Az utóbbi években az Alzheimer-kórt időnként “3-as típusú” cukorbetegségként emlegetik, bár ennek az elnevezésnek nincs sok értelme. Végül is, bár az inzulinnal van közös problémájuk, az 1-es típusú cukorbetegség autoimmun betegség, a 2-es típusú cukorbetegség pedig étrend által okozott krónikus betegség. Egy újabb típusú cukorbetegség helyett egyre inkább úgy tűnik, hogy az Alzheimer-kór a cukros, nyugati típusú étrend egy másik lehetséges mellékhatása.
A cukorból az Alzheimer-kórhoz vezető út egyes esetekben a 2-es típusú cukorbetegségen keresztül vezet, de ahogy egy új tanulmány és mások is mutatják, ez nem mindig van így.
A Diabetologia című folyóiratban csütörtökön közzétett longitudinális tanulmány 5 189 embert követett 10 éven keresztül, és megállapította, hogy a magas vércukorszintű embereknél gyorsabb volt a kognitív hanyatlás, mint a normál vércukorszintűeknél – függetlenül attól, hogy a vércukorszintjük technikailag cukorbeteggé tette őket vagy sem. Más szóval, minél magasabb a vércukorszint, annál gyorsabb a kognitív hanyatlás.
“A demencia az egyik legelterjedtebb pszichiátriai állapot, amely erősen összefügg a későbbi rossz életminőséggel” – mondta a vezető szerző, Wuxiang Xie az Imperial College Londonból e-mailben. “Jelenleg a demencia nem gyógyítható, ezért nagyon fontos a kockázati tényezők vizsgálata.”
Melissa Schilling, a New York-i Egyetem professzora 2016-ban elvégezte saját áttekintését a cukorbetegséget és az Alzheimer-kórt összekötő tanulmányokról. Két zavaros tendenciát igyekezett összeegyeztetni. A 2-es típusú cukorbetegségben szenvedők körülbelül kétszer nagyobb valószínűséggel kapnak Alzheimer-kórt, és a cukorbetegek, akiket inzulinnal kezelnek, szintén nagyobb valószínűséggel kapnak Alzheimer-kórt, ami arra utal, hogy az emelkedett inzulinszint szerepet játszik az Alzheimer-kórban. Valójában számos tanulmány megállapította, hogy az emelkedett inzulinszint, vagyis a “hiperinsulinémia” jelentősen növeli az Alzheimer-kór kockázatát. Másrészt az 1-es típusú cukorbetegeknél, akik egyáltalán nem termelnek inzulint, szintén magasabbnak tartják az Alzheimer-kór kockázatát. Hogyan lehet mindkettő igaz?
Schilling feltételezi, hogy ez azért történik, mert az inzulint lebontó enzim, az inzulin terméke lebontja mind az inzulint, mind az amiloid fehérjéket az agyban – ugyanazokat a fehérjéket, amelyek összecsomósodnak és Alzheimer-kórhoz vezetnek. Azok az emberek, akiknek nincs elég inzulinjuk, például azok, akiknek a szervezetében a cukorbetegség miatt megszűnt az inzulintermelő képesség, nem termelnek elég enzimet ahhoz, hogy lebontsák ezeket az agyi csomókat. Eközben azoknál az embereknél, akik inzulint használnak a cukorbetegségük kezelésére, és végül inzulinfelesleghez jutnak, ennek az enzimnek a nagy része elhasználódik az inzulin lebontására, így nem marad elég enzim az amiloid agyi rögök kezeléséhez.
More Stories
Schilling szerint ez még azoknál is előfordulhat, akiknek még nincs cukorbetegségük – akik egy “prediabétesz” nevű állapotban vannak. Ez egyszerűen azt jelenti, hogy a vércukorszintjük magasabb a normálisnál, és ez nagyjából 86 millió amerikait érint.
Schilling elsősorban nem orvoskutató, csak érdekli a téma. De Rosebud Roberts, a Mayo Klinika epidemiológia és neurológia professzora egyetértett az értelmezésével.
