Száz évvel ezelőtt minden olyan szónokot, aki a nők választójogát, környezetvédelmi törvényeket, a lincselés megszüntetését, a munkások szakszervezeti jogát, progresszív jövedelemadót, szövetségi minimálbért, öregségi biztosítást, nyolcórás munkanapot és államilag támogatott egészségügyi ellátást követelt, gyakorlatlan utópistának vagy veszélyes szocialistának tekintettek volna. Ma már természetesnek vesszük ezeket az elképzeléseket. Az egyik generáció radikális eszméi gyakran a következő generáció józan eszméi. Amikor ez megtörténik, adjunk hitelt azoknak az aktivistáknak és mozgalmaknak, akik azért küzdöttek, hogy ezek az eszmék a perifériáról a főáramba kerüljenek. Mindannyian a radikálisok és reformerek korábbi generációinak vállán állunk, akik megkérdőjelezték a korabeli status quo-t.
Sajnos a legtöbb amerikai keveset tud erről a progresszív történelemről. A legtöbb középiskolában nem tanítják. Nem lehet megtalálni a nagy televíziós csatornákon, de még a History Channelen sem. Valóban, a történelmünk ostrom alatt van. A népszerű médiában Amerika radikális múltjának legkitartóbb értelmezője Glenn Beck, aki a szakszervezetek, a polgárjogok és az amerikai baloldal vadul pontatlan történetét tanítja a nézőknek. Beck például azt állítja, hogy a polgárjogi mozgalmat “elferdítették és eltorzították” azok, akik azt állítják, hogy Martin Luther King Jr. támogatta a “vagyon újraelosztását”. Valójában King valóban a “gazdasági hatalom radikális újraelosztására” szólított fel. Híres krétatábláját használva Beck összefüggéseket húz különböző emberek és szervezetek között, és radikálisoknak, marxistáknak, szocialistáknak, forradalmároknak, baloldaliaknak, progresszíveknek vagy társadalmi igazságossági aktivistáknak definiálja őket – mindez pedig megkerülhetetlenül Barack Obamához vezet. Összeesküvés-elméletírók és fehér fajgyűlölők írásaira támaszkodva Beck Amerika radikális családfájának félrevezető változatát mutatja be.
Sok történész, köztük Howard Zinn A People’s History of the United States című klasszikusában és Eric Foner The Story of American Freedom című könyvében, megörökítette Amerika utópistáinak, radikálisainak és reformereinek történetét. Minden nemzedéknek újra kell mesélnie ezt a történetet, újra kell értelmeznie, és fel kell használnia a jelen és a jövő alakítására. Ha az amerikaiak nem ismerik ezt a történelmet, akkor kevéssé fogják megérteni, hogy milyen messzire jutottunk, hogyan jutottunk el idáig, és hogy a haladást az alulról jövő mozgalmak és a reformerek kombinációja hozta.”
A progresszív változás alulról felfelé történik, ahogy Zinn érvelt. De a mozgalmaknak vezetőkre éppúgy szükségük van, mint egyszerű aktivistákra. A mozgalmi vezetők stratégiai döntéseket hoznak, amelyek segítenek győzelmeket aratni. Ezek a döntések magukban foglalják az emberek mozgósítását, a témák kiválasztását és megfogalmazását, az új vezetők képzését, a lehetőségek felismerését, a kutatást, a szövetségesek toborzását, a média használatát, az ellenfelekkel való tárgyalást, valamint annak eldöntését, hogy mikor kell tiltakozni, polgári engedetlenséget, lobbizást, szavazást és más stratégiákat alkalmazni.
Ez a lista ötven olyan embert tartalmaz – kronológiai sorrendben, korai fontos eredményeik szerint -, akik a huszadik században mozgalmak szervezésével, radikális reformok szorgalmazásával és progresszív eszmék népszerűsítésével segítették Amerika progresszívebb irányba történő megváltoztatását. Nem egyformán híresek, de mindannyian olyan vezetők, akik másokat is cselekvésre sarkalltak. Többségük nem egyetlen ügy aktivistája volt, hanem széles körű keresztes hadjáratokban vett részt a gazdasági és társadalmi igazságosságért, ami megmutatja a különböző mozgalmak közötti számos kapcsolatot generációkon keresztül. A legtöbbjük szervező és aktivista volt, de a listán akadémikusok, jogászok és legfelsőbb bírósági bírák, művészek és zenészek is szerepelnek, akik szintén fontos szerepet játszottak a kulcsfontosságú mozgalmakban.
A listán olyan emberek szerepelnek, akik életük nagy részét a változás aktivistáiként töltötték – hosszútávfutók, nem sprinterek. Sokan közülük a tizenkilencedik században születtek, de a huszadik században váltak ismertté. Nem szerepel a listán néhány olyan fontos aktivista, aki a huszadik században élt, de jelentős eredményei az előző században születtek – például Mary Harris “Mother” Jones munkaszervező, John Muir környezetvédő, Ida B. Wells afroamerikai újságíró, feminista és lincselésellenes keresztes lovag, Mary Lease agrárpopulista vezető és Terence Powderly, a Knights of Labor vezetője.
Bár sok politikus volt a progresszív mozgalmak fontos szövetségese – köztük Robert La Follette szenátor (és kormányzó); Robert Wagner, Paul Douglas és Paul Wellstone szenátorok; Victor Berger, Jeannette Rankin, Vito Marcantonio, Bella Abzug és Phil Burton kongresszusi képviselők; Tom Johnson, Fiorello LaGuardia és Harold Washington polgármesterek; valamint Franklin Roosevelt és (a hazai szociális programjai miatt) Lyndon Johnson elnökök -, a lista nem tartalmaz választott tisztviselőket. (Eugene Debs, Harvey Milk és Tom Hayden, akiket közhivatalokba választottak, azért szerepelnek a listán, mert elsősorban aktivistaként szereztek hírnevet.)
A listán szereplő személyek közül néhányan életük egy bizonyos pontján olyan nézeteket fogalmaztak meg, amelyeket a progresszívek kifogásolhatónak tartanak, mint például Margaret Sanger támogatása az eugenika mellett, Earl Warren támogatása a japán-amerikaiak begyűjtése mellett a második világháború alatt, Bayard Rustin támogatása a vietnami háború mellett és Jackie Robinson támadása Paul Robeson ellen. Hibákat követtek el, amelyek történelmi kontextusban talán érthetőek, de amelyeket életük és koruk részeként kell elismerni.
Azzal kapcsolatban, hogy ki tartozik a listára – ki hiányzik, és kit lehetne pótolni -, természetesen sok vitára van lehetőség. Ez a felsorolás csupán kiindulópontja a további vitáknak és megbeszéléseknek, amelyekhez a The Nation honlapján kérjük, hogy csatlakozzanak.
1. Eugene Debs (1855-1926). A munkásmozgalom vezetésével, szocialista elnökjelöltként folytatott öt kampányával, valamint lebilincselő és briliáns szónoklatával Debs népszerűsítette a polgári szabadságjogokról, a munkások jogairól, a békéről és igazságosságról, valamint a nagyvállalatok kormányzati szabályozásáról szóló eszméket. 1893-ban megszervezte az ország egyik első ipari szakszervezetét, az American Railway Uniont, hogy egyesítse az összes munkást egy iparágon belül, és ő vezette az 1894-es Pullman-sztrájkot. Az Indiana állambeli Terre Haute város jegyzőjévé választották, 1884-ben pedig tagja volt az Indiana állambeli Képviselőháznak. Debs 1900-ban, 1904-ben, 1908-ban, 1912-ben és 1920-ban a Szocialista Párt színeiben indult az elnökválasztáson. Beszédei és írásai befolyásolták a közvéleményt és a demokrata és republikánus jelöltek programját. Az 1920-as kampányára akkor került sor, amikor az első világháború ellenzése miatt az atlantai szövetségi börtönben ült; közel 1 millió szavazatot szerzett.
2. Jane Addams (1860-1935) úttörője volt a telepesház-mozgalomnak, a progresszív korszak fontos városi reformere, az amerikai szociális munka “anyja”, a NAACP alapítója, a nők választójogának bajnoka, háborúellenes keresztes lovag és az 1931-es Nobel-békedíj nyertese. Addams új utat nyitott a nők számára, hogy befolyást szerezzenek a közügyekben. 1889-ben egyetemi barátnőjével, Ellen Gates Starrral (1859-1940) megalapította a Hull House-t a chicagói bevándorló nyomornegyedekben, az Angliában látott hasonló erőfeszítések által inspirálva. Kezdetben a Hull House asszonyai gyerekeket gondoztak, betegeket ápoltak, óvodát és esti tanfolyamokat szerveztek a bevándorló felnőttek számára. Ezután művészeti galériát, nyilvános konyhát, tornatermet, uszodát, kávéházat, szövetkezeti bentlakásos klubot lányoknak, könyvkötészetet, művészeti stúdiót, zeneiskolát, színjátszó csoportot, körkönyvtárat és munkaközvetítő irodát hoztak létre. A Hull House hamarosan a társadalmi aktivizmus központjává vált a munka és a bevándorlók jogai, a politikai korrupció, a nyomornegyedek, a nem biztonságos munkahelyek és a gyermekmunka elleni keresztes hadjáratok terén. Ez volt az inspiráció más telepesházak számára az ország más városaiban.
