Ez a blogbejegyzés a GE és a Wharton School of Business számára tartott “A víz gazdasági ereje” című előadáson alapul. Tudjon meg többet az eseményről.
Minden lakott kontinens, különböző mértékben, rendkívül nagy vízhiánnyal küzd. Ez azt jelenti, hogy bizonyos területeken a helyi vízkészlet több mint 80 százalékát veszik ki évente a vállalkozások, gazdálkodók, lakosok és más fogyasztók. Nem minden vizet használnak fel – előfordulhat, hogy felhasználás után visszaáramlik egy folyóba, és lentebb újra rendelkezésre áll -, de a kereslet így is versenyt teremt ott, ahol szükség van rá.
Ezek a “stresszes” területek azok is, amelyek a leginkább ki vannak téve az időszakos aszályoknak. A vízkészletek krónikus túlhasználata esetén elég néhány rossz esős év vagy rossz gazdálkodási döntés ahhoz, hogy egy régiót válságba és káoszba taszítson.
Kattintson a nagyításhoz.
És valóban, úgy tűnik, hogy az elmúlt néhány évben világszerte ezt tapasztaljuk. Íme egy pillantás az elmúlt évtizedben bekövetkezett hét szélsőséges aszályra:
Ausztrália egy az ezer évhez tartozó aszálya
Ausztrália “Millenniumi” aszálya 1995-ben kezdődött, és 2009 végéig tartott országszerte. A tározók vízszintje meredeken csökkent, ahogyan a növénytermesztés és az ipari vízfelhasználás is. Számos város, köztük Melbourne, Sydney és Perth, sótalanító üzemeket épített, hogy részben védekezzenek az aszály ellen, míg más területek szürkevíz-újrahasznosítási projekteket folytattak. 2001 és 2012 között a szövetségi kormány 4,5 milliárd dolláros támogatást nyújtott az aszály sújtotta gazdáknak és kisvállalkozásoknak.
2010-11-ben, az aszályt gyorsan követve, Ausztrália fél évszázad óta a legsúlyosabb áradást élte át, amikor Queensland egy olyan területét öntötte el a víz, amely nagyobb volt, mint Franciaország és Németország területe együttvéve, 200 000 embert érintve és legalább 10 milliárd dollárba kerülve.
Spanyolország hajóval importál vizet
A szárazság Spanyolország északkeleti régiójában, Katalóniában 2008-ban olyan súlyossá vált, hogy Barcelona hajóval kezdett vizet importálni Franciaországból. Spanyolország vízkészletének mintegy 70 százalékát a mezőgazdaságra fordítják, amelynek nagy részét “elavult öntözőrendszerekre és a száraz vidékekre alkalmatlan, szomjas növények termesztésére pazarolják” – írja az Independent . Más kritikusok az alacsony vízárakra mutattak rá, mint a válság okozójára. Az alacsony vízárak gyakran érvelnek azzal, hogy pazarló vízhasználatot és alacsony beruházásokat eredményeznek a vízhatékony infrastruktúrába.
Észak-India talajvízvesztesége az űrből is látható
A NASA Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) kettős műholdjai képesek észlelni a Föld gravitációs mezejében bekövetkező változásokat, amelyeket a tömegeloszlás változásai okoznak, beleértve a talajvíz tárolásának változásait is. A Földön sehol sem csökken úgy a talajvíz, mint Észak-Indiában; a NASA megállapította, hogy 2002 és 2008 között a nagyüzemi öntözés 108 köbkilométernyi talajvízveszteséget okozott Haryana, Punjab, Rajasthan és Delhi területén. A tanulmányt vezető Matt Rodell megjegyezte, hogy “A régió az öntözéstől függővé vált a mezőgazdasági termelékenység maximalizálása érdekében. Ha nem hoznak intézkedéseket a fenntartható felszín alatti vízhasználat biztosítására, a régió 114 millió lakosára nézve a következmények között szerepelhet a mezőgazdasági termelés összeomlása és az ivóvíz súlyos hiánya. “
2012 júliusában India lakosságának nagyjából a fele – mintegy 670 millió ember, vagyis a világ lakosságának 10 százaléka – átmenetileg elveszítette az áramellátást egy hatalmas hálózati hiba következtében. Egyes szakértők az Észak-Indiát sújtó súlyos szárazságot okolták. Az alacsony csapadékmennyiség korlátozta a vízerőművek által szállított energia mennyiségét, és a gazdák a szokásosnál több energiát használtak a terményeik öntözésére szolgáló vízszivattyúk működtetésére.
A kínai fellendülés sötét oldala
Kína északi részének nagy része viszonylag száraz, nem úgy, mint Kalifornia és az USA nyugati része. Mégis hagyományosan jelentős mennyiségű búzát és más gabonaféléket termel, köszönhetően az árvízi öntözésnek. Ha ehhez a nem hatékony rendszerhez hozzáadjuk az ipar, az energiaipar és az önkormányzatok ugrásszerű vízfelhasználását, Kína jövője kiszáradhat.
