Alai

Hideo Kojima a világ egyik legjelentősebb játéktervezője, a japán Konami kiadó Metal Gear franchise neves alkotója. Pályafutását 1986-ban kezdte a cégnél, és több tucat játékon dolgozott ott a tegnap véget ért hivatali ideje alatt. Kojima távozásával három évtizedes pályafutás zárult le a Konaminál, szomorú záróhangot adva a kapcsolatuk viharos utolsó évének.

Kojima a Konami minden idők leghíresebb alkalmazottja, és normális esetben az ő életrajzával valakit biztosan ünnepelt volna a cég a távozásának bejelentésekor. De a szakításuk csípős volt, amit a Konami szájzár, homályos nyilatkozatok és Kojima örökségének megsértése jellemzett. Hogyan sikerült ennyire rosszul?

Pörgessük vissza a szalagot.

Mi is az a Metal Gear?

Az 52 éves Kojima a Konami MSX otthoni számítógépes részlegénél kezdte pályafutását. Ott tervezte és rendezte az eredeti Metal Gear-t, egy lopakodós akciójátékot, amely 1987-ben debütált MSX2-re. A Metal Gear hőse egy Solid Snake nevű ügynök volt, akit 1995-ben küldetésre küldtek, hogy megállítsa a címadó nukleáris fegyvert, egy kétlábú tankot.

Azóta Kojima és a Konami 10 másik kanonikus részt adott ki a Metal Gear franchise-ban, amely 1998-ban a Metal Gear Solid című PlayStation-játékkal robbant be a népszerűségbe. Kojima utolsó alkotása a Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, amely tavaly szeptemberben debütált a kritikusok elismerését kiváltva. A projekt terjedelméhez tartozott egy előzményjáték is, a Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes, amely 2014 márciusában jelent meg.

Hú, de sok a történelem! Csak mesélj a legújabb játékokról.”

Kojima még 2012 szeptemberében repült a magasba, amikor a Metal Gear franchise 25. évfordulójának ünneplése során bemutatta a Ground Zeroes-t. Ez volt az első megjelenése a Penny Arcade Expón. A Ground Zeroes-t az első nyílt világú Metal Gear címnek nevezve Kojima a Fox Engine-t, a játék mögött álló sokoldalú technológiát méltatta. A Fox Engine-t házon belül fejlesztették ki a Kojima Productions-nél, a tokiói székhelyű stúdióban, amelyet a Konami 2005-ben hozott létre, hogy Kojima az üzletvezetés helyett a játékok készítésére koncentrálhasson.

“Lehet vele FPS-t, kalandjátékot, mint az Uncharted, vagy valami sínen futót készíteni” – mondta Kojima a Fox Engine-ről.

“Egy Silent Hillt, talán” – tette hozzá, utalva a Konami régóta futó horror franchise-ára. (Erre még visszatérünk.)

A Ground Zeroes teljes játékmenetű folytatása a Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, amelyet Kojima nem jelentett be – legalábbis technikailag nem. A 2012-es Spike Video Game Awards-ot egy The Phantom Pain nevű projekt leleplezésével nyitották meg, amely állítólag egy ismeretlen svéd fejlesztőtől, a Moby Dick Studio-tól származik. A trailer azonban tagadhatatlan utalásokat tartalmazott arra, hogy a játék valójában a Metal Gear Solid-sorozathoz kapcsolódik, és Kojima, a félrevezetés mestere, hónapokkal később megerősítette, hogy az egész egy két éve tervezett, bonyolult csel volt.

Úgy tűnik, a Konami hagyta, hogy Kojima tegye a dolgát…

Igen. A Ground Zeroes 2014 márciusi megjelenését követően a Kojima Productions (a 2013 szeptemberében megnyitott Los Angeles-i kirendeltség segítségével) folytatta a The Phantom Pain munkálatait. Az augusztusi Gamescom 2014 azonban meglepetést hozott: P.T., egy “interaktív teaser” PlayStation 4-re egy ismeretlen fejlesztőtől – állítson meg minket, ha ezt már hallotta -, a 7780s Studio-tól.

