- A régészek régóta vitatják, hogy az első emberek mikor és hogyan jutottak el Ázsiából Észak-Amerikába.
- A kutatók korábban úgy gondolták, hogy a korai emberek 13 000 évvel ezelőtt keltek át a Bering-földhídon Szibériából Kanadába.
- A mexikói barlangban felfedezett leletek azonban eltolják az idővonalat, és azt mutatják, hogy az emberek már 30 000 évvel ezelőtt Észak-Amerikában lehettek.
- A szárazföldi híd akkoriban járhatatlan volt, így a kutatás szerint az első amerikaiak a tengeren keresztül érkeztek.
Új bizonyítékok szerint az emberek kétszer olyan régóta éltek Észak-Amerikában, mint azt a régészek korábban gondolták.
A mexikói Zacatecasban, egy távoli barlangban felfedezett kőeszközök és leletek bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy az emberek már 32 ezer évvel ezelőtt, az utolsó jégkorszak idején is éltek a kontinensen.
Ez megdönti azt az elképzelést, hogy az első emberek 18 ezer és 13 ezer évvel ezelőtt érkeztek Észak-Amerikába, miután a mai Szibériából a Bering-földhídon át a kontinensre ugráltak. A Nature folyóiratban szerdán megjelent tanulmányban ismertetett új eredmény legalább 15 000 évvel tolja vissza ezt az idővonalat. Emellett megdönti az eddigi elképzeléseinket arról, hogyan érkezett az ember Észak-Amerikába: Mivel a szárazföldi híd az utolsó jégkorszak alatt elzáródott, és csak a jég visszahúzódása után nyílt meg, az új idővonal azt jelenti, hogy a korai emberek valószínűleg az óceánon keresztül jutottak el hozzánk.
“Elég bizonyítékunk van ahhoz, hogy megkérdőjelezzük az eddigi paradigmát” – mondta Ciprian Ardelean, az új tanulmány vezető szerzője a Business Insidernek.
Egy védett barlang magasan a hegyekben
A 200 láb széles barlang, amelyben Ardelean csapata megtalálta az ősi szerszámokat, a Chiquihuite barlang, közel 9000 láb magasan van az Astirello hegységben. A környékbeli helyiek vezették először 2012-ben a helyszínre, ahol kőszerszámokat és hamu nyomait találta – a korai emberekre utaló bizonyítékokat.
Ardelean 2016-ban és 2017-ben tért vissza egy csapattal további ásatásokra, amelyek során közel 2000 leletet találtak. Ezeket 9 láb mélyen temették el a barlang falaiba és a padlóba.
A leletek kora arra utal, hogy a Chiquihuite-barlangot a korai emberek 17 000 éven keresztül – körülbelül 30 000 és 13 000 évvel ezelőtt közötti időszakban – hol elfoglalták, hol nem. Ardelean szerint valószínű, hogy az emberek visszatérő menedékként használták a helyet: pihenőhelyként a kontinenst átszelő szezonális vándorlások során.
A modell, amelyet ez a felfedezés megkérdőjelez – miszerint az első emberek azután érkeztek Észak-Amerikába, hogy Szibériából átkeltek a szárazföldön – már az 1930-as évek óta létezik. Ez a gondolatmenet azt sugallja, hogy az emberek lassan vándoroltak dél felé, és jellegzetes, barázdált lándzsahegyeket hagytak maguk után, amelyek Clovis-hegyek néven váltak ismertté.
A régészetben ez a “Clovis-first” modellként ismert.
De az 1970-es évek közepétől kezdve a kutatók több mint 13 000 éves múltra visszanyúló lelőhelyeket kezdtek feltárni. Ezek a felfedezések a következő évtizedekben megsokszorozódtak. A tudósok egy oregoni barlangban mintegy 14 000 éves megkövesedett emberi kakit találtak. Egy dél-chilei településről származó leleteket 14 500 és 19 000 év közé datáltak. Egy lóállkapocscsont, amely emberi jeleket viselt, azt sugallta, hogy az emberek 24 000 évvel ezelőtt szállták meg a kanadai Yukon Bluefish-barlangjait.