3. Louis Brandeis (1856-1941) keresztes hadjáratot folytató ügyvéd és a Legfelsőbb Bíróság bírája volt. Woodrow Wilson nevezte ki 1916-ban, és 1939-ig szolgált. Írásai és aktivizmusa megváltoztatta az amerikai hozzáállást és törvényhozást a vállalati hatalom visszaszorításának szükségességéről, amelyet a Más emberek pénze és hogyan használják a bankárok (1914) című könyvében vázolt fel. Bostonban az “emberek ügyvédjeként” harcolt a vasúti monopóliumok ellen, védte a munkaügyi törvényeket, és segített a szegénység elleni politikát kialakítani – ezt a megközelítést ma közérdekű jognak nevezik. Úttörő szerepet játszott a szakértői tanúvallomások (az úgynevezett Brandeis Brief) bírósági ügyekben való felhasználásában, megnyitva az utat a jog empirikus bizonyítékokra támaszkodó megközelítése előtt. 1908-ban ő képviselte Oregon államot a Muller kontra Oregon ügyben a Legfelsőbb Bíróság előtt. A kérdés az volt, hogy egy állam korlátozhatja-e a női munkavállalók munkaidejét, ami a munkáltatók szerint a munkáltatók és alkalmazottaik közötti “szerződési szabadság” megsértését jelentette. Jogi érvelése viszonylag rövid volt, de több mint 100 oldalnyi dokumentációt mellékelt, köztük szociális munkások, orvosok, gyári ellenőrök és más szakértők jelentéseit, amelyekből kiderült, hogy a hosszú munkaidő tönkreteszi a nők egészségét és jólétét. Brandeis megnyerte az ügyet, és megváltoztatta a pereskedés területét.
4. Florence Kelley (1859-1932) vezető szervező volt a kizsákmányoló üzemek ellen, és a gyermekek jogainak, a minimálbérnek és a nyolcórás munkanapnak a szószólója. A főiskolára járó nők első generációjához tartozott, csatlakozott az Egyetemközi Szocialista Társasághoz, aktívan részt vett a női választójogban, és alapítója volt az NAACP-nek. 1891 és 1899 között a Hull House-ban, 1899 és 1926 között pedig a New York-i Henry Street Settlementben dolgozott. 1893-ban John Altgeld kormányzó kinevezte Illinois állam első vezető gyárfelügyelőjévé, és ezt a tisztséget arra használta fel, hogy leleplezze a különösen a gyermekeket sújtó visszaélésszerű munkakörülményeket. Sikeresen lobbizott a szövetségi Munkaügyi Statisztikai Hivatal létrehozásáért, hogy a reformerek megfelelő információkkal rendelkezzenek a munkások helyzetéről. 1908-ban szociológiai és orvosi bizonyítékokat gyűjtött a Muller kontra Oregon ügyben, 1917-ben pedig hasonló információkat gyűjtött a Bunting kontra Oregon ügyben, hogy a nyolcórás munkanap mellett érveljen.
5. John Dewey (1859-1952). A filozófus, pszichológus és oktatási reformer Dewey elkötelezett aktivista, népszerű magazinok termékeny írója és az amerikai pragmatizmus vezető példaképe volt. A Chicagói Egyetemen megalapította a “laboratóriumi iskolát”, hogy a progresszív oktatással kapcsolatos elképzeléseit a gyakorlatban is megvalósítsa. A “tapasztalati tanulással” kapcsolatos elképzelései pedagógusok több generációjára voltak hatással. Korán támogatta a tanári szakszervezeteket és az akadémiai szabadságot, felszólalt és szervezett az eszmei szabadság korlátozására irányuló törekvések ellen, segített megalapítani az NAACP-t és támogatta a nők választójogát.
6. Lincoln Steffens (1866-1936). A McClure’s magazin, majd később a The American Magazine írójaként és szerkesztőjeként (kollégáival, Ida Tarbell-lel és Ray Stannard Bakerrel együtt) a “muckraking” újságírás befolyásos művelője volt. A The Shame of the Cities (1904) című írásában leleplezte a helyi önkormányzatok korrupcióját, amelyek kihasználták a szegény bevándorlókat, és összejátszottak az üzleti hatalmi brókerekkel. Miután 1919-ben ellátogatott a Szovjetunióba, az orosz forradalom lelkes támogatójává vált, híres kijelentésével: “Átmentem a jövőbe, és az működik”. Később elkedvetlenedett a szovjet típusú kommunizmustól.
7. W.E.B. Du Bois (1868-1963) polgárjogi aktivista, szociológus, történész, polemikus és szerkesztő volt. Ő volt az első afroamerikai, aki a Harvardon doktorált, és az NAACP egyik alapítója. Tanulmányaiban és könyveiben megkérdőjelezte Amerika faji kérdésekkel kapcsolatos elképzeléseit, és segített a polgárjogokért folytatott korai keresztes hadjárat élére állni. Du Bois Booker T. Washingtonnal folytatott intellektuális és politikai csatározásai alakították a rasszizmus természetéről és a faji igazságosságért folytatott küzdelemről folyó vitát, amelyet A fekete nép lelke (The Souls of Black Folk, 1903) című könyvében foglalt össze, amelyben leírta a feketék “kettős tudatát”, és híresen megjósolta: “A huszadik század problémája a színvonal problémája”. 1910 és 1934 között a The Crisis, az NAACP havi magazinjának szerkesztője volt, amely a fehér rasszizmus, a lincselés és a szegregáció kritikájának, valamint a fekete amerikaiak helyzetével kapcsolatos információknak jól látható és gyakran vitatott fóruma lett. A lap számos fiatal afroamerikai írónak, költőnek és agitátornak adott teret. Du Bois szocialista volt, bár gyakran nem értett egyet a párttal, különösen faji kérdésekben. Írásai óriási hatással voltak a polgárjogi aktivistákra, valamint a fekete történelem és a feketék tanulmányozásának kibontakozó területeire.
8. Upton Sinclair (1878-1968). A Pulitzer-díjas író, Sinclair kilencven könyvet írt, amelyek többsége a társadalmi igazságtalanságot leleplező regény volt, vagy a hatalmas intézmények (köztük a vallás, a sajtó és az olajvállalatok) tanulmányozása. Az 1906-ban megjelent A dzsungel című regénye, amely szemléletesen írta le a húsfeldolgozó iparban uralkodó borzalmas körülményeket, olyan közfelháborodást váltott ki, amely a tiszta élelmiszerekről és gyógyszerekről szóló törvény és a húsellenőrzési törvény elfogadásához vezetett. 1934-ben, a gazdasági világválság mélypontján kilépett a Szocialista Pártból, és megnyerte a kaliforniai kormányzójelöltséget a demokratáknak azzal a programmal, hogy “véget kell vetni a kaliforniai szegénységnek”. Az állam nagyhatalmú mezőgazdasági, olaj- és médiaipara költséges negatív kampányt indított Sinclair megtámadására és republikánus ellenfele megválasztásának elősegítésére. Sinclair vesztett, de kampánya választók millióit mozgósította, segített FDR-t balra tolni, és a következő évtizedekre megváltoztatta a kaliforniai politikát.
9. Margaret Sanger (1879-1966) ápolónőként dolgozott szegény nők között a New York-i Lower East Side-on, és a nők egészségének szószólója lett. 1912-ben felhagyott az ápolással, és a születésszabályozással kapcsolatos információk terjesztésének szentelte magát (ezt a kifejezést neki tulajdonítják), kockáztatva a börtönbüntetést a Comstock-törvény megsértéséért, amely megtiltotta a születésszabályozó eszközök vagy információk terjesztését. Egészségügyi cikkeket írt a Szocialista Párt The Call című lapjába, és több könyvet is írt, köztük a What Every Girl Should Know (1916) és a What Every Mother Should Know (1916) címűeket. 1921-ben megalapította az Amerikai Születésszabályozási Ligát, amelyből végül a Planned Parenthood lett. 1916-ban felállította az első születésszabályozási klinikát az Egyesült Államokban, a következő évben pedig letartóztatták “közveszély okozása” miatt. Aktivizmusa hozzájárult a közvélemény megváltoztatásához, és olyan törvénymódosításokhoz vezetett, amelyek lehetővé tették az orvosok számára, hogy fogamzásgátló tanácsokat (és később fogamzásgátló eszközöket) adjanak a betegeknek.
