Amíg az ország hideg és nedves téllel küzd, több tonna só és más korróziós anyag kerül az utakra és autópályákra, ami potenciális karbantartási problémákat vetít előre.
A GM teherautók tulajdonosai szerint járműveik különösen hajlamosak a fékvezetékek és más létfontosságú elemek korróziójára.
A General Motors szerint a probléma nem csak egy gyártóra jellemző.
“A járművek fékvezetékeinek kopása olyan karbantartási probléma, amely az egész autóipart érinti, nem csak a General Motors-t” – mondta Alan Adler, a GM szóvivője. “A szóban forgó teherautók már régen kifutottak a gyári garanciából, és a tulajdonosi kézikönyvek arra ösztönzik a vásárlókat, hogy ellenőriztessék a fékvezetékeket. Valójában több mint 20 állam írja elő a fékvezetékek egy- vagy kétéves időközönkénti vagy szabálysértés miatti megállításkor történő ellenőrzését.”
Adler szerint mivel az első és a hátsó fékek különböző vezetékekhez tartoznak, a járművezetőknek akkor is meg kell tudniuk állni, ha az egyik vezeték elszakad.
“A GM szerint a rozsdás fékvezetékek nem jelentenek veszélyt a biztonságra, mert a fékek megállítják a teherautókat” – mondta a ConsumerAffairsnek.
A Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal (NHTSA) vizsgálja az 1999 és 2003 közötti Silverado pickupoknál a korrózió okozta fékhibákról szóló jelentéseket. Az NHTSA 890 fogyasztói panaszt kapott a problémával kapcsolatban, ebből 761-et a hideg időjárású államokból, ahol sót használnak az utak jégtelenítésére.
Egyes fogyasztók azt szeretnék, ha az NHTSA kicsit gyorsabb tempót diktálna. Közéjük tartozik Joe Palumbo a Pa. állambeli Newton Townshipből, aki évek óta kongatja a vészharangot a GM teherautók – nem csak a Silverado modellek – korrodált fékvezetékei miatt.
“A GM járművek fém fékvezetékei – legyen az személygépkocsi vagy teherautó – hajlamosak a gyors rozsdásodásra, és ha eléggé elvékonyodnak, akkor vagy lassan szivárognak, vagy hirtelen és figyelmeztetés nélkül kiszakadnak. Ez utóbbi komoly veszélynek teszi ki Önt és családját. Képzelje csak el ezt a helyzetet, ha nehéz terhet szállít vagy vontat” – írja Palumbo a GM Bizonytalan fékek című blogján.
Az Md. állambeli Derwoodból származó Richard csak néhány nappal ezelőtt fedezte fel a problémát, mint azt a ConsumerAffairsnek elmondta: “Elmentem a Chevy kereskedőhöz olajcserére. Jelezték, hogy a fékvezetékek rozsdásodnak és cserére szorulnak. Néhány héttel később a fékvezeték kiszakadt, miközben behajtottam a kocsifelhajtóra.”
“Egyetlen másik autómban sincs ilyen probléma (két régebbi és több mérföldet futott). Fizikusként és szakértő szerelőként ez egy nyilvánvaló anyaghiba, amely jelentős veszélyekkel és biztonsági kérdésekkel jár” – mondta Richard. “Az NHTSA és a GM egyaránt vétkes lesz a sérülések és halálesetek miatt, mivel nem védte meg a nyilvánosságot ettől a nyilvánvaló veszélytől. A fékvezetékek 9 év használat után omlanak össze az ember kezében, ez teljesen elfogadhatatlan.”
Hószíj probléma
Ezt az érvet Palumbo már évek óta hangoztatja.
“Nem szuper nagy futásteljesítményű vagy nagyon régi járművekről beszélünk, ez már 3 éves GM járműveken is előfordul, kevesebb mint 40.000 mérföldes futásteljesítménnyel. Ez a probléma különösen súlyos a hóövezet államaiban és Kanadában, ahol télen sót használnak” – írja Palumbo. “A GM, valamint az NHTSA elmulasztotta elismerni, hogy nem megfelelő minőségű anyagot használnak az Ön járművének legkritikusabb biztonsági alkatrészéhez.”