A nagyszerű nyomozómotor, az internet órákon belül felfedte a játék titkát: a P.T. egy játszható teaser volt Kojima és Guillermo del Toro filmrendező új Silent Hill játékához, a Silent Hillshez, amelynek főszereplője Norman Reedus az AMC-s The Walking Deadből. Kojima úgy jellemezte a Silent Hills célját, hogy “egy olyan játék, amitől összeszarod magad”. Közel két évvel korábban azt mondta, hogy a Konami vezetője azt akarja, hogy ő készítse el a következő Silent Hill címet, így a Silent Hills bejelentése olyan dolognak tűnt, amiért mindenki a fedélzeten volt.

Ez egy érdekes kitérő, de térjünk vissza a Metal Gearre.

Amint kívánod.

2015 március elején a Konami bejelentette a Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain szeptember 1-jei megjelenési dátumát. Akkoriban Kojima az IGN-nek adott interjújában azt mondta, hogy a saját maga által tervezett Metal Gear játékok – a Metal Gear, a Metal Gear 2: Solid Snake, az öt számozott Metal Gear Solid cím és a Peace Walker – egy “egyetlen Metal Gear-sagát” alkotnak.”

Kojima hozzátette, hogy a The Phantom Painnel “lezárja ezt a sagát”, és azt mondta, hogy függetlenül attól, hogy a Konami folytatja-e a franchise további részeivel, ő a The Phantom Paint tekinti az “utolsó Metal Gearnek”. (Korábban is mondott már ilyesmit a korábbi Metal Gear címekről.)

Azon a héten a Konami bejelentette a március közepén életbe lépő vállalati átszervezést. A kiadó így indokolta a változásokat: “A termelési struktúránkat egy központilag irányított rendszerre helyezzük át, hogy egy olyan stabil működési bázist hozzunk létre, amely képes reagálni a digitális szórakoztatóipari üzletágunkat körülvevő gyors piaci változásokra”. A Konami egy listát is közzétett az áprilisban életbe lépő személyi változásokról.

Egyik sajtóközlemény sem említette Kojimát, aki eddig a Konaminál a Kojima Productions igazgatójaként töltötte be a tartalomért felelős vezető szerepét.

Hát, ez baljósan hangzik.

Ugye? Ha elcsípted ezeket a vállalati bejelentéseket – és úgy tűnik, akkoriban senki sem tette -, akkor olvashatsz a sorok között, és feltételezheted, hogy a Konami megpróbálta eltemetni Kojimát. De a cég még csak most kezdte el a munkát.

Március közepén a Konami csendben eltávolította a Kojima Productions nevet és az “A Hideo Kojima Game” márkajelzést a hivatalos Metal Gear weboldalról és a The Phantom Pain, a Ground Zeroes és a Metal Gear Solid: The Legacy Collection promóciós anyagairól. A kiadó emellett átnevezte a Kojima Productions Los Angeles-t Konami Los Angeles Studio-ra. Kommentárért megkeresett Konami fenntartotta, hogy a cég és Kojima “továbbra is folytatja a Metal Gear termékek fejlesztését és támogatását.”

A GameSpot még aznap beszámolt a Kojima és a Konami közötti összezördülésről. A jelentés szerint “hatalmi harcokat” követően a Konami “korlátozta a Kojima Productions vezető tisztségviselőinek hozzáférését a vállalati internethez, e-mailekhez és telefonhívásokhoz”. A jelentés hozzátette, hogy Kojima és más vezető munkatársak “mostantól lényegében vállalkozóként dolgoznak, nem pedig állandó alkalmazottként”, és a szerződésük a tervek szerint decemberben lejár. A Kojima Productions vezetői csapata pedig “minden valószínűség szerint” feloszlik, amint a The Phantom Pain fejlesztése befejeződik.”

Egy nappal később a Konami és Kojima közös közleményt tett közzé, amelyben azt írták, hogy a Metal Gear alkotója “a The Phantom Pain fejlesztése során végig részt vesz”, bár a céggel való foglalkoztatási státuszáról nem nyilatkoztak. A nyilatkozat tartalmazott egy idézetet Kojimától, amelyben azt mondta: “Szeretném megnyugtatni a rajongókat, hogy 100%-ban részt veszek és továbbra is dolgozom a Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain-en.”

Ezzel egy időben a Konami egy külön bejegyzésben közölte a weboldalán, hogy “elhatározta, hogy egy új ‘Metal Gear’ sorozat gyártásába kezd”, és álláshirdetést tett közzé egy álláshirdetésre egy Kojima utáni Metal Gear játék fejlesztését vezető pozícióra.

Hűha. Mi van a Silent Hills-szel?