De ezek közül a felfedezések közül egyik sem tolta vissza az idővonalat olyan messzire, mint Ardelean tanulmánya.
Egy második, szerdán megjelent tanulmány még hidegebb vizet öntött a “Clovis-first” modellre. Ehhez a kutatáshoz két régész Észak-Amerika 42 lelőhelyéről származó leleteket és az emberi megszállás nyomait vizsgálta meg. E leletek datálásával a kutatók modellezték, hogyan és mikor terjedtek szét az emberek a kontinensen. Arra a következtetésre jutottak, hogy az emberek “valószínűleg az utolsó jégkorszak maximuma előtt, alatt és közvetlenül utána voltak jelen” – ez az utolsó jégkorszak csúcspontja, amely 26 500 és 19 000 évvel ezelőtt következett be.
“Ahogy ezek a Clovisnál idősebb lelőhelyek száma nőtt, a legtöbb régész elvetette a Clovis-first modellt” – mondta Ruth Gruhn régész, aki nem vett részt a tanulmányban, a Business Insidernek e-mailben. “Ez a két cikk a Nature-ben végre pontot tesz ennek a végére”.
A bizonyíték most azt mutatja, hogy az emberek legalább kétszer olyan régóta vannak a nyugati féltekén, mint azt a régészek és a genetikusok hitték – tette hozzá.”
Az első emberek Amerikában nem keltek át a Bering-földhídon
Ha az emberek már az utolsó jégkorszak tetőzése előtt vagy alatt a kontinensen voltak, nem jöhettek a Bering-földhídon keresztül, mivel az részben víz alá került, vagy áthatolhatatlan jégtakaró zárta el.
“Csak azért, mert a hidat tekintik standard bejáratnak, nem jelenti azt, hogy ez az egyetlen bejárat” – mondta Ardelean, hozzátéve: “Az utolsó jégkorszaki maximum idején érkezett emberi érkezések panorámája sokkal összetettebb, mint gondoltuk”.
Lorena Becerra-Valdivia, az oxfordi és az új-dél-walesi egyetemek régészkutatója, a második tanulmány vezető szerzője a Business Insidernek elmondta, hogy “az új eredmények arra utalnak, hogy az emberek valószínűleg tengerparti útvonalat választottak”.
Ez azt jelenti, hogy valószínűleg tengerészek voltak, akik hajóval érkeztek, valószínűleg a mai Oroszországból vagy Japánból. Aztán dél felé terjeszkedtek a Csendes-óceán partvidékén hajózva.
Vándorló nép, amely a szárazföldi állatokat a kipusztulásig vadászta
A korai emberek Észak-Amerikába vezető útvonalától függetlenül Ardelean és Becerra-Valdivia is úgy gondolja, hogy anatómiailag modern emberek voltak.
“A neandervölgyiek már eltűntek a fosszilis feljegyzésekből, amikor a Chiquihuite-barlangot elfoglalták” – mondta Becerra-Valdivia.
A régészek saját tapasztalatai szerint a barlang védett fekvése segítette ezeket a korai vadászó-gyűjtögető embereket a jégkorszak alatti túlélésben. Ardelean elmondta, hogy a nyarak a területen túl nedvesek voltak a terepmunkához, ezért télen végeztek kutatásokat. Elmondása szerint kint fagypont alatt volt a hőmérséklet, és hó esett.
“De maga a barlang jól szigetelt, így nem számít, mi történik kint, bent lehetsz csak a pólódban. Ez a barlang menedékként való alkalmasságáról beszél” – mondta.”
Körülbelül 14 000 évvel ezelőtt, amikor az éghajlat tovább kezdett melegedni, a korai emberek végre képesek voltak gyarapodni és terjeszkedni az egész amerikai kontinensen. Valószínűleg félelmetes ragadozók voltak, mondta Becerra-Valdivia, akik olyan szárazföldi emlősökre vadásztak, mint a lovak, tevék és mamutok, a kihalásig.
“Ez a terjeszkedés valószínűleg nagy szerepet játszott a megafauna drámai csökkenésében a régióban” – mondta.
Egy kutatás szerint a korai emberek Dél-Amerikában még az óriás földi lajhárokat is lemészárolhatták
.