Victor Vescovo felfedező és üzletember 10 927 méterre ereszkedett le a Csendes-óceánba, ezzel megdöntötte a valaha volt legmélyebb merülés rekordját.
A legmélyén színes sziklaszerkezeteket, furcsa élőlényeket és az emberiség mindenütt jelenlévő jelét, a műanyagot találta.
Mostanáig csak két embernek sikerült lejutnia a Challenger Deep mélyére, a bolygó legmélyebb pontjára, a Mariana-árok déli végénél. Még 1960-ban Don Walsh oceanográfus volt az első, aki sikeresen lejutott az árokba, mintegy 10 916 méterig (35 814 láb). Az utat Jacques Piccard svájci oceanográfussal és mérnökkel együtt tette meg.
Bő 50 évvel később James Cameron kanadai felfedező és filmrendező (olyan filmek írója és rendezője, mint az “Avatar” és a “”Titanic”) vállalkozott az első önálló merülésre, és elérte a 35 787 láb (10 908 m) mélységet.
A mostani merülés során Walsh egy csapatot kísért fent a hajón, míg Vescovo egyedül ereszkedett le a DSV Limiting Factor nevű merülőhajóval. A rekordmélység – egy lapos, bézs színű, vastag iszapréteggel borított medence – elérése 3,5-4 órát vett igénybe.
A rendkívüli nyomásnak ellenállónak tervezett merülőhajó belsejéből órákon át figyelte és dokumentálta a csendes, sötét idegen világot.
Hideg volt, csendes volt, és “olyan nagyon békés volt” – mondta a Live Science-nek. “Hatalmas nyomás vett körül, de biztonságosan be voltam gubózva a technológiai buborékomba”. A nyomás ebben a mélységben körülbelül 16 000 font per négyzetcentiméter, ami több mint ezerszerese a tengerszint feletti nyomásnak. Vescovo rekordmerülése után a csapat többi tagja további négy további merülést hajtott végre az árokban.
A mélyben, ezen öt merülés során vörös és sárga sziklafelszínt fedeztek fel, amelyek kémiai lerakódások vagy baktériumszőnyegek lehetnek, amelyeket kemoszintetikus mikrobák hoznak létre, vagyis képesek a széntartalmú molekulákat szerves anyaggá alakítani.
Egy sor állatot is megfigyeltek. “Volt néhány apró, áttetsző állat”, amelyek finoman mozogtak – mondta Vescovo.
Nyílfogú angolnát láttak 9.843 láb (3.000 m) magasságban és egy tekergő kis kanálférget (Echuria) 22.966 láb (7.000 m) magasságban. A 26 247 láb (8 000 m) magasságban megfigyeltek marianai csigahalakat és szuperóriás kétéltűeket (Alicella fajok) – a tipikus kétéltűeknél mintegy hússzor nagyobb élőlényeket.
A csapat négy új kétéltű, vagyis héj nélküli rákfélét is talált. Találtak egyet 8 530 láb (2600 m) mélyen a felszín alatt, egyet 14 600 láb (4450 m) mélyen, és kettőt a legmélyebb ponton, ahová eljutottak.
A legmélyebb ponton néhány átlátszó fenéklakó tengeri uborkát (Holothurians) és egy Hirondellia gigas nevű kétéltűt is találtak. Mivel korábbi küldetések során ezeknél a kétéltűeknél találtak mikroműanyagot a beleikben, a csapat mintákat gyűjtött, hogy megvizsgálja, mennyit. A bolygó legmélyebb pontján ülve Vescovo egy műanyag zacskóra és cukorkacsomagolásra is bukkant.
Miután órákon át keresztezte a Challenger-mélység fenekét, és különböző vadon élő állatokról, geológiai képződményekről és ember alkotta tárgyakról gyűjtött videofelvételeket, Vescovo megállt egy pillanatra.
“Őszintén szólva, a vége felé egyszerűen kikapcsoltam a hajtóműveket, hátradőltem a pilótafülkében, és élveztem egy tonhalas szendvicset, miközben nagyon lassan sodródtam közvetlenül a Föld legmélyebb helyének feneke fölött, élveztem a kilátást, és értékeltem, amit a csapat technikailag véghezvitt” – mondta Vescovo. “Nagyon boldog, békés pillanat volt számomra.”
A merülést megelőző hónapokban a felfedező az Atlanti-, a Déli- és az Indiai-óceán legmélyebb pontjait érte el a Five Deeps expedíció részeként, amelynek célja, hogy elérje a bolygó összes óceánjának fenekét. Az expedíciót a “Deep Planet” című dokumentumfilm-sorozathoz forgatják, amelyet még ebben az évben levetít a Discovery Channel.
- Képeken: Kísérteties mélytengeri lények
- Képek: Cameron merülése a Föld legmélyebb pontján
- Képek: Mélytengeri expedíció polipok metropoliszát fedezte fel
Eredetileg a Live Science-en jelent meg.
Újabb hírek