10. Charlotte Perkins Gilman (1860-1935) úttörő feminista, humanista és szocialista volt, akinek előadásai és írásai megkérdőjelezték a nők társadalomban betöltött szerepéről alkotott uralkodó elképzeléseket, és hozzájárult a nők választójogáért és jogaiért folytatott mozgalom alakításához. Miután 1886-ban részt vett az első választójogi kongresszuson, a The People című lapban kezdett rovatot írni a választójogról. Felszólalt a National American Woman Suffrage Association 1896-os washingtoni konferenciáján, és tanúskodott a választójog mellett a kongresszus előtt. A nőket “alpolgárnak”, a választójogtól való megfosztásukat pedig “önkényesnek, igazságtalannak és bölcstelennek” nevezte.” Félig önéletrajzi ihletésű novellája, a “The Yellow Wallpaper” (1892) egy olyan nőt ír le, aki az orvos férje által előírt “pihenőkúra” – a hálószobájában való hosszú távú teljes elszigeteltség – következtében mentális összeomlást szenved. Számos könyvében, köztük a Women and Economics (1898), a The Home (1903), a Human Work (1904) és a The Man-Made World (1911) címűekben amellett érvelt, hogy a nők csak akkor lesznek egyenlőek a férfiakkal, ha gazdaságilag függetlenek lesznek, és arra ösztönözte a nőket, hogy dolgozzanak az otthonon kívül, valamint hogy a férfiak és a nők osszák meg a házimunkát. Úgy vélte, hogy a háztartást, a főzést és a gyermekgondozást professzionalizálni kell. Úgy vélte, hogy a lányokat és a fiúkat ugyanazokkal a ruhákkal, játékokkal és elvárásokkal kell nevelni. Gilman erőfeszítései kiegészítették az olyan feministák aktivizmusát, mint Alice Stokes Paul (1885-1977), aki sztrájkokat, felvonulásokat és éhségsztrájkokat szervezett, hogy 1920-ban elfogadtassa a tizenkilencedik módosítást.
11. Roger Baldwin (1884-1981). A pacifista és társadalmi aktivista 1917-ben egyik alapítója volt az Amerikai Polgári Szabadságjogok Uniójának (eredetileg a Nemzeti Polgári Szabadságjogok Irodája), amelyet a háborúellenes katonai szolgálatmegtagadók jogainak védelmére hoztak létre, és 1950-ig az ügyvezető igazgatója volt. Vezetése alatt az ACLU számos mérföldkőnek számító ügyben pereskedett, köztük a Scopes-perben, a Sacco és Vanzetti gyilkossági perben és James Joyce Ulysses című művének betiltása elleni perben.
12. Frances Perkins (1880-1965) Franklin Roosevelt elnökségének első tizenkét évében munkaügyi miniszter volt, és az első nő, aki kabineti posztot töltött be. FDR belső körén belül a társadalombiztosítás, a minimálbér, a munkások szakszervezeti szervezkedéshez való joga és más New Deal gazdasági reformok mellett szállt síkra. Jacob Riisnek a New York-i nyomornegyedekről szóló, How the Other Half Lives (Hogyan él a másik fele) című írása és Florence Kelley reformer által inspirálva csatlakozott a telepes házak mozgalmához, és a New York-i Fogyasztói Ligában dolgozott, lobbizott az állami törvényhozásnál, hogy a nők és gyermekek munkahétjét ötvennégy órára korlátozzák. Felvonult a választójogi felvonulásokon, és utcai beszédeket tartott a nők választójoga mellett. Csatlakozott a Szocialista Párthoz, de hamarosan átállt a Demokrata Pártba. 1918-ban New York kormányzója, Al Smith kinevezte az állami ipari bizottságba, majd 1929-ben Franklin Roosevelt kormányzó kinevezte az állam ipari biztosává. Kiterjesztette a gyári vizsgálatokat, negyvennyolc órára csökkentette a nők munkahétjét, és szorgalmazta a minimálbérre és a munkanélküliségi biztosításra vonatkozó törvényeket, mindezeket az ötleteket Washingtonba vitte, amikor csatlakozott FDR kabinetjéhez.
13. John L. Lewis (1880-1969). Lewis 16 évesen csatlakozott apjához bányászként, majd aktív tagja lett az Amerikai Egyesült Bányászok Szakszervezetének, és egészen az elnöki posztig küzdötte fel magát, amelyet 1920-tól 1960-ig töltött be. Lewis alatt az UMWA pénzt és személyzetet fordított a gumi-, autó- és acéliparban folytatott szervezési kampányokra, és ezzel hozzájárult az ipari szakszervezeti mozgalom országos hullámának megteremtéséhez. 1938-ban Lewis-t megválasztották az Ipari Szervezetek Kongresszusának (CIO) elnökévé annak alapító kongresszusán, és a nemzet növekvő és egyre harcosabbá váló munkásmozgalmának egyik legfontosabb nyilvános arca lett. 1948-ban az UMWA történelmi jelentőségű megállapodást kötött a szénipari vállalatokkal, amely a bányászok számára egészségügyi és nyugdíjjuttatásokat állapított meg, amelyeket részben a bányászott szén minden egyes tonnája után fizetendő jogdíjból finanszíroztak.
14. Eleanor Roosevelt (1884-1962) kiváltságos családba született, de generációjának egyik leglátványosabb társadalmi aktivistája lett. First Ladyként kiemelkedő szerepét arra használta fel, hogy a reformokért szálljon síkra, láthatóvá téve a munkások jogaiért, a nők jogaiért és a polgárjogokért indított mozgalmakat, és nyomást gyakorolt FDR-re és tanácsadóira, hogy támogassák a progresszív törvényhozást. Sajtótájékoztatókat tartott, véleményét rádióműsorokban és rendszeres újságcikkekben fejtette ki. Szénbányákat, nyomornegyedeket és iskolákat látogatott, hogy felhívja a figyelmet a hátrányos helyzetűek helyzetére, és lobbizott a reformtörvényekért. A Daughters of the American Revolutionből való kilépése – tiltakozásul az ellen, hogy Marian Anderson fekete énekesnő ne léphessen fel a Constitution Hallban – ellentmondásos és erőteljes nyilatkozatot tett a faji igazságosság mellett. 1948-ban az Egyesült Nemzetek Szervezetének küldöttjeként segített megfogalmazni az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatát, amely fajra, hitre és bőrszínre való tekintet nélkül minden ember egyenlőségét megerősítette.
15. Norman Thomas (1884-1968) Amerika leglátványosabb szocialistája volt az 1930-as évektől az 50-es évekig. 1911-ben presbiteriánus lelkésznek szentelték, majd több gyülekezet vezetőjeként és egy harlemi telepesház vezetőjeként a “szociális evangélium” keresztes lovagjává vált. Pacifizmusa és az első világháború ellenzése miatt csatlakozott a Szocialista Párthoz. Miután keresztény kiadványoknak írt reformkérdésekről, a The Nation munkatársaként csatlakozott a laphoz. 1922-ben a League for Industrial Democracy társigazgatója lett, és alapítója volt a National Civil Liberties Bureau-nak. A Szocialista Párt színeiben indult a kormányzói, polgármesteri, szenátusi és városi tanácsi választásokon. 1928-tól kezdve hatszor indult az elnökválasztáson, és a demokratikus szocializmus szókimondó nemzeti “lelkiismereteként” és szóvivőjeként szerzett magának nyilvánosságot. Thomas azon kevés közéleti személyiségek egyike volt, akik ellenezték a japán-amerikaiak internálását. Segített létrehozni a fajilag integrált déli farmerek bérlőszövetségét, kampányolt a munkajogokért, a születésszabályozásért és a nácizmus zsidó áldozatainak az Egyesült Államokba való beutazásának engedélyezéséért. Nyolcvanadik születésnapi ünnepségén, 1964-ben Martin Luther King Jr., Earl Warren főbíró és Hubert Humphrey megválasztott alelnök méltatta. A vietnami háború korai kritikusaként 1968-ban híres háborúellenes beszédet mondott, amelyben kijelentette: “Azért jöttem, hogy megtisztítsam az amerikai zászlót, nem azért, hogy elégessem.”
16. A. J. Muste (1885-1967). Thomashoz hasonlóan Muste is az Union Teológiai Szemináriumban végzett. Pályafutását a holland református egyház lelkészeként kezdte, de hamarosan kvéker lett, valamint vezető pacifista, háborúellenes aktivista, szocialista és szakszervezeti szervező. Az 1920-as évek elején ő vezette a Brookwood Labor College-ot, a szakszervezeti aktivisták képzési központját, és az 1930-as években több kulcsfontosságú ülősztrájkot vezetett. 1940 és 1953 között a Fellowship of Reconciliation nevű vallásos pacifista szervezetet vezette, és segített megalapítani a Congress of Racial Equality (CORE) nevű militáns polgárjogi csoportot, amely úttörő volt a polgári engedetlenség alkalmazásában, és számos mozgalmi aktivistát képzett ki. Az 1960-as években pacifisták és vallási vezetők küldöttségeit vezette Saigonba és Hanoiba, hogy megpróbáljanak véget vetni a vietnami háborúnak.