“Mielőtt bármit tenne, ha az Ön GM járműve 3 éves vagy annál idősebb, kérjük, nézesse meg valaki a járművét, és ha a fém fékvezetékek úgy néznek ki, mint a mellékelt fotókon, azonnal cseréltesse ki őket. Ezután tegyen panaszt az NHTSA-nál (www.nhtsa.gov) és a GM-nél” – tanácsolja olvasóinak Palumbo.
Palumbo panaszai egybecsengenek más fogyasztók panaszaival, akik a ConsumerAffairs-nek és az NHTSA-nak írtak a problémáról.
“A New Jersey Turnpike-on az I-95-ön dél felé haladtam, a forgalom miatt lelassítottam, és a fékek a padlóra mentek. Többször pumpáltam, és behúztam a vészféket, és szerencsére megálltam, mielőtt bárkinek is nekimentem volna” – mondta Sean a Conn állambeli Westbrookból. “Az egész családom az autóban volt, feleségem, 4 gyerekem, mivel Connecticutból Marylandbe tartottunk, hogy meglátogassuk a családot karácsonykor. Megálltam, és újra meg tudtam állni, de a fékeket már nem éreztem rendben.”
A közelebbi vizsgálat során Sean azt mondta, hogy szivárgást talált a fékvezetékben, közvetlenül a vezetőoldali ajtó alatt.
Nicholas King of Prussia, Pa., azt mondta, hogy az ő 2000-es Silverado 1500-asa 27,462 mérföldnél elvesztette a fékeit a fékvezeték túlzott korróziója miatt.
“A váz, a fékvezetékek, a konzolok és a felfüggesztés alkatrészei rendszerszintű, szokatlanul magas szintű korróziót mutattak” – mondta. “A fékek meghibásodása és a szisztematikus korrózió miatt a jármű összes fékvezetékét ki kellett cserélni: a főfékhengeren keresztül az ABS modulon keresztül minden egyes kerékhengerig”, ami 2.195 dollárba kerül.
AzGM Adler szerint a javítás nem kerülhet ennyibe.
“A javításhoz szükséges időtanulmányok szerint a javítás négy-négy és fél órát vesz igénybe, 100 dolláros órabérrel számolva, ami összesen 500 dollárba kerül. De mivel ez nem egy helyszíni akció (visszahívás), csak javaslatot tudunk tenni arra, hogy mennyi munkaidőt vesz igénybe a javítás” – mondta. “Minden kereskedő és utángyártott műhely maga határozza meg a munkaidőt és az árakat. A vásárlóknak tárgyalniuk kell a munkaidőről és a költségekről a műhelyekkel, és ha nem elégedettek az ajánlott árral, vásároljanak tovább.”
GM válaszol az NHTSA-nak
A General Motors az NHTSA-nak adott első válaszában azt mondta, hogy az érintett járművek fékrendszere az első és a hátsó fékrendszer között van felosztva, és hogy “ha az egyik fékcső bármilyen okból hirtelen meghibásodna, az érintett jármű képes lenne megállni a fennmaradó kör által biztosított nyomással.”
AzGM azt is elmondta, hogy a fékfolyadék elvesztése esetén a féklámpának fel kell világítania, és a teherautók megfelelnek a gyártásuk idején érvényes biztonsági előírásoknak.
Az NHTSA-hoz beérkezett fogyasztói panaszok szerint azonban ez nem mindig volt így.
“A panaszok körülbelül 25 százalékában a fékcső meghibásodása állítólag hirtelen, a vezető figyelmeztetése nélkül történt (pl., fékfigyelmeztető lámpa nélkül), és hosszabb féktávolságot eredményezett” – jegyezte meg az NHTSA. “Ezen esetek közül 26 esetben az így megnövekedett féktávolság állítólag szerepet játszott a balesetben, 10 másik esetben pedig a járművet szándékosan terelték le az útról vagy egy másik forgalmi sávba, hogy elkerüljék a balesetet.”
