Hogyan diagnosztizálják a HIV/AIDS-et?
A HIV-vérvizsgálatot laboratórium végzi. A vérvizsgálat egy szűrővizsgálatot tartalmaz, amelyet pozitív szűrővizsgálat esetén megerősítő vizsgálat (western blot) követ. A szájüregi kenetvizsgálat megerősítő vérvizsgálatot igényel, ha az pozitív. A pozitív HIV-vérvizsgálat azt jelenti, hogy a személy HIV-vírussal fertőzött. Ma már sok laboratórium használ HIV-vizsgálatot a vérben lévő antitest és antigén kimutatására. A HIV-tesztek érzékenysége több mint 90%-os, és nagyon ritkán marad el a HIV-fertőzés. A fertőzést követő néhány héten belül azonban van egy olyan időszak, amikor a HIV-vértesztek nem mutatják ki a fertőzést (hamis negatív eredmény). Általánosságban elmondható, hogy a gyorstesztek nagyobb valószínűséggel hagyhatják ki a korai HIV-fertőzést, mint a vérvizsgálatok, és az antigén/antitest vérvizsgálatok már három héttel a fertőzés után is kimutathatják a HIV-fertőzést. A szájüregi kenetből végzett HIV-antitest-teszt eredménye 20 perctől egy óráig is eltarthat (nem tartalmaz megerősítő vizsgálatot). A vérből végzett HIV-antitest-teszt eredménye a laboratórium időbeosztásától függően csak egy órát vesz igénybe, plusz egy-két napot vesz igénybe a megerősítő teszt, ha az pozitív. Két otthoni HIV-teszt létezik: OraQuick In-Home HIV-teszt (szájüregi kenetminta) és a Home Access HIV-1 tesztrendszer (ujjbegyes vérminta). Mindkét teszt esetében pozitív eredmény esetén laboratóriumi megerősítő vizsgálatot kell végezni. Az egészségügyi szolgáltató rendelheti meg a megerősítő HIV-tesztet. A teszteket forgalmazó cégek tájékoztatást és tanácsadást nyújtanak a további teendőkről. Minden otthoni HIV-tesztnek az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) által jóváhagyottnak és hitelesítettnek kell lennie; a nem jóváhagyott tesztek megbízhatósága nem igazolt. A korai fertőzéseknél előforduló ablakidőszak (hamis negatív teszt) miatt a negatív HIV-tesztet három hónapon belül meg kell ismételni, hogy biztosak lehessünk a negatív eredményben.
Ezeken kívül rendelkezésre állnak olyan RNS-tesztek, amelyek a fertőzést követő körülbelül 10 napon belül, még az antitestek kialakulása előtt közvetlenül képesek a HIV kimutatására.