“Nézzünk szembe a tényekkel: Ha egy fiatal nemzet nemzeti madarat választ, a kopaszsas kiválasztása olyan, mintha a People magazin a legszexibb élő férfi madaras változatát választaná. Megvan a felejthetetlen profilja. Az acélos tekintet. A drámai fehér és barna szín és a félelmetes szárnyfesztávolság. Legalábbis valószínűleg ezt gondolták a kongresszus tagjai 1789-ben, amikor a kopasz sast választották a születő nemzet jelképének. (Heh. Fiatal. Látta, mit csináltam?)
Hogy megismerjük nemzeti madarunkat, Scott Courdin-nal, a Center for Wildlife Education és a Lamar Q. Ball, Jr. Raptor Centerrel a Georgia Southern University-n Statesboróban, Georgia államban. Courdin szakértő sólyomvadász, emellett a központ állatállományát is kezeli, amelyben két kopasz sas is található. Íme hét érdekesség, amit érdemes tudni erről a különleges fajról:
Hirdetés
A pulyka lehetett volna az USA. Nemzeti madár
Hiszik vagy sem, az alapító atya, Benjamin Franklin a pulykát támogatta nemzeti madárként, “tiszteletreméltóbbnak” nevezve azt, és “mindemellett Amerika igazi, eredeti őshonos madarának.”
Courdin szerint Franklin marakodásának része volt, hogy a kopasz sas dögevő. “Ami így is van” – teszi hozzá. “A keselyűkön kívül az összes ragadozó madár közül a kopasz sasok mennek a legszívesebben az út szélén lévő döglött állathoz, míg más ragadozó madarak csak akkor esznek hullát, ha éheznek.”
Mindezek ellenére a kopasz sast az erő, a bátorság és a szabadság szimbólumának választották. És Franklin megjegyzései ellenére a kopasz sas csak Észak-Amerikában őshonos, ellentétben a többi sassal.
Hirdetés
A kopasz sasok leginkább halat esznek
Szóval, mit esznek még a sasok? Leginkább halat, vízimadarakat és egyéb apróvadat, például nyulat, mókust vagy rágcsálókat. Elég nagy vadászterületet igényelnek, körülbelül 25 mérföldet (40 kilométert). Egy 6 font (2,7 kilogramm) súlyú sas (ami nagyjából az átlagnak felel meg) két kifejlett patkányból is könnyen megél. “Ez egy napi táplálék” – mondja Courdin. “De a legtöbb madár nem eszik minden nap, mert elkapnak valamit, ami elég nagy ahhoz, hogy néhány napig eltartsák magukat. Ehelyett előfordulhat, hogy valami nagyméretű dologgal táplálkoznak, és megtöltik a termésüket, az emésztőrendszerüknek azt a részét, ahol átmenetileg olyan táplálékot tárolnak, amely két-három napig el tudja tartani őket. Néha még tovább is.”
Hirdetés
Balde szép
A kopasz sast nem azért hívják kopasznak, mert a fejbőre szőrtelen, hanem mert fehér. A neve a középangol “balde” szóból származik, ami “fehéret” jelent. Valójában a kopasz sasok nem is fejlesztik ki feltűnő fehér fej- és farktollaikat, amíg nem válnak ivaréretté, valahol 4-5 éves koruk között.
Hirdetés
A 6-7 láb szárnyfesztávolság a jellemző
A női kopasz sasok nagyobbak, mint a hímek, és súlyuk 10 és 14 font (4,5 és 6,3 kilogramm) között lehet. Szárnyfesztávolsága 6 és 7 láb (1,8 és 2,1 méter) között van A hím sas kisebb, körülbelül 9 és 10 font (4 és 4,5 kilogramm) közötti. Szárnyfesztávolsága körülbelül 1,6-1,8 méter (5,5-6 láb).
Hirdetés
A sasok komolyan gondolják, amikor kimondják az igent
A sasok egy életre párosodnak. Ha az egyik társuk elpusztul, a megmaradt madár új társat vehet. A párok együtt építik a fészket, vagy aeries-t, ami körülbelül egy-három hónapig tart.
Hirdetés
A sasok évente egy fészekaljnyi tojást raknak
Mivel a sasoknak 10-12 hétbe telik, amíg felnőnek és kirepülnek (először repülnek), a sasok évente csak egy fészekaljat (vagy tojáscsoportot) raknak. Mindkét szülő megosztja a keltetési feladatokat (35 nap).
“Ha a tojások vagy a fiókák elég korán elpusztulnak a szezonban, akkor egy újabb fészekaljat raknak, hogy újra megpróbáljanak szaporodni” – mondja Courdin. “Valójában ez is része annak, hogy a (kopasz)sas populáció újra felerősödött. A szezon elején eltávolították a sastojásokat a fészekből, és a felnőtt sas újabb tojásokat rakott. Ezt hívják ‘dupla fészekaljnak’.”
Hirdetés
A fészkeik hatalmasak
A fészek átlagos mérete 4-5 láb (1,2-1,5 méter) átmérőjű és 2-4 láb (0,5-1,2 méter) mély. Az eddigi legnagyobb fészket egy kopasz sas pár építette a floridai Szentpéterváron. A fészek 9 láb (2,9 méter) széles, 20 láb (6 méter) mély és 2 tonna (1,8 tonna) súlyú volt.
“A sasok csak a párzási időszakban, a keltetési időszakban és a fiókák nevelése alatt élnek a fészkükben” – mondja Courdin. “Amint megtanulnak repülni, és mindenki kirepül, már nem élnek a fészekben”. Lehetőség szerint évről évre visszatérnek ugyanahhoz a fészekhez, de elhagyják, ha a fa, amelyre építették, nem képes fenntartani őket.
Courdin sok ragadozó madárral dolgozott már, de a kopasz sasok egyedülállóak. “Hajlamosak arra, hogy soha semmit nem felejtenek el, és haragtartóak” – teszi hozzá. “Ha kiképezel egy sast, és elkövetsz egy hibát, az vagy tönkreteheti az eddigi kiképzést, vagy több hónappal visszavethet.” Courdin elmondta, hogy Freedom, a Raptor Centerben kiképzett hím kopaszsas kiképzése öt évig tartott.
Hirdetés