Hát, ha már megkérdezted…

Kábé egy hónappal később, április végén a Konami bejelentette, hogy eltávolítja a P.T.-t a PlayStation Store-ból. A Konami nem kommentálta a Silent Hills státuszát – ne feledjük, a Kojima Productions a The Phantom Pain mellett ezen a játékon is dolgozott -, de a kiadó eltávolította a stúdió logóját a Silent Hills weboldaláról, valamint a Metal Gear oldaláról is.

Az ezt követő hétvégén a Silent Hills társrendezője, Guillermo del Toro azt mondta, hogy a játék “nem fog megtörténni”, és Norman Reedus színész is siránkozott a projekt nyilvánvaló félretételéről. Egy forrás azt mondta a Polygonnak, hogy a Silent Hills-t ténylegesen törölték, amit a Konami végül másnap egy közleményben megerősített, amelyben a játékot “az embrionális Silent Hills-projektként” jellemezte.”

Most már nem lehet játszani a P.T. hacsak nincs már meg a PS4-en – ha törölted, nem tudod újra letölteni a PlayStation Store-ból.

Az IGN-nek adott májusi interjújában del Toro azt mondta, hogy a Konami “felperzselt föld megközelítése” lepte meg leginkább a Silent Hills-projekt hirtelen és szertelen befejezésében. Megjegyezte: “Ez nem egy szelíd és kétértelmű törlés volt.”

Damn. Miért ment volna a Konami ilyen messzire?

Ez egy jó kérdés, és a lényegét érinti annak, hogy a Konami mint vállalat hogyan változott meg az elmúlt évben.

A Konami tavaly tavasszal vállalta a fent említett vállalati átszervezést, mert a tisztviselők úgy vélték, hogy a vállalat a korábbi szervezeti felépítése alatt nem tudott lépést tartani a játékipar gyorsan változó környezetével. Hideki Hayakawa, aki az átszervezéssel áprilisban lett a Konami elnöke, a “mobile first” megközelítést hozta a kiadóhoz.

A kifejezés, amelyet Hayakawa a Nikkei Trendy Net japán kiadványnak adott májusi interjújában használt, riadalmat keltett a Konami hagyományos játékainak rajongói körében. Még abban a hónapban a Konami közleményt küldött a Polygonnak, amelyben a következőket írta: “Tisztában vagyunk vele, hogy a közelmúltbeli változtatásainkkal kapcsolatos találgatások nagyfokú aggodalmat váltottak ki, amiért elnézést kérünk”. A vállalat a Polygon rendelkezésére bocsátotta a Nikkei Trendy Net Hayakawával készített interjújának teljes fordítását is, amelyben a Hayakawa tisztázta, hogy a “mobile first” stratégia nem azt jelenti, hogy a Konami teljesen lemond a konzolos, PC-s és kézikonzolos piacról a mobilpiac javára.

“Célunk, hogy továbbra is átfogó portfóliót építsünk ki konzolos, árkád és kártyajáték címekből az egyes IP-khez, miközben a lehető legjobban kihasználjuk a mobileszközöket is, amelyek elkísérik vásárlóinkat a mindennapi életben, így tágítva a szórakozás határait, és egyre több vásárlót szólítva meg” – mondta Hayakawa. A Nikkei Trendy Netnek a játékok jövőjéről alkotott elképzeléséről kérdezve Hayakawa elmondta, hogy szerinte a platformok közötti különbségek fel fognak oldódni, és a mobileszközök lesznek a piac további növekedésének “hajtóereje”.

A Konami a Polygonnak adott nyilatkozatában azt is megerősítette, hogy a Metal Gear és a Silent Hill sorozat továbbra is “rendkívül fontos a Konami számára”, és azt mondta, hogy “mindkét franchise-hoz továbbra is gyárt termékeket”. Jelen pillanatban a kiadó nem jelentett be új Silent Hill vagy Metal Gear projekteket, illetve nem tervez semmilyen 2016-ra tervezett konzoljátékot.

Mindez azt jelenti, hogy talán korai lenne azt állítani, hogy a Konami kiszáll a hagyományos konzoljátékok kiadásából, a cég portfóliójában a Silent Hill és a Metal Gear mellett még mindig olyan szeretett sorozatok vannak, mint a Castlevania és a Pro Evolution Soccer. Az AAA-konzoljátékok készítése azonban rengeteg pénzbe kerül – a hírek szerint a The Phantom Pain költségvetése meghaladta a 80 millió dollárt -, és a kiadóknak egyre nehezebb ilyen költségek mellett nyereségesnek lenniük. Sokkal olcsóbb mobiljátékokat fejleszteni, és ezek viszonylag nagyobb megtérüléssel kecsegtetnek.

