Alai

Tudomásul kell venni, hogy nem egyetlen D-vitamin-vegyület létezik, hanem a D-vitamin-aktivitást mutató vegyületek családja. A D-vitamin-vegyületek közül a legfontosabbak a D2- és a D3-vitaminok (1. ábra), és ezek közül a legfontosabb a D3-vitamin vagy kolekalciferol. Ennek az állításnak az alapja, hogy a D3-vitamin az a vitamin, amely a bőrben az ultraibolya sugárzás hatására keletkezik. A D2-vitamin viszont a növényi szterin ergoszterin ultraibolya besugárzásával keletkezik (2. ábra). A 3. ábrán látható fotolízisreakciót, amely az 5,7-dién szterolokat a megfelelő D-vitaminokká alakítja, intenzíven vizsgálták. Ismert, hogy a 250-310 nm-es ultraibolya fény a D-vitamin fotolitikus átalakulását a previt-amin D-vá hozza létre (Havinga, 1973, Velluz és Amiard, 1949a). A fényfotonok általi további aktiválás során tachiszterol, egy viszonylag instabil besugárzási termék és lumisterol képződik. A previtamin D termikus egyensúlyban van a D3-vitaminnal, és melegítés hatására gyorsan átalakul a D-vitamin szerkezetévé. Az egyensúly hőmérsékletfüggő, és a D-vitamin formáinak relatív koncentrációja

egyensúlyi állapotának szterol prekurzorai a hőmérséklet függvényében (Velluz és Amiard, 1949b; Velluz et al, 1949). Szobahőmérsékleten a previtamin átalakulása a vitaminná lassú, és még bőrhőmérsékleten is nagyon lassú folyamat

.