Több mint egy évtizeddel ezelőtt St. Louisba érkeztem egy vadvízi kajakkal a teherautómra szíjazva. A középnyugatra költöztem az egyetem miatt, és nem tudtam, mire számítsak. Hallottam a nagyszerű úszó túralehetőségekről, de úgy gondoltam, hogy a délutáni kirándulásoknak a vadvízi folyókon már vége. A kajakom a sarokban fog porosodni (talán könyveket fogok benne tárolni?), és remélhetőleg a délkeleti utak során fogom használni. Szerencsére teljesen tévedtem.
Napokkal az érkezésem után egy kezdő kajakos kiszúrta a csónakomat, és bemutatott az oktatójának, egy helyi rajongónak. Egy szempillantás alatt megismertem egy egész vadvízi közösséget, amely St. Louis-t és az Ozarks-ot hívja otthonának. A következő 10 évben több száz napot eveztem több tucat folyón és patakon, és felfedeztem, