Elmer A. Sperryt, a girokompasz és több száz más, a navigációt és a biztonságot segítő eszköz feltalálóját, valamint a Pennsylvania nevű hajót, az Egyesült Államokban épített első jelentős mélytengeri vashajót 1995-ben beválasztották a National Maritime Hall of Fame-be.
A beiktatási ünnepségeket a Hírességek Csarnokában tartották, amely az Amerikai Kereskedelmi Múzeum része a U.S. Merchant Marine Academy campusán Kings Pointban, N.Y.-ban, A Hírességek Csarnokát 1982-ben alapították, hogy tisztelegjen az amerikai tengerészettörténet nagyszerű embereinek és hajóinak emléke előtt. Jelenleg 52 tengerész és 51 hajó szerepel a listáján.
Mr. Sperry 1860-ban született az észak-amerikai Cortlandben. Megalapította a Sperry Corp. vállalatot, és ő és cége 355 szabadalmat kapott. Sperry úr leginkább a girokompasz feltalálásáról ismert, amely végül gyakorlatilag minden tengeren közlekedő hajó alapfelszerelésévé vált, de fejlesztett stabilizátorokat, irányítórendszereket, mutatókat és még keresőfényszórókat is. Brooklynban halt meg 1930-ban.
Az 1870-ben épült Pennsylvania és három testvérhajóját a Pennsylvania Railroad finanszírozta, és a Keystone Line üzemeltette.
A 3126 tonnás, vas héjazatú, 13 csomós sebességre képes hajó mintegy 900 utast és árut szállított az Atlanti-óceánon átívelő forgalomban. Az 1870-es években a Pennsylvania és testvérhajói azon kevés amerikai építésű, amerikai zászló alatt közlekedő hajók közé tartoztak, amelyek rendszeresen átszelik az Atlanti-óceánt. 1918-ban a Pennsylvania közel fél évszázados megbízható szolgálata véget ért, amikor a hajót a chilei Iquique-ben tűzvészben kiégették, és leselejtezték.