Az imádkozó sáskák valójában nem imádkoznak, de más kis szárazföldi állatokkal együtt nagymértékben zsákmányolják rovar társaikat. Most azonban a tudósok először dokumentálták, hogy egy imádkozó sáska halat fog és eszik.
A hím Hierodula tenuidentata sáskát, amely 5,6 cm hosszú, tavaly márciusban figyelték meg az indiai Karnatakában található tetőkertben.
Öt egymást követő napon keresztül naponta meglátogatta a kertben található növénycserepes vízjátékot, ahol a felszínen úszó tavirózsák és vízikáposzta növények levelein ült. Ezután a vízbe nyúlt, és minden nap legalább két guppit megragadott és megevett, összesen kilenc halat az öt nap alatt.
Egyrészt az ilyen viselkedés már csak az újdonsága miatt is érdekes.
Az imádkozó sáskákról korábban azt állították, hogy apró élőlényeket, például madarakat, gyíkokat, békákat, gőtéket, egereket, kígyókat és teknősöket fognak. Ezek közül azonban nem mindegyik támadást igazolták tudományosan, vagy azokat emberek idézték elő ellenőrzött körülmények között. Ezzel szemben állítólag ez az első tudományos beszámoló egy halászó sáskáról, méghozzá olyanról, amely emberi beavatkozás nélkül tette ezt.
A megfigyelés megerősíti azt az elméletet, hogy egyetlen gerinctelen faj hatással lehet egy egész ökoszisztémára, mivel az imádkozó sáska guppikat evett, amelyek viszont vízi rovarokkal táplálkoztak. Emellett azt is mutatja, hogy a sáskák váratlanul jó éjszakai látással rendelkeznek, mivel az összes fogás vagy napnyugtakor vagy késő este történt.
Még az a tény, hogy a rovar több napon keresztül folyamatosan visszatért ugyanarra a helyre, arra utalhat, hogy a sáskák kifinomult kognitív képességekkel rendelkeznek, beleértve a tapasztalataikból való tanulás képességét is.
A kutatást Roberto Battiston, az olaszországi Musei del Canal di Brenta, Rajesh Puttaswamaiah, a Bat Conservation India Trust munkatársa, valamint Nayak Manjunath indiai környezetvédő végezte. A kutatást a Journal of Orthoptera Research című szakfolyóiratban nemrég megjelent tanulmányban ismertetik.