Vagy, ahogy Dennis Murrysville-ből (Pa.) mondta: “2002 Chevy Avalanche – Miközben hazafelé tartottam egy 350 mérföldes útról, a fékjeim meghibásodtak egy rozsdás fékvezeték miatt. Szerencsére az emberek félreálltak az utamból, különben elgázolhattam volna más járműveket, amelyekben gyerekek ültek. Ha a Chevy azt hiszi, hogy ha egy fékvezeték meghibásodik, akkor még mindig van fékerő, akkor hadd lássam, ahogy a Chevy elnök-vezérigazgatója a családját egy 50 mérföld/órás sebességgel haladó Chevy teherautó elé ülteti egy meghibásodott fékvezetékkel, és meglátjuk, hogy a jármű meg fog-e állni. A fékek a jármű legfontosabb részei, mégis a jármű legrémesebb részei. A rozsdamentes acél díszlécek több mint 250 évig bírják, de a fékvezetékek tíz éven belül tönkremennek.”
Adler szerint a GM felismerte a problémát, és “elérhetővé tette ezt a javítást, hogy segítsen azoknak az ügyfeleknek, akiknek a járművére már rég lejárt a garancia.”
“2013 novemberében jelent meg a #13-05-22-001 számú műszaki szervizközlemény (Előformázott és előretolt hidraulikus fékcső-készletek most már szervizelhetőek), és ennek kell lennie az első dolognak, ami megjelenik, amikor egy kereskedő a fékcsőcserére keres” – mondta.
Süket csend
Palumbo, a nyugdíjas informatikus mérnök hajthatatlan, hogy nem tesznek eleget a probléma ellen.
“A csend ebben a kérdésben süket fülekre talált. Nincs ok arra, hogy a fékvezetékek a jármű élettartama alatt a meghibásodásig átrozsdásodjanak” – mondta a The New York Times-nak nemrég írt levelében.
Palumbo hosszú listát írt a médiának, köztisztviselőknek és fogyasztóvédőknek, többek között:
1. General Motors (többször) – a segítségnyújtást megtagadták – az ok a jármű túl magas futásteljesítménye volt (38,916).
2. NHTSA – jelentést tett
3. ConsumerAffairs.com (kétszer) – csak a levelem tudomásul vétele. .
4. WBRE-TV (Scranton Pa.) – csak a levelem visszaigazolása.
5. Consumer Reports – (kétszer) visszaigazolást kapott a levelemről, és továbbítják a megfelelő osztályra.
6. Better Business Bureau – közölte, hogy az 5 éves járművem futásteljesítménye túl magas (38,916) a közvetítéshez vagy segítségnyújtáshoz.
7. LawyerandSettlements.com – (kétszer) tudomásul vette a levelemet és azt tanácsolta, hogy “keressek tanácsot”
8. Pa. State Attorney General – válaszolt és részben azt mondták, hogy “nem tudnak jogi lépéseket tenni az Ön nevében……..mert a Commonwealthnek meg kell állapítania a megtévesztő vagy tisztességtelen magatartás mintáját vagy gyakorlatát…….”.
9. Scranton Times – de a levelemet nem tették közzé
10. A képviselőm (C. Carney 10. körzet, Pa.), aki az NHTSA-nak küldött vizsgálatot a nevemben. Az NHTSA válasza az volt, hogy az enyémen kívül más jelentés nem létezik, de csak egy modellévre (2004), egy modellre (Avalanche) vonatkozóan vizsgálták.
Kértem Carney úr irodáját, hogy küldje el újra a kérést az NHTSA-nak, és ezúttal az összes GM személygépkocsit, SUV-t, crossovert, könnyű teherautót és mindent, ami két vagy több modellévnél idősebb. Nem érkezett válasz.
11. Public Citizen – nincs válasz
A fogyasztók, akik megpróbálják megtalálni az NHTSA panaszait az adott teherautójukkal kapcsolatban, erősen korlátozottak az ügynökség adatbázisának felépítése miatt. Csak egy adott modellre lehet keresni egy adott modellévből, így könnyen lemaradhat az átfogó képről.
A jelen esetben úgy tűnik, hogy az NHTSA elsősorban a Silveradóra összpontosít, de Palumbo és más fogyasztók szerint a probléma a legtöbb GM személygépkocsira és teherautóra kiterjed.
“ugyanazokat az alkatrészeket az összes Chevrolet és GMC könnyű és közepes tehergépkocsi és SUV több modellévben is használja. A fém fékvezetékek esetében ugyanazt az anyagot használják MINDEN GM személyautónál és teherautónál” – mondta Palumbo. “Úgy gondolom, hogy csak a jéghegy csúcsát látjuk a rozsdásodó fékvezetékek meghibásodásának.”