Egy 2012-es tanulmányban Roberts közel 1000 embert négy csoportra osztott aszerint, hogy étrendjük mekkora részét teszik ki a szénhidrátok. A legtöbb szénhidrátot fogyasztó csoportban 80 százalékkal nagyobb eséllyel alakult ki enyhe kognitív károsodás – a demencia felé vezető út megállóhelye -, mint azokban, akik a legkevesebb szénhidrátot fogyasztották. Az enyhe kognitív károsodásban vagy MCI-ben szenvedő emberek fel tudják öltöztetni és etetni magukat, de az összetettebb feladatokkal gondjaik vannak. Az MCI-ben való beavatkozás segíthet a demencia megelőzésében.
Rebecca Gottesman, a Johns Hopkins neurológia professzora figyelmeztet, hogy a szénhidrátokkal kapcsolatos eredmények nem olyan jól megalapozottak, mint a cukorbetegséggel kapcsolatosak. “Ebben a szakaszban nehéz biztosat mondani arról, hogy milyen lenne az “ideális” étrend” – mondta. “Van egy olyan javaslat, hogy például a mediterrán étrend jótékony hatással lehet az agy egészségére.”
A nő szerint azonban több elmélet is létezik a magas vércukorszint és a demencia közötti kapcsolat magyarázatára. A cukorbetegség gyengítheti az ereket is, ami növeli annak valószínűségét, hogy ministroke-ok keletkeznek az agyban, ami a demencia különböző formáit okozza. Az egyszerű cukrok magas bevitele inzulinrezisztenssé teheti a sejteket, köztük az agyban lévőket is, ami az agysejtek pusztulását okozhatja. Mindeközben a túl sok evés általánosságban elhízást okozhat. Az elhízott embereknél a felesleges zsír felszabadítja a citokineket, vagyis a gyulladásos fehérjéket, amelyek szintén hozzájárulhatnak a kognitív romláshoz, mondta Roberts. Gottesman egyik tanulmányában az elhízás megduplázta annak kockázatát, hogy az embernek később az agyában emelkedett amiloidfehérjék legyenek.
Roberts szerint az 1-es típusú cukorbetegek főként csak akkor vannak veszélyben, ha az inzulinszintjük annyira rosszul van beállítva, hogy hipoglikémiás epizódjaik vannak. De még azoknak is figyelniük kell a cukorbevitelre, akiknek nincs semmiféle cukorbetegségük, mondta.
“Csak azért, mert nincs 2-es típusú cukorbetegséged, nem jelenti azt, hogy bármilyen szénhidrátot ehetsz, amit csak akarsz” – mondta. “Különösen, ha nem vagy aktív.” Hozzátette, hogy mit eszünk, “nagy tényező a sorsunk irányításának fenntartásában”. Roberts szerint Xie új tanulmánya azért érdekes, mert összefüggést mutat a prediabétesz és a kognitív hanyatlás között is.
Ez egy fontos pont, amelyről gyakran megfeledkeznek az Alzheimer-kórról szóló vitákban. Ez egy olyan szörnyű betegség, hogy csábító lehet, hogy elkerülhetetlennek tekintsük. És persze vannak genetikai és egyéb, nem táplálkozási tényezők, amelyek hozzájárulnak a lefolyásához. Ahogy azonban ezek és más kutatók rámutatnak, az étkezéssel kapcsolatos döntéseink az egyik olyan kockázati tényező, amelyet kontrollálhatunk. És kezd úgy tűnni, hogy a még viszonylag fiatalon hozott döntéseink befolyásolhatják jövőbeli kognitív egészségünket.
“Az Alzheimer-kór olyan, mint egy lassan égő tűz, amit nem látunk, amikor elkezdődik” – mondta Schilling. Időbe telik, amíg a csomók kialakulnak és a kogníció romlani kezd. “Mire észrevesszük a jeleket, már túl késő eloltani a tüzet.”