyon gyorsan meg kell hozni, és a lehető leghamarabb kitoltuk.”
“Büszkék vagyunk arra az eseményre, amivé a Balloon Fiesta az évek során nőtte ki magát. Tudjuk, hogy egy egész közösség, város és állam fektetett be a sikerébe, ezért ez a legnehezebb döntés, amellyel szervezetként valaha is szembesültünk” – mondta Guthrie a sajtóközleményben. “Ez mindenképpen visszaesés, de továbbra is elkötelezettek maradunk amellett, hogy ez legyen a világ legjobb és legfényesebb eseménye, és alig várjuk, hogy a Balloon Fiesta Park ismét megteljen lufikkal és mosolygó arcokkal.”
A szervezők elmondták, hogy már tervezik a 2021-es eseményt, és különböző módokon gondolkodnak, ha a COVID-19 továbbra is fenyegetést jelent. Azon is dolgoznak, hogy az emberek még idén virtuálisan is részt vehessenek a Balloon Fiesta rendezvényen.
Az Új-Mexikói Turisztikai Minisztérium nyilatkozata a Balloon Fiesta elmaradásáról:
Támogatjuk a 49. Albuquerque International Balloon Fiesta elhalasztásáról szóló rendkívül nehéz döntést. A COVID-19 járvány kezdete óta az új-mexikói idegenforgalmi minisztérium minden erőfeszítést támogatott a lakosság biztonsága érdekében – és tudjuk, hogy ezt a nehéz döntést az új-mexikóiak egészségét és biztonságát szem előtt tartva hozták meg.
A Balloon Fiesta elhalasztása jól mutatja, hogy a COVID-19 járvány mennyire tönkretette az idegenforgalmi gazdaságot itt Új-Mexikóban és világszerte. A turizmus létfontosságú lesz abban, hogy képesek legyünk talpra állni, de továbbra is biztosítanunk kell, hogy a közbiztonság a legfőbb prioritásunk legyen. Alig várjuk, hogy a jövőben is együttműködhessünk az Albuquerque International Balloon Fiestával és más közösségi partnerekkel a rendezvényen.
Új-Mexikói Idegenforgalmi Minisztérium