Szomorúvá teszel.

Bocsánat. De van még más is.

Memlékszel, amikor a Konami eltávolította a Kojima Productions logót és az “A Hideo Kojima Game” kifejezést a Metal Gear weboldaláról? Júliusban kiderült, hogy ugyanez vonatkozik a The Phantom Pain végleges dobozképére is.

A Nikkei augusztusi jelentése rávilágított a Konaminál uralkodó alacsony morálra, ami annak az eredménye, hogy a cég vezetői láthatóan orwelli rémálommá változtatták a munkahelyet, ami az alkalmazottakkal való bánásmódot illeti. A Nikkei arról számolt be, hogy a Konami játékfejlesztőket osztott be alantas munkákra, ha a vállalat már nem látta hasznosnak ezeket az embereket; hogy kamerákat szereltek fel az alkalmazottak mozgásának megfigyelésére; és hogy a felettesek szigorúan nyomon követték az ebédszüneteket, és nyilvánosan megszégyenítették azokat az alkalmazottakat, akik túl sokáig voltak távol az irodától.

A Nikkei jelentése szerint a Konami emellett a Kojima Productionsnek egy általános új nevet adott: “Number 8 Production Department”. Az ezen a csoporton belüli számítógépek állítólag nem voltak internetkapcsolatban, és csak egymással tudtak kommunikálni.

A New Yorker októberben arról számolt be, hogy Kojima október 9-én hagyta el utoljára a Konami irodáit, miután a tokiói Kojima Productionsnél egy búcsúpartit tartottak, amelyet az egyik alkalmazott “meglehetősen vidám, de egyben érzelmes búcsúként” jellemzett. Kojima a The New Yorkernek elmondta, hogy a Konamival kötött, decemberben lejáró versenytilalmi megállapodása miatt nem nyilatkozhat. A Konami másnap cáfolta a hírt, mondván, hogy Kojima továbbra is a cég alkalmazottja marad, és hogy ő és a Metal Gear Solid 5 csapata csupán “hosszú időt vesz ki a munkából.”

A Konami novemberben jelentette be, hogy bezárta Los Angeles-i stúdióját, a korábban Kojima Productions Los Angeles néven ismert céget.”

Most még szomorúbb vagyok. De kíváncsi vagyok arra is, hogy mi történik decemberben…

Az, ami történt, egy utolsó sértés volt Kojima számára a Konami részéről. Kojimának részt kellett volna vennie a The Game Awards-on, a Geoff Keighley által producált díjátadón, amelyet december 3-án rendeznek Los Angelesben; Kojima a műsor tanácsadó testületének tagjaként szerepel. Keighley és Kojima már korábban is dolgoztak együtt – ők ketten tervezték a 2012-es Video Game Awards-on a Metal Gear Solid 5 leleplezését a Moby Dick stúdió The Phantom Painjeként.

A Metal Gear Solid 5: The Phantom Paint öt kategóriában jelölték a 2015-ös The Game Awards-on, és két díjat nyert, köztük a legjobb akció/kalandjáték díját. Kiefer Sutherland, aki a játékban Big Boss hangját adja, Kojima és a fejlesztőcsapat nevében vette át a díjat. A díj átadását követően Keighley egy be nem próbált, a felszín alá látó monológot tartott, amelyben elmagyarázta, hogy a Konami megakadályozta, hogy Kojima részt vegyen a bemutatón.

Tegnap, dec. 15-én a Nikkei arról számolt be, hogy Kojima hivatalosan is elhagyta a Konamit. Nem sokkal a jelentés után a Sony Computer Entertainment bejelentette, hogy megállapodást kötött Kojimával és újonnan alapított független stúdiójával, a szintén Kojima Productions nevűvel, egy konzol-exkluzív játék fejlesztéséről PlayStation 4-re.

“A mai nap új kezdetet jelent számomra” – írta Kojima a Twitteren, megerősítve a Konamitól való távozását. “Elkötelezett vagyok, hogy amíg élek, részt veszek a kreatív tevékenységekben. Alig várom, ami még jön.”