2018. január 15-én, a Közösségi Megújulás Társaság éves Martin Luther King Jr. Faith in Action Assembly keretében Illinois állam kormányzójelöltjeinek fórumát tartotta. Abban a szerencsében volt részünk, hogy hét demokrata és republikánus jelölt válaszolt a lehetséges hivatali jövőjükkel kapcsolatos kérdésekre. Bár az eseményen több kulcsfontosságú pillanat is elhangzott, az egyik legaggasztóbb kijelentés Jeanne Ives volt állami képviselőtől érkezett, amikor a chicagói erőszak forrására reagált.
“A probléma a fegyveres erőszak ebben a városban, Chicagóban, túlnyomórészt. És tudják, hogyan fogják megoldani? Apák otthon” – jelentette ki. “Apák otthon” – ismételte meg, mire a tömeg nagy része hallhatóan nem értett egyet.
Ives azonban nem volt egyedül. A jelenlévők egy kis, de észrevehető számú csoportja egyetértett a megjegyzésével. Sőt, a gyűlés falain kívül is jelentős számú ember értett egyet a szavaival. Mint később szóvivője megjegyezte, hasonló kijelentéseket osztott meg Barack Obama volt elnök is a 2008-as híres apák napi prédikációja során az Apostolic Church of Godban. Úgy tűnik, túl sok apák napi prédikáció összpontosít arra, hogy a fekete apáknak foglalkozniuk kell a gyermekeikkel, mert kibújtak a felelősség alól.”
A fekete apasággal kapcsolatos ez a nézet egy jól bevált gondolati struktúra, számos támogató hiedelemmel, amelyek megerősítik, mint betonacél a betonlapot: a társadalom azért pusztul el, mert az afroamerikai apák többsége nincs otthon, és nem vesz részt a gyermekei életében. A megoldás tehát az, hogy a fekete férfiaknak vissza kell térniük a felelősségükhöz. Ezek az állítások sztereotípiák, kitalációk és teljesen tévesek. És ezeknek a gondolatoknak a hatása az amerikai társadalom alapjait övezi, az oktatási rendszerektől kezdve a munkához való hozzáférésen át a bebörtönzésig.
Az apátlanságot nem az életkörülmények határozzák meg. Josh Levs “Nem, a legtöbb fekete gyerek nem apátlan” című cikke dekonstruálja a “a fekete gyerekek 70%-a apátlan” mítoszt. A Centers for Disease Control and Prevention “Fathers’ Involvement with Their Children” (igen, a CDC követi az adatokat & kutatja az ilyen témákat) című jelentés adatai igazolják, hogy a fekete apák többsége valóban együtt él a gyermekeivel (2,5 millióan, szemben az 1,7 millióval, akik nem). Továbbá, akár ugyanabban az otthonban élnek, akár nem, a fekete apák a leginkább érintettek az összes elsődlegesen nyilvántartott faji és etnikai csoport közül.
Néhány apátlansági statisztika a családi állapotot és a lakáshelyzetet használja sarkalatos mérőszámként, ami erősen felfújt számokat eredményez. Ezek a statisztikák nem veszik figyelembe azt a tényt, hogy a férfiak meghaltak vagy elhunytak, a párok együtt élhetnek, miközben nem házasok, a párok elválhatnak, és ne feledjük, hogy a börtönrendszer miatt a férfiak nemcsak elszakadnak a családjuktól, hanem gyakran még azt is megakadályozzák, hogy a családjukkal az otthonukban maradjanak, ha a lakhatást szövetségi szinten biztosítják. A New York Times 2015-ös, “1,5 millió eltűnt fekete férfi” című elemzése hitelt adott ennek a megdöbbentő valóságnak, hangosan és világosan bemutatva, hogy országunk tömeges bebörtönzési ipari komplexuma több férfit követelt, mint ahányat 1850-ben rabszolgasorba taszítottak. A statisztikák a fehér férfiakról, akiknek közel 40%-os a válási aránya, és jelentős számban választják a független gyermekvállalást és/vagy örökbefogadást, teljesen immunisak az afroamerikaiakra kivetett nézetekkel szemben.
A Waldo E. Johnson Jr. doktorhoz, a University of Chicago School of Social Service Administration professzorához hasonló tudósok kutatásai vezetnek a fekete apasággal kapcsolatos átnevelési erőfeszítésekben, és felhívják a figyelmet azokra a férfiakra is, akik valódi, hiteles apafiguraként állnak a gyermekek mellé, akik bármilyen okból elveszítették az apákat. Amikor az afroamerikai apaság koncepciójáról van szó, a sztereotípiák és az anekdotikus tapasztalatok párosulnak felfújt adatokkal, hogy olyan felszínes tálat hozzanak létre, mint a marketingreklámokban a gyorsételekről látott csalóka képek. Ezt az ételt olyan gyakran tálalják, és sajnos olyan gyakran fogyasztják, hogy még a kormányzó- és elnökjelöltek is megeszik, és folyamatosan újratálalják a közönségnek. Ennek véget kell vetni.
Ennek a felszínességnek a hatása megjelenik a politikában és a törvényalkotásban, a tananyaghoz való hozzáférésben és a fegyelemben az oktatási rendszerünkben, a bűnüldöző szervek profilalkotásában és az erőszak alkalmazásában, a bírósági felügyeleti döntések előítéletességében; és még sok más ismeretlen és láthatatlan implicit módon, ahogyan a társadalom a fekete férfiakat érzékeli. És ahelyett, hogy a strukturális, intézményi és hallgatólagos faji megkülönböztetés gyökerére összpontosítanánk, az erőszakot, a szegénységet és az általános hiányt a fekete apák hátára kenjük.
Az apák napjához közeledve, amikor a szörnyű 70%-os statisztikát oly gyakran használják, arra kérem vallási és gyülekezeti vezetőinket, hogy beszéljék újra a narratívát. Beszéljenek arról, hogy afroamerikai férfiak milliói és programok tucatjai, mint például a Chicago Fathers and Sons Project és a Real Men Cook (amelyben én öt évig vettem részt), hogyan világítanak rá a tényleges igazságra: a legtöbb fekete gyerek nem apátlan, és a fekete amerikai apaság nagyon is él!”
A bejegyzés egy változata eredetileg a www.communityrenewalsociety.org oldalon jelent meg.