Sok kérdést kapok a főiskolai jelentkezési esszékkel kapcsolatban. Melyek a legjobb témák? Írjak az indonéziai szolgálati utamról? Mi a helyzet az édesanyám betegségével? Van valami, amiről semmiképpen nem szabad írnom a főiskolai jelentkezési esszémben?
Azt szeretném mondani: “Ezek rossz kérdések”. A felvételi tisztviselők azt mondják, hogy az általuk elolvasott esszék 80%-a hatástalan. Tehát a valódi kérdés, amit a diákoknak fel kellene tenniük, a következő: “Hogyan írjak olyan jelentkezési esszét, amit a felvételi tisztviselők észrevesznek?”. Milyen esszével kerülhetek be a jelentkezők legjobb 20%-ába?”
Íme három esszé téma, amit sok diák próbál megírni, de nem sikerül:
- 1. Kilencedik és tizedik osztályban rosszul teljesítettem, de aztán megfordultam.
- 2. Küzdöttem egy nagy személyes kihívás leküzdéséért.
- 3. Egy másik országban jártam egy szolgálati úton, és rájöttem, milyen szerencsés vagyok valójában.
Ezzel a három témával sokan kezdik, és nincs is velük semmi baj. De főiskolai felvételi vagy ösztöndíjas esszéként nem működnek. A Story To College-nál ezeket az esszéket “forgatókönyveknek” nevezzük. Ezek homályos, általános témák, amelyeket sokan meg tudnak írni. Boldogan végződnek, amíg meg nem halnak. Nem valós emberekkel történnek meg. Ahogy a Virginia Egyetemen a költészet professzorom gyakran mondta: “Nincs ezzel semmi baj. De nem fáj eléggé.”
Az “eléggé fáj” alatt azt értette, hogy az erőteljes írás a személyes sebezhetőség helyén kezdődik, ahol a dolgok kuszák és bizonytalanok. Ahhoz, hogy olyan főiskolai jelentkezési esszét írj, amely kapcsolatot teremt az olvasókkal, és felfigyelnek rád, fel kell fedezned a saját tapasztalataid bonyolultabb és kétértelműbb pillanatait.
A főiskolai felvételi bizottságok három dolgot keresnek az esszédben: az egyedi nézőpontodat, az erős írásodat és a hiteles hangodat. Ahhoz, hogy felfedezd, mely témáknak van értelme számodra, kezdd életed szinte bármelyik fontos pillanatával – vagy akár egy hétköznapi pillanattal -, és kísérd végig az olvasót az egyedi élményeiden. Segíts nekik, hogy úgy lássák a világot, ahogyan te látod.
Fedezd fel azokat a pillanatokat, amikor az életed megváltozott számodra. Írj úgy, mintha egy barátoddal beszélgetnél, és valami nagyon fontosat osztanál meg vele: nem olyasmit, amit ők már tudnak, hanem olyasmit, ami csak a tiéd. Nem kell bonyolultnak vagy tökéletesnek lennie – a főiskolák valódi embereket keresnek, és a valódi emberek nem tökéletesek.”
Emlékszel arra a három forgatókönyvre az előbbiekből? Íme néhány agynyitó, hogy elkezdhesd őket történetekké alakítani:
Megfordítottam magam
Néhány diáknak vannak bakik a középiskolai bizonyítványában, és te meg akarod magyarázni őket. De a személyes esszédnek a jellemedről kell szólnia, nem a tanulmányi eredményeidről. A legjobb hely, ahol egyszerűen és tényszerűen beszélhetsz az iskolai előéletedben előforduló rendellenességekről, a Common Application (vagy más alkalmazás) Additional Information (További információk) szakasza. Az is hasznos, ha beszélsz a tanácsadóddal, és megkérdezed, hogy tud-e erről írni az ajánlólevelében.
Az a rész beszéljen helyetted. Használd a főiskolai esszédet arra, hogy felfedd jellemed egy másik aspektusát, ami a jelentkezésedben máshol nem látszik.
Nagy személyes kihívás
Mindegy, hogy megtanulsz-e műlábbal járni, túlélsz-e egy áradást, amely elpusztította az otthonodat, vagy megbirkózol-e a depresszióval, minden jelentős kihívás sok kisebb kihívásból tevődik össze. Fedezz fel néhány konkrét pillanatot, amelyek a nagyobb küzdelmet közvetítik. Próbáljon ki különböző pillanatokat. Próbálja meg elmondani a történetet anélkül, hogy megnevezné a kihívást. Próbálja meg elmondani a történetet mások szemszögéből.
Szolgálati út
Egy nagyon vékony határvonal van aközött, hogy egy másik közösségből származó emberekkel együtt dolgozzunk, és hogy az egészet távolról, a kiváltságosok szemszögéből nézzük. A szolgálati utak gyakran fizikai munkával járnak; kezdjük azzal, hogy felidézzük magának a munkának a részleteit. Amikor szemtől szemben találtad magad új emberekkel, mit mondtál és mit tettél? Fedezd fel a kulturális összecsapás kínos és kellemetlen részeit.