17. Sidney Hillman (1887-1946). A litvániai bevándorló, chicagói ruhaipari munkás és élethossziglani szocialista Hillman sikeres sztrájkokat és szervezkedéseket vezetett, szakszervezeti vezető lett, és 1914-től 1946-ig az Amalgamated Clothing Workers of America elnöke volt. A szakszervezet 1920-ra az ország ruhagyártóinak 85 százalékával kötött szerződést (mintegy 177 000 munkást képviselve), és a munkahetet negyvennégy órára csökkentette. Az 1920-as években Hillman ACWA-ja úttörő szerepet játszott a “szociális szakszervezetek” kialakításában, beleértve a szakszervezet által támogatott szövetkezeti lakásépítést, a szakszervezeti tagok munkanélküliségi biztosítását és egy bankot, amely kölcsönöket nyújtott a tagoknak és a szakszervezeti szerződéssel rendelkező vállalkozásoknak. Hillman 1935-ben a CIO egyik alapítója (és később alelnöke) volt, és befolyásos tanácsadója lett Roosevelt elnöknek és Robert Wagner szenátornak, aki segített a munkavállalók jogait védő törvények kidolgozásában. A CIO első politikai akcióbizottságának elnökeként 1943-ban országszerte választási kampányokban mozgósította a szakszervezeti szavazókat, ami a szakszervezeti tagok körében a választási szervezet kiépítésének modelljévé vált.
18. Henry Wallace (1888-1965). Wallace FDR mezőgazdasági minisztereként (1933-40), majd alelnökeként (1940-44) központi szerepet játszott a progresszív New Deal kezdeményezések, különösen a nehéz helyzetben lévő farmereket segítő politikák előmozdításában. A Wallaces’ Farmer magazin keresztes hadjáratot folytató kiadója és iowai farmer volt, aki úttörő szerepet játszott a nagy hozamú kukoricafajták alkalmazásában. Wallace egyre radikálisabbá és szókimondóbbá vált, és 1944-ben FDR menesztette alelnöki posztjáról. Miután a The New Republic szerkesztőjeként dolgozott, 1948-ban sikertelenül indult az elnökválasztáson a Progresszív Párt színeiben, ellenezve a faji szegregációt, a hidegháborút és Truman szakszervezeteknek nyújtott langyos támogatását. Wallace-t sok liberális elhagyta, akik túl radikálisnak tartották programját, és attól tartottak, hogy kampánya elég szavazatot vesz el Trumantól ahhoz, hogy a Fehér Ház a republikánusok kezébe kerüljön. A népszerű szavazatok kevesebb mint 2 százalékát szerezte meg.
19. A. Philip Randolph (1889-1979) az 1920-as években megalapította az első afroamerikai szakszervezetet, a Hálókocsihordárok Testvériségét. Vezető szocialista író, szónok és polgárjogi úttörő volt, hidakat épített a polgárjogi és a munkásmozgalom között. Szerkesztette a The Messenger című szocialista újságot. Egy korai vezércikkében Randolph a következőket írta: “Az amerikai munkásmozgalom története bizonyítja, hogy a foglalkoztató osztályok nem ismernek faji határokat. Ugyanolyan könnyen kizsákmányolnak egy fehér embert, mint egy feketét….. Bármilyen fajt vagy osztályt kizsákmányolnak a profit érdekében. A fekete és fehér munkások egyesülése erőteljes lecke lesz a kapitalisták számára a munkásság szolidaritásáról”. Randolph segített bevonni az afroamerikaiakat a munkásmozgalomba, miközben bírálta a szakszervezeti vezetőket a feketék kizárása miatt. 1941-ben, amikor az ország háborúra készült, Randolph azzal fenyegetőzött, hogy felvonulást szervez Washingtonba, hogy tiltakozzon a feketék kizárása ellen a jól fizetett védelmi ipari állásokból. A stratégia bevált. 1941 júniusában Roosevelt elnök aláírta azt a végrehajtási rendeletet, amely a védelmi üzemek munkahelyein a diszkrimináció megszüntetésére szólított fel, ez volt Amerika első “tisztességes foglalkoztatási gyakorlat” reformja. Randolph vezette az 1963-as washingtoni menetet, amelyen több mint 250 000 amerikai csatlakozott a “Munkahelyek és szabadság” jelszó alatt
20. Walter Reuther (1907-70) a gyárból emelkedett ki, hogy segítsen felépíteni az Egyesült Autómunkásokat az autóipar, a munkásmozgalom és a Demokrata Párt balszárnyának egyik fő erejévé. Segített megformálni a modern munkásmozgalmat, amely megteremtette az első tömeges középosztályt. Ő vezette az 1937-es ülősztrájkot a General Motors gyárában, a michigani Flintben, ami a szakszervezetek történetében jelentős fordulópont volt. A második világháború után a béke és a teljes foglalkoztatottság előmozdítása érdekében a nemzet ipari erejének nagyszabású átalakítását szorgalmazta. 1946-ban 116 napos sztrájkot vezetett a GM ellen, 30 százalékos béremelést követelt az autók kiskereskedelmi árának emelése nélkül, és felszólította a GM-et, hogy “nyissa ki a könyveit”. 1948-ban a GM beleegyezett egy történelmi jelentőségű szerződésbe, amely a béremeléseket az általános életszínvonal-emelkedéshez és a termelékenység növekedéséhez kötötte. Az 1946-tól 1970-ben bekövetkezett haláláig tartó UAW-elnöki ciklusa alatt a szakszervezet több mint 1,5 millió tagra nőtt, és olyan panaszeljárásokról, biztonsági és egészségügyi rendelkezésekről, nyugdíjakról, egészségügyi ellátásokról és “kiegészítő munkanélküli segélyekről” tárgyalt, amelyek a szakszervezeti tagokat a középosztályba emelték, és segítettek tompítani a gazdasági fellendülések és visszaesések nehézségeit. Az 1960-as években a szakszervezeti mozgalom vezetője volt a polgári jogok támogatásában, a vietnami háború korai ellenzője és Cesar Chavez szövetségese a mezőgazdasági vándormunkások szervezésében. Reuther 1952-ben a CIO elnöke lett, és segített tárgyalni az AFL és a CIO 1955-ös egyesüléséről.
21. Paul Robeson (1898-1976) a huszadik század talán legtehetségesebb amerikai színésze volt. Nemzetközi hírű koncerténekes, színész, egyetemi futballsztár és profi sportoló, író, nyelvész (huszonöt nyelven énekelt), tudós, szónok, ügyvéd és a polgárjogi, szakszervezeti és békemozgalmak aktivistája volt. Bár a század egyik leghíresebb alakja volt, nevét a McCarthy-korszak kormányzati üldözése gyakorlatilag kitörölte az emlékezetből. Egy szökött rabszolga fiaként Robeson négyéves tanulmányi ösztöndíjat nyert a Rutgersen, ahol a Phi Beta Kappa tagjává választották, és búcsúbeszéddel diplomázott. A csapattársak erőszakossága és rasszizmusa ellenére tizenöt egyetemi levelet szerzett a sportban (baseball, futball, kosárlabda és atlétika), és kétszer bekerült az All-American Football Teambe. A Columbia jogi karára járt, majd munkát vállalt egy ügyvédi irodánál, de felmondott, amikor egy fehér titkárnő nem volt hajlandó diktálni tőle. Soha többé nem praktizált ügyvédként. Londonban Robeson nemzetközi elismerést szerzett az Othello (1944) főszerepével. Számos színdarabban és musicalben játszott, és tizenegy filmet forgatott, sokszor politikai témájúakat. Támogatta az afrikai függetlenséget, a szakszervezeteket, az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti barátságot, az afroamerikai kultúrát, a polgári szabadságjogokat és a hitleri Németországból menekülő zsidó menekülteket. 1945-ben egy olyan szervezet élén állt, amely kihívta Trumant, hogy támogassa a lincselés elleni törvényt. Politikai nézetei miatt előadásait folyamatosan zaklatták. Az 1940-es évek végén feketelistára került. Koncertjeinek nagy részét lemondták, útlevelét pedig 1950-ben bevonták.
22. Saul Alinsky (1909-72) a modern közösségszervezés megalapítójaként ismert. Megtanította az amerikaiakat, különösen a városi szegényeket és a munkásosztályt arra, hogyan szerveződjenek a közösségeik körülményeinek javítása érdekében. A Chicagói Egyetemen kriminológusnak tanult, és felismerte, hogy a bűnözői magatartás a szegénység és a tehetetlenség tünete. 1939-ben a stockyards közelében lévő chicagói nyomornegyed életkörülményeinek javítása érdekében létrehozta a Back of the Yards Neighborhood Councilot, a “szervezetek szervezetét”, amely szakszervezetekből, ifjúsági csoportokból, kisvállalkozásokból, tömbházklubokból és a katolikus egyházból állt. A szervezet sztrájkokat, sztrájkokat és bojkottokat szervezett a környékbeli körülmények javítása érdekében. Az általa létrehozott Ipari Területek Alapítvány szervezőket képzett (köztük Cesar Chávezt), és különböző városokban alulról szerveződő csoportokat hozott létre, amelyek kihívást jelentettek a helyi politikai főnökök és vállalatok ellen. Szervezési elképzeléseit két könyvben kodifikálta – Reveille for Radicals (1946) és Rules for Radicals (1971) -, amelyek a progresszív mozgalmak és aktivisták több generációjára voltak hatással.
23. Woody Guthrie (1912-67), a legendás dalszerző és népdalénekes, aki leginkább a “This Land Is Your Land” című daláról ismert, amelyet Amerika alternatív nemzeti himnuszának tartanak. Szülőföldjéről, Oklahomából bejárta az egész országot, és dalokat írt a vándormunkásokról, a szakszervezeti küzdelmekről, a kormányzati közmunkaprojektekről és az ország természeti szépségeiről, köztük az “I Ain’t Got No Home”, a “Tom Joad”, a “So Long It’s Been Good to Know Yuh”, a “Roll on Columbia”, a “Pastures of Plenty”, a “Grand Coulee Dam” és a “Deportee”. Az Almanac Singers tagjaként Guthrie tiltakozó dalokat írt és adott elő szakszervezetek és radikális szervezetek nevében. Számos dalát a mai napig rögzítik más művészek, és előadók generációira voltak hatással, köztük Bob Dylanre, Joan Baezre és Bruce Springsteenre.
24. Earl Warren (1891-1974), 1953 és 1969 között főbíró, példátlanul liberális irányba vitte a Legfelsőbb Bíróságot. A progresszív William O. Douglass és William J. Brennan, a Warren-bíróság drámaian kiterjesztette a polgári jogokat és a polgári szabadságjogokat. A republikánus Warren jelentős politikai képességeit felhasználva garantálta, hogy az 1954-es Brown v. Board of Education ügyben hozott ítélet egyhangú legyen. Egy másik mérföldkőnek számító ügyben, a Gideon v. Wainwright ügyben (1963) a Warren-bíróság úgy döntött, hogy a bíróságok kötelesek ügyvédet biztosítani a büntetőügyekben olyan vádlottak számára, akik nem engedhetik meg maguknak a saját ügyvédjüket. A New York Times Co. kontra Sullivan (1964) ügyben a Bíróság jelentősen kiterjesztette a szólásszabadságot azzal, hogy a közszereplők elleni rágalmazási perekben megkövetelte a “tényleges rosszindulat” bizonyítását. Az 1965-ös Griswold kontra Connecticut ügyben hozott döntés megteremtette a magánélethez való jogot, és megalapozta a Roe kontra Wade (1973) ügyet. A Miranda kontra Arizona (1966) ügyben a Bíróság kimondta, hogy az őrizetbe vett gyanúsítottakat a rendőrségi kihallgatás előtt tájékoztatni kell az ügyvédhez és az önvádaskodás elleni alkotmányos jogukról. Miután Alameda megye kerületi ügyészeként szolgált, Warrent 1938-ban Kalifornia főügyészévé választották, négy évvel később pedig kormányzóvá választották, és 1953-ig volt hivatalban. Ebben a tisztségében jóváhagyta a japán-amerikaiak fogolytáborokba való összeterelését. 1948-ban a Republikánus Párt sikertelen alelnökjelöltje volt Thomas Deweyval közösen. Amikor Eisenhower Warrent jelölte a Legfelsőbb Bíróságra, azt hitte, hogy konzervatív jogászt nevez ki, és később állítólag azt mondta, hogy ez volt “a legnagyobb bolond tévedés”, amit valaha is elkövetett.
25. Ella Baker (1903-86). Miután 1927-ben búcsúbeszédesként végzett az észak-karolinai Shaw Egyetemen, Baker egy életen át tartó karriert kezdett társadalmi aktivistaként. Mentorként szolgált a polgárjogi aktivisták több generációjának anélkül, hogy nagy figyelmet kapott volna. 1940-ben az NAACP szervezője lett, Dél számos kis- és nagyvárosát bejárta, és aktivistahálózatot épített ki. 1957-ben Baker Atlantába költözött, hogy segítsen Martin Luther King Jr-nak megszervezni a Déli Keresztény Vezetői Konferenciát (SCLC), és választói regisztrációs kampányt vezessen. Miután 1960. február 1-jén fekete egyetemisták ülősztrájkot szerveztek az észak-karolinai Greensboróban a Woolworth ebédlőpultjánál, Baker elhagyta az SCLC-t, hogy segítsen a diákoknak terjeszteni az ülősztrájk mozgalmat. Még abban az áprilisban segített nekik létrehozni a Student Non-Violent Coordinating Committee-t (SNCC) egy konferencián az alma materében.
26. I.F. Stone (1907-89) oknyomozó újságíró volt, akinek kitartó kutatásai kormányzati korrupciót és törvénytelenségeket lepleztek le. Több napilap (köztük a New York-i baloldali PM) riporteri karrierje után 1940 és 1946 között a The Nation washingtoni szerkesztője volt. 1953-ban, a mccarthyizmus csúcspontján indította el az I.F. Stone’s Weekly című lapot, amelyet 1971-ig vezetett. A hidegháború alatt állandó támadásoknak volt kitéve Joseph McCarthy szenátorral való szembenállása és a J. Edgar Hoover vezette FBI túlkapásairól szóló tudósításai miatt. Stone egyike volt annak a maroknyi újságírónak, aki kétségbe vonta LBJ állítását, miszerint az észak-vietnamiak megtámadtak egy amerikai rombolót a Tonkin-öbölben, ami ürügyet adott az elnöknek a vietnami háborúra. Tizenöt könyvet írt, köztük 81 évesen A Szókratész pere (1988) címűt. Riporterek generációit inspirálta.
27. Jackie Robinson (1919-72). A pasadenai középiskolában, majd a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen négy sportág atlétikai sztárja, Robinson a Néger Ligában játszott, mielőtt 1947-ben az első afroamerikai lett, aki a fő ligában játszott. A pályán és azon kívül is elviselte a fizikai és verbális bántalmazást, figyelemre méltó bátorságról tett tanúbizonyságot, miközben hozzájárult a polgárjogi mozgalom útjának egyengetéséhez. Martin Luther King Jr. azt mondta Don Newcombe-nak, Robinson csapattársának: “Te, Jackie és Roy soha nem fogjátok megtudni, milyen könnyűvé tettétek számomra a munkámat”. A második világháború alatt Robinson hadbíróság elé került, mert nem volt hajlandó felszállni egy szegregált buszra egy texasi katonai bázis előtt. 1947-ben az év újoncaként, 1949-ben a legértékesebb játékosként és hatszoros All-Star játékosként a Brooklyn Dodgerst több bajnoki címig vezette. Játékos korában és utána is csatlakozott a sztrájkőrségekhez és felvonulásokhoz, újságcikket írt a rasszizmus ellen, és pénzt gyűjtött az NAACP-nek. Még játékosként a Kongresszus előtt tett vallomásában elítélte az amerikai rasszizmust, de bírálta Paul Robeson radikalizmusát is, amit később megbánt.
28. Rachel Carson (1907-64) tengerbiológus és természetfilmes író volt, aki hozzájárult a modern környezetvédelmi mozgalom inspirálásához, különösen 1962-es könyvével, a Néma tavasszal. A könyv leleplezte a szintetikus növényvédő szerek veszélyeit, és a DDT és más növényvédő szerek országos betiltásához vezetett. A mozgalom 1970-ben a Környezetvédelmi Ügynökség létrehozásához és számos környezetvédelmi törvényhez vezetett. Megalapozta az emberiség bolygónkkal szembeni felelősségvállalásának növekvő tudatosságát és a környezetről való új, radikális gondolkodást, leginkább Barry Commoner, egy másik biológus által, akinek első könyvei a nukleáris kísérletek veszélyeivel foglalkoztak, és akinek A záró kör (1971) című könyve a kapitalizmus növekedési vágya és a környezeti veszélyek közötti kapcsolatot vizsgálta.
29. Thurgood Marshall (1908-93) vezető polgárjogi ügyvéd és az első fekete bőrű Legfelsőbb Bírósági bíró volt, akit 1967-ben nevezett ki LBJ. Az NAACP vezető jogtanácsosaként a bíróságokon a polgári jogokért folytatott harcot vezette az elnyomó körülmények és a korlátozott költségvetés ellenére. Első Legfelsőbb Bírósági ügyét, a Chambers v. Florida ügyet 1940-ben, 32 évesen nyerte meg, és a bíróság előtt tárgyalt harminckét ügyéből huszonkilencet megnyert. Ezek közül sok olyan mérföldkőnek számító döntés született, amely hozzájárult a szegregáció felszámolásához, köztük a Smith kontra Allwright (1944), a Shelley kontra Kraemer (1948), a Sweatt kontra Painter (1950) és a McLaurin kontra Oklahoma State Regents (1950). Leghíresebb jogi győzelme a Brown v. Board of Education (1954) volt, amelyben a Bíróság kimondta, hogy a Plessy v. Ferguson által létrehozott “külön, de egyenlő” doktrína sérti az alkotmányt. A Legfelsőbb Bíróságon a szólásszabadság és a polgári jogok szókimondó szószólója volt.
30. Harry Hay (1912-2002) 1950-ben társalapítója volt Amerika első jelentős melegjogi szervezetének. A Stanfordon tanult Hay az 1930-as és 40-es években Los Angelesben a Kommunista Párt tagja lett, de 1951-ben kilépett, mert a párt nem fogadta szívesen homoszexualitását. 1950 decemberében megszervezte az első félig nyilvános homoszexuális vitacsoportot, amelyből hamarosan az akkoriban “homofil” csoportként ismert Mattachine Society lett. 1952-ben a csoport vezette Dale Jennings védelmét, egy meleg férfiét, akit egy csapdaügyben tartóztattak le. A következő évben közreműködött a ONE, a homoszexuálisok jogaival foglalkozó magazin elindításában. Hay később gyakran került ellentétbe a fiatalabb meleg aktivistákkal, akik a politikai és kulturális fősodorhoz akartak csatlakozni.