A kormányzati tisztviselők kezdenek lépéseket tenni. A víz most Kína egyik közpolitikai prioritása, és a központi kormány nemrég indította el a “Három vörös vonal” politikát a vízfelhasználás hatékonyságának javítására és a vízigény korlátozására. Mégis nem világos, hogy ezek a politikák elegendőek-e az ország hatalmas vízügyi kihívásainak leküzdéséhez.
Mezopotámiai rémálom
2006 és 2011 között Szíria a feljegyzett történelem legnagyobb szárazságát és terméskiesését szenvedte el. A GRACE műhold adatai “a Tigris és az Eufrátesz folyó medencéjében a teljes vízkészlet riasztó mértékű csökkenését mutatták ki, ami India után a második leggyorsabb ütemű talajvízkészlet-veszteség a Földön. ” Bár számos más – politikai, társadalmi és vallási – tényező is hozzájárult a szíriai katonai konfliktushoz, a szakértők szerint “a vízkészlet csökkenése, a rossz vízgazdálkodás, a mezőgazdasági kudarcok és a kapcsolódó gazdasági hanyatlás hozzájárult a lakosság elvándorlásához és a vidéki közösségek közeli városokba való elvándorlásához. Ezek a tényezők továbbá hozzájárultak a városi munkanélküliséghez, gazdasági zavarokhoz, több mint egymillió ember élelmezési bizonytalanságához és az ezt követő társadalmi zavargásokhoz. “
Délkelet-Brazília a szakadék szélén
Brazília délkeleti részei, köztük São Paolo, Rio de Janeiro és Belo Horizonte városai az elmúlt 84 év legsúlyosabb szárazságával küzdenek, 40 millió ember és az ország “gazdasági szívverése” van veszélyben. Az e városok vízellátását biztosító víztározók szintje veszélyesen alacsony. Emellett erősen szennyezettek is, ami tovább bonyolítja a helyzetet.
Sajnos a politikusok nem cselekedtek határozottan, hogy lépéseket tegyenek a válság hatásainak minimalizálására, növelve a lakosság bizalmatlanságát és frusztrációját. Még “vízmenekültek” exportjáról és a hadsereg bevonásáról is szó esett, hogy segítsen, ha a helyzet rosszabbra fordul.
Kanyarodjunk most Kaliforniához
Kaliforniát példátlan aszály sújtja, immár negyedik éve. Jerry Brown kormányzó a múlt hónap elején elrendelte az állami települések vízhasználatának kötelező korlátozását, és az idősebb jogokkal rendelkező gazdák egy csoportja azóta lemondott az idei vízkészletük negyedéről, cserébe azért, hogy megkíméljék őket a mélyebb kötelező csökkentésektől . A helyzet rossz, sőt kétségbeejtő egyes gazdák számára. Amint egy nemrégiben megjelent blogomban kifejtettem, az államnak javítania kell a vízgazdálkodás irányításán, hogy megvédje gazdasági érdekeit és polgárait.
A helyzet romlani látszik
A WRI Aqueduct projektjének a 2020-as, 2030-as és 2040-es globális vízhiányra vonatkozó, hamarosan megjelenő előrejelzései azt jelzik, hogy a globális vízügyi helyzet a következő évtizedekben valószínűleg tovább romlik. A nagyobb népesség és a növekvő gazdaság több vizet igényel, és egyes helyeken az éghajlatváltozás valószínűleg csökkenteni fogja a rendelkezésre álló vízkészletet. Miközben az aszályokkal szembeni sebezhetőségünk nő, a legtöbb éghajlatváltozási szakértő szerint a szélsőséges időjárási események, köztük az aszályok előfordulása is növekedni fog.
Az éghajlatváltozással foglalkozó szakértők többsége szerint azonban ebben a tudásban erő rejlik. Tudjuk, hogy az aszály kockázata világszerte magas és növekszik. Már most látjuk, hogy a vízhiány milyen hatással van a polgárokra, a környezetre és a gazdaságokra. Fenntartható vízgazdálkodási tervek, világos kormányzati felügyeleti és gazdálkodási politikák, valamint bölcs természeti és műszaki infrastrukturális beruházások segíthettek volna a fogyatkozó vízkészletek feltöltésében, enyhítve az emberekre, a bolygóra és a gazdaságra gyakorolt hatásokat.
Itt az ideje, hogy ezt az információt tettekre váltsuk. A vállalkozásoknak, a kormányoknak és minden vízgazdálkodónak gyorsan és intelligensen kell cselekednie, és intézkedéseket kell hoznia az aszályos eseményekkel szembeni sebezhetőség csökkentése érdekében.