31. Martin Luther King Jr. tiszteletes (1929-68) segített megváltoztatni Amerika lelkiismeretét, nemcsak a polgári jogok, hanem a gazdasági igazságosság, a szegénység és a háború tekintetében is. Tapasztalatlan fiatal lelkészként az alabamai Montgomeryben Kinget vonakodva taszították a buszbojkott vezetésébe. A 382 napos bojkott során Kinget letartóztatták és bántalmazták, otthonát pedig lebombázták, de országos hírnévre tett szert, és tovább csiszolta vezetői képességeit. 1957-ben segített létrehozni az SCLC-t, hogy a polgárjogi keresztes hadjáratot más városokra is kiterjessze. Segített helyi kampányok vezetésében Selmában, Birminghamben és más városokban, és igyekezett egyben tartani a széttöredezett polgárjogi mozgalmat, beleértve a NAACP-t, az Urban League-et, az SNCC-t, a CORE-t és az SCLC-t is. 1957 és 1968 között King több mint 6 millió mérföldet utazott, több mint 2500 alkalommal tartott beszédet, és legalább húszszor tartóztatták le, miközben az erőszakmentesség evangéliumát hirdette. Ma úgy tekintünk Kingre, mint egyfajta szentre; születésnapja nemzeti ünnep, és neve iskolákat és utcatáblákat díszít. De a maga idejében a hatalom Kinget veszélyes bajkeverőnek tartotta. Az FBI zaklatta és a média rágalmazta. A polgárjogi harc radikalizálta, és a gazdasági és társadalmi igazságosság harcosává tette. Az 1960-as években King egyre inkább elkötelezte magát a polgárjogi és a munkásmozgalom közötti hídépítés mellett. 1968-ban Memphisben volt, hogy támogassa a sztrájkoló szanitáriumi munkásokat, amikor meggyilkolták. 1964-ben, 35 évesen King volt a legfiatalabb férfi, aki megkapta a Nobel-békedíjat. Néhány polgárjogi aktivista aggódott, hogy az 1967-ben bejelentett vietnami háborúval szembeni ellenállása a polgárjogok ellen fog visszahatást kiváltani; ehelyett azonban hozzájárult ahhoz, hogy a közvélemény a háború ellen forduljon.
32. Bayard Rustin (1912-87) az ország egyik legtehetségesebb szervezője volt, jellemzően a színfalak mögött dolgozott Muste, Randolph és King segítőjeként, nagyrészt azért, mert attól tartottak, hogy homoszexualitása megbélyegezné ügyeiket és szervezeteiket. Randolph őt nevezte ki az 1941-es Washingtoni Menetelés mozgalom ifjúsági szárnyának vezetésére. Rustin feldúlt volt, amikor Randolph lefújta a menetet, miután Roosevelt elnök kiadta a védelmi iparban a faji megkülönböztetést tiltó végrehajtási rendeletet. Rustin ezután egy sor szervezői munkába kezdett a békemozgalomban, a Fellowship of Reconciliation, az American Friends Service Committee, a Szocialista Párt és a War Resisters League (Háborús Ellenállók Ligája) munkatársa volt. 1947-ben erőszakmentes polgári engedetlenségi akciók sorozatát kezdte el szervezni délen és a határállamokban, hogy kihívást intézzen a Jim Crow-gyakorlatok ellen az államközi közlekedésben. 1947 és 1952 között Rustin Indiába és Afrikába utazott, hogy többet tudjon meg az erőszakmentességről és a gandhi függetlenségi mozgalomról. Rustin időt töltött Montgomeryben és Birminghamben, ahol Kingnek adott tanácsokat az erőszakmentes taktikákról. A kör bezárult, Randolph kinevezte őt az 1963-as Washingtoni Menet a Munkahelyekért és Szabadságért főszervezőjének, diplomáciai módon összehozva a széthúzódó polgárjogi vezetőket és szervezeteket.
33. C. Wright Mills (1916-62). Az 1950-es években, amikor a legtöbb társadalomtudós Amerika háború utáni jólétét ünnepelte, Mills, a Columbia Egyetem szociológusa a vagyon és a hatalom koncentrációjának veszélyeire figyelmeztetett, amit 1956-ban megjelent, azonos című könyvében “hatalmi elitnek” nevezett. A Listen, Yankee című könyvében az USA Kubához való viszonyulására is figyelmeztetett. A legtöbb szociológus kolléga kerülte, de gondolatai – amelyeket könyvekben, tudományos folyóiratokban és számos magazincikkben kifejtett – népszerűvé váltak az 1960-as évek aktivistái körében. Mills akkori radikális felfogása, miszerint a nagyvállalatok, a hadsereg és a kormányzat túl szoros kapcsolatban állhat egymással, ma már hagyományos bölcsességnek számít.
34. John Kenneth Galbraith (1908-2006) a század vezető progresszív amerikai közgazdásza volt. Számos könyve és cikke segítette a keynesiánus eszmék népszerűsítését, különösen a The Affluent Society (1958), amely megalkotta a címadó kifejezést, de figyelmeztetett a magánvagyon és a közszegénység közötti növekvő szakadékra is. Az Új ipari állam (The New Industrial State, 1967) című könyvében a Harvard professzora bírálta a vállalati hatalom koncentrációját, és erősebb kormányzati szabályozást javasolt. Aktívan politizált, szolgált FDR, Truman, JFK és LBJ kormányában, többek között Kennedy indiai nagyköveteként.
35. David Brower (1912-2000) a modern környezetvédelmi mozgalom egyik úttörője volt. Brower világklasszis hegymászóként kezdte pályafutását. A Sierra Club első ügyvezető igazgatójaként szolgált 1952 és 1969 között, és a csoport taglétszámát 7000-ről 77000 tagra növelte. Kampányokat vezetett tíz új nemzeti park és tengerpart létrehozásáért, valamint a Dinosaur National Monument és a Grand Canyon Nemzeti Park gátjainak megállításáért. Fontos szerepet játszott az 1964-es Wilderness Act elfogadásában, amely több millió hektárnyi közterület érintetlen állapotát védi. Megalapította a Friends of the Earth, majd a League of Conservation Voters szervezetet, amely a környezetvédőket mozgósította a politikai cselekvésre. 1982-ben megalapította az Earth Island Institute-ot, hogy világszerte támogassa a környezetvédelmi projekteket.
36. Pete Seeger (1919-) írta vagy népszerűsítette a “We Shall Overcome”, a “Turn, Turn, Turn”, a “If I Had a Hammer”, a “Guantanamera”, a “Wimoweh”, a “Where Have All the Flowers Gone?” és más dalokat, amelyek cselekvésre ösztönözték az embereket. Egyedül, valamint az Almanac Singers és a Weavers tagjaként (akiknek a kommerszellenességük ellenére számos slágerük volt, köztük a “Good Night, Irene”) Seeger énekelt szakszervezeteknek, polgárjogi és háborúellenes csoportoknak és más emberi jogi ügyeknek az Egyesült Államokban és szerte a világon. Megismertette az amerikaiakat más kultúrák zenéjével, és katalizálta az 1950-es évek végének és a 60-as éveknek a “népzenei megújulását”. Alapítója volt a Newport Folk Fesztiválnak és a Sing Out! magazinnak. A környezetvédelem úttörője is volt, megalapította a Clearwater nevű vitorláshajót, és tudatosságot és pénzt gyűjtött, hogy a kormányt a Hudson folyó és más vízi utak megtisztítására kényszerítse.
37. Malcolm X (1925-65). Az egykori utcai szélhámos, aki kábítószerrel, prostitúcióval és szerencsejátékkal foglalkozott, Malcolm Little a börtönben tért át az iszlámra, és szabadulása után az Iszlám Nemzet vezető lelkésze, a fekete büszkeség erőteljes szószólója és a fehér rasszizmus éles kritikusa lett. Malcolm X-ként inspirálta a Black Power mozgalmat, amely a polgárjogi mozgalom integrációs szárnyával versengett az afroamerikaiak hűségéért, és megírta (Alex Haleyvel együtt) a The Autobiography of Malcolm X című bestsellert. Apja – aki szókimondó baptista prédikátor és a fekete nacionalista vezető, Marcus Garvey lelkes támogatója volt – halálos fenyegetéseket kapott a fehér felsőbbrendűséget hirdető Black Legion szervezet részéről, és 1931-ben megölték. Az Iszlám Nemzet népszerű lelkészeként Malcolm X a fekete szeparatizmus és az önsegítés egy formáját hirdette. Egyik toborzója Muhammad Ali bokszoló volt. 1964-ben a Nation of Islam vezetője, Elijah Muhammad viselkedéséből kiábrándulva Malcolm X kilépett a szervezetből. Abban az évben Mekkába utazott, és szavai szerint “minden fajjal, minden színnel, a kék szemű szőkéktől a fekete bőrű afrikaiakig igazi testvériségben találkozott”! Amikor visszatért az Egyesült Államokba, új szemlélete volt a faji integrációról. 1965. február 21-én lelőtték, miután beszédet mondott a manhattani Audubon bálteremben. Sokan azt gyanítják, hogy Elijah Muhammad keze volt a gyilkosságban.
38. Betty Friedan (1921-2006). The Feminine Mystique (1963) című könyve segített megváltoztatni az amerikaiak hozzáállását a nők egyenjogúságához, népszerűsítette a “szexizmus” kifejezést, és katalizálta a modern feminista mozgalmat. Az 1940-es és 1950-es években baloldali munkásújságíróként dolgozott, mielőtt írói és aktivista tevékenységét a nők jogaira összpontosította volna. 1966-ban társalapítója volt a National Organization for Women-nek, 1971-ben pedig a National Women’s Political Caucusnak (Gloria Steinemmel, Fannie Lou Hamerrel, Bella Abzuggal és Shirley Chisholmmal együtt).
39. Michael Harrington (1928-89). A másik Amerika (1962) című könyve rávilágított az amerikaiakra, hogy milyen valóságos szegénység van közöttük. Húszéves korában Harrington csatlakozott Dorothy Day Katolikus Munkások mozgalmához, a Katolikus Munkások Házában élt a szegények között, és 1951 és 1953 között szerkesztette a Catholic Workert. A The Other America (A másik Amerika) katapultálta Harringtont az országos reflektorfénybe. Az LBJ “szegénység elleni háborújának” tanácsadója lett, és népszerű előadó az egyetemi kampuszokon, szakszervezeti termekben, tudományos konferenciákon és vallási gyülekezetek előtt. Norman Thomas köpenyét örökölve négy évtizeden át Amerika vezető szocialista gondolkodója, írója és előadója volt, aki King, Reuther, Robert és Ted Kennedy és más vezetők számára adott ötleteket. Harrington tizenöt további könyvet írt szociális kérdésekről, és segített hidat építeni a baloldali értelmiségiek és akadémikusok, valamint a polgárjogi és munkásmozgalmak között. Arra bátorította az aktivistákat, hogy támogassák “a lehetséges baloldali szárnyát”. Megalapította az Amerikai Demokratikus Szocialistákat, amely ma is az ország legnagyobb szocialista szervezete.
40. Cesar Chavez (1927-93). A mezőgazdasági munkásként és közösségszervezőként Oakland és Los Angeles barrióiban szerzett tapasztalataira építve Chavez azt tette, amit sokan lehetetlennek tartottak – sikeres szakszervezetbe szervezte a legkiszolgáltatottabb amerikaiakat, a bevándorló mezőgazdasági munkásokat, javítva a kaliforniai saláta- és szőlőszedők körülményeit. Az 1960-as években alapított United Farm Workers úttörő szerepet játszott a fogyasztói bojkottok alkalmazásában, más szakszervezeteket, egyházakat és diákokat toborozva, hogy csatlakozzanak a nem szakszervezeti szőlő, bor és saláta országos bojkottjához. Chavez tüntetéseket, választói regisztrációs kampányokat, böjtöket, bojkottokat és más erőszakmentes tiltakozásokat vezetett a közvélemény támogatásának megszerzése érdekében. Az UFW kampányt nyert a kaliforniai mezőgazdasági munkaügyi kapcsolatokról szóló törvény elfogadásáért, amelyet Jerry Brown kormányzó 1975-ben törvénybe iktatott, és amely a mezőgazdasági dolgozóknak kollektív tárgyalási jogokat biztosított, amelyek a szövetségi munkaügyi törvények alapján nem léteztek (és még mindig nem léteznek). Az UFW a szervezők több generációját inspirálta és képezte ki, akik ma is aktívak a progresszív mozgalomban.
41. Harvey Milket (1930-78) 1977-ben beválasztották San Francisco felügyelőtanácsába, ezzel ő lett az első nyíltan meleg választott tisztségviselő Kaliforniában és a leglátványosabb meleg politikus az országban. 1972-ben költözött San Franciscóba, és a város Castro negyedében nyitott egy fényképészboltot, majd hamarosan bekapcsolódott a helyi politikába. A “Castro Street polgármesterének” nevezett Milk karizmatikus melegjogi aktivista volt, aki szövetségeket épített más választókkal, többek között a környékbeli és bérlői csoportokkal. A munkásmozgalom szövetségesévé vált azáltal, hogy rábírta a melegbárokat, hogy távolítsák el a Coors sört, amelyet a szakszervezetek bojkottáltak, mivel a Coors ellenezte a szakszervezeti szervezkedést a sörfőzdéiben, és a Coors család támogatta a jobboldali ügyeket. Városi felügyelőként megszervezte egy olyan törvény elfogadását, amely megtiltotta a szexuális irányultságon alapuló diszkriminációt a lakhatásban és a foglalkoztatásban. 1978-ban ő állt az élére annak az országos szintű szavazási intézkedésnek (a Briggs-kezdeményezésnek), amely megtiltotta volna a homoszexuálisoknak az iskolai tanári állások betöltését. 1978. november 27-én megölte Dan White, egy elégedetlen volt városi felügyelő, aki nem értett egyet Milkkel és George Moscone polgármesterrel, akit aznap szintén meggyilkolt.
42. Ralph Nader (1934-). 1965 óta, amikor megjelentette az autóiparról szóló, Unsafe at Any Speed című leleplező írását, Nader amerikaiak millióit inspirálta, oktatta és mozgósította a jobb környezetért, biztonságosabb fogyasztói termékekért, biztonságosabb munkahelyekért és egy elszámoltathatóbb kormányért folytatott küzdelemre. Nadernek köszönhetően az autóink biztonságosabbak, a levegőnk és a vizünk tisztább, az élelmiszereink pedig egészségesebbek. Felhívta a figyelmet az atomenergia veszélyeire, és segített megakadályozni az atomerőművek építését. Nader fontos szerepet játszott olyan mérföldkövekben, mint az információszabadságról szóló törvény, a tiszta levegőről szóló törvény, a biztonságos ivóvízről szóló törvény, a Superfund program, a környezetvédelmi törvény, a fogyasztóvédelmi termékbiztonsági bizottság és a munkahelyi biztonsági és egészségügyi törvény. Nader szervezetek hálózatát építette ki a vállalati visszaélések elleni kutatás és lobbizás érdekében, és több tízezer egyetemi hallgatót és másokat képzett ki a polgári aktivizmus készségeire. Számos könyvet írt, amelyek mindegyike arra összpontosít, hogy a polgárok hogyan tehetik Amerikát demokratikusabbá. Az 1970-es és 80-as években Nader a legtöbb közvélemény-kutatásban a nemzet legmegbízhatóbb embere volt. Négyszer indult az elnökválasztáson, a legvitatottabb módon 2000-ben, amikor a Zöld Párt jelöltjeként olyan szavazatokat szerzett Floridában, amelyek a demokrata Al Gore-nak a választásba kerülhettek.
43. Gloria Steinem (1934-) íróként és aktivistaként segített népszerűsíteni a feminista eszméket. 1969-es “A fekete hatalom után a nők felszabadítása” című cikke hozzájárult ahhoz, hogy a nők felszabadítási mozgalmának és a reproduktív jogoknak országos szószólójává váljon. 1970-ben Betty Friedannal és Bella Abzuggal együtt vezette a New York-i Női sztrájk az egyenlőségért elnevezésű felvonulást. 1972-ben megalapította a Ms. magazint, amely a vezető feminista kiadvány lett. Gyakori cikkei, valamint a televízióban és gyűléseken való megjelenései a feminizmus legismertebb közszereplőjévé tették. Társalapítója volt a National Women’s Political Caucus, a Ms. Foundation for Women, a Choice USA, a Women’s Media Center és a Coalition of Labor Union Women szervezeteknek. 1984-ben Coretta Scott Kinggel, több mint húsz kongresszusi képviselővel és más aktivistákkal együtt letartóztatták, mert tiltakoztak a dél-afrikai apartheid ellen. 1991-ben az Öböl-háború, 2003-ban pedig az iraki háború elleni tiltakozásokhoz is csatlakozott.
44. Tom Hayden (1939-) 1960-ban alapítója volt a Diákok a Demokratikus Társadalomért szervezetnek, és ő írta a Port Huron nyilatkozatot, a háború utáni baby boom generáció kiáltványát. Közösségszervezőként dolgozott Newarkban, és segített összekötni a diákaktivistákat a polgárjogi mozgalommal, majd később a háborúellenes mozgalommal. Több nagy horderejű utat tett Kambodzsába és Észak-Vietnamba, hogy szembeszálljon az USA katonai szerepvállalásával Délkelet-Ázsiában. Hayden volt az első vezető radikális aktivista az 1960-as évekből, aki jelentős politikai tisztségért indult: 1976-ban John Tunney kaliforniai szenátor kihívója volt a demokrata előválasztáson. Később beválasztották a kaliforniai törvényhozásba, ahol tizennyolc éven át környezetvédelmi és fogyasztóvédelmi aktivistaként tevékenykedett, miközben folytatta háborúellenes aktivizmusát, bandák elleni intervenciós munkáját, és írt a The Nation és más kiadványok számára. Tizenhét könyv szerzője.
45. Jesse Jackson tiszteletes (1941-). Jackson, aki baptista lelkészként és King segítőjeként 1984-ben és 1988-ban a demokraták elnökjelöltségére pályázott, népszerűsítette a progresszív, több fajú és társadalmilag sokszínű “szivárványkoalíció” gondolatát. Az 1965-ös selmai felvonulás után Jackson Chicagóba költözött, hogy a városi SCLC irodáját vezesse, és elindítsa az Operation Breadbasket, majd később az Operation PUSH műveletet, amely úttörő szerepet játszott a bojkott és más nyomásgyakorló taktikák alkalmazásában annak érdekében, hogy a magánvállalatok afroamerikaiakat alkalmazzanak és fekete tulajdonú cégekkel üzleteljenek. Második Fehér Házi pályázatán Jackson hét előválasztást és négy választási kampányt nyert meg. Befolyást szerzett azzal is, hogy megszervezte az amerikai politikai foglyok cseréjét vagy szabadon bocsátását Szíriában, Kubában és Belgrádban.
46. Muhammad Ali (1942-). A Louisville-ben Cassius Clay néven született Ali 1960-ban olimpiai aranyérmes ökölvívó, háromszoros nehézsúlyú világbajnok, a vietnami háború jól látható ellenzője és az afroamerikaiak és afrikaiak büszkeségének szimbóluma lett. “A legnagyobbnak” nevezte magát, verseket írt, amelyekben megjósolta, hogy melyik menetben fogja kiütni következő ellenfelét, és azt mondta az újságíróknak, hogy “lebegni tud, mint egy pillangó, csípni, mint egy méh”. 1964-ben, nem sokkal azután, hogy megnyerte a nehézsúlyú bajnokságot, felfedte, hogy az Iszlám Nemzet tagja, és megváltoztatta a nevét. Két évvel később Ali visszautasította a katonai behívót, mondván, hogy vallási meggyőződése miatt nem harcolhat Vietnamban. Azt mondta: “Egyetlen vietnami sem hívott engem niggernek”, ami arra utalt, hogy az USA délkelet-ázsiai szerepvállalása a gyarmatosítás és a rasszizmus egy formája volt. A kormány elutasította a lelkiismereti tiltakozói státusz iránti kérelmét, és letartóztatták, mert megtagadta a bevonulást. Nehézsúlyú bajnoki címétől megfosztották, bokszolói engedélyét pedig felfüggesztették. 1974-ben visszaszerezte a koronát George Foreman legyőzésével az úgynevezett Rumble in the Jungle mérkőzésen. Bokszolói képességei és politikai bátorsága miatt az 1960-as és 70-es években a világ legelismertebb emberei közé tartozott.
47. Billie Jean King (1943-) közel két évtizeden át állt a női tenisz csúcsán. Első wimbledoni egyéni címét 1966-ban nyerte, 1984-es visszavonulása előtt tucatnyi egyéni és páros címet halmozott fel, és öt évig volt a világranglista első helyezettje. Ő alapította a Női Tenisz Szövetséget, a Női Sport Alapítványt és a WomenSports magazint. Pártolta a IX. címről szóló törvényt, amely a nők esélyegyenlőségét biztosította a játéktéren és azon kívül is. 1972-ben aláírt egy ellentmondásos nyilatkozatot, amelyet a Ms. című lapban tett közzé, miszerint abortuszon esett át, és ezzel a reproduktív jogokért folytatott küzdelem élvonalába került. 1972-ben ő lett az első nő, akit a Sports Illustrated “Az év sportolójának” választott. 1981-ben ő volt az első jelentős profi sportolónő, aki leszbikusnak vallotta magát. Következetesen kiállt a nők mellett, és a nők jogáért, hogy a teniszben és más sportágakban is hasonló pénzt keressenek.
48. Bill Moyers (1934-) JFK Békehadtestének helyettes igazgatója, LBJ sajtótitkára, a Newsday kiadója és a CBS kommentátora volt. Legnagyobb befolyását azonban dokumentumfilmesként és interjúkészítőként fejtette ki a PBS-en három évtizeden át, mielőtt az év elején nyugdíjba vonult. Edward R. Murrow műsorvezető nyomdokaiba lépve Moyers a televíziót eszközként használta a politikai és vállalati visszaélések leleplezésére, valamint az igazságért együtt dolgozó hétköznapi emberek történeteinek elmesélésére. Studs Terkelhez hasonlóan ő is megismertette Amerikát nagy gondolkodókkal, aktivistákkal és hétköznapi hősökkel, akiket a mainstream média általában figyelmen kívül hagyott. Szerény texasi gyökereinek populizmusát és vallásos képzésének progresszív meggyőződését tükrözve (felszentelt baptista lelkész) Moyers több tucatnyi kemény, oknyomozó dokumentumfilmet készített, amelyekben feltárta a munkavállalókkal és fogyasztókkal szembeni vállalati visszaéléseket, a pénz korrumpáló befolyását a politikában, a vallási jobboldal veszélyeit, a tudósok elleni támadásokat a globális felmelegedés miatt, a közösségi és szakszervezeti szerveződések erejét és sok más témát. A Trade Secrets (2001) feltárta a vegyipar mérgezését az amerikai munkavállalók, fogyasztók és közösségek ellen. A Buying the War (2007) azt vizsgálta, hogy a média nem számolt be a Bush-kormányzat tömegpusztító fegyverekről szóló propagandájáról és más hazugságokról, amelyek az iraki háborúhoz vezettek. Moyers tehetséges történetmesélőként az adásban és a The Nation és más oldalakon a felháborodás és a tisztesség kombinációjával üvöltött, leleplezve a visszaéléseket és ünnepelve az ország aktivizmusának történetét.
49. Barbara Ehrenreich (1941-). Húsz könyvben és több száz cikkben a mainstream újságokban és magazinokban, valamint progresszív orgánumokban népszerűsítette a nők jogairól, a szegénységről és az osztályok közötti egyenlőtlenségről, valamint Amerika egészségügyi válságáról szóló gondolatokat. A The American Health Empire (1971) című könyvétől kezdve a Complaints and Disorders: The Sexual Politics of Sickness (A betegség szexuális politikája) (1973) és más könyveivel leleplezte, hogyan diszkriminálja az egészségügyi rendszer a nőket és a szegényeket, és segítette a kórházak, az orvosi egyetemek és az orvosok gyakorlatának megváltoztatására irányuló erőfeszítéseket. A The Mean Season (1987), a Fear of Falling (1989), a The Worst Years of Our Lives (1990) és a Bait and Switch (2005) című könyvekben az amerikai osztályrendszer hátrányait tárta fel a szegények és a középosztály számára. Nickel and Dimed: On (Not) Getting By Amerikában (2001) című bestsellere, amely első személyben számolt be egyéves, alacsony bérű munkahelyeken töltött tartózkodásáról, dokumentálta a dolgozó szegények nehézségeit, és hozzájárult a “megélhetési bér” mozgalom fellendüléséhez. Az Amerikai Demokratikus Szocialisták társelnöke.
50. Michael Moore (1954-). Moore a korábbi zsaroló újságírók hagyományait követve harapós szellemességével, az emberi gyarlóságokra való rálátásával, az igazságtalanság miatti dühével, az átlagemberek józan eszébe vetett hitével és filmrendezői, írói és szónoki képességeivel hívta fel a figyelmet Amerika néhány krónikus problémájára. Első filmje, a Roger & Me (1989) című alacsony költségvetésű dokumentumfilm a General Motors azon döntésének tragikus emberi következményeit vizsgálta, hogy bezárja flint-i (Moore szülővárosa) gyárát, és a munkahelyeket Mexikóba exportálja. A The Big One (1997) a vállalati Amerika nagyarányú elbocsátásait vizsgálta a rekordnyereségek időszakában, a Nike azon döntésére összpontosítva, hogy cipőgyártását Indonéziába szervezte ki. A huszonegyedik században készült dokumentumfilmjei Amerika fegyverek és erőszak iránti szerelmi viszonyát (az Oscar-díjas Bowling for Columbine), a Bush és a bin Laden család közötti kapcsolatokat szeptember 11. után (Fahrenheit 9/11), az egészségügyi reformot (Sicko), valamint a pénzügyi válságot és a Wall Street politikai befolyását (Capitalism: A Love Story) vizsgálták. Moore két televíziós hírmagazinműsort is rendezett és vezetett – TV Nation (1994-95) és The Awful Truth (1999-2000) -, amelyek olyan ellentmondásos témákkal foglalkoztak, amelyeket más műsorok elkerültek. Több könyv szerzője – a Downsize This! (1996); Stupid White Men (2001); és Dude, Where’s My Country? (2003) – Moore gyakori televíziós kommentátor, és rendszeresen felszólal gyűléseken, hogy segítsen a gazdasági és társadalmi igazságosságért indított mozgalom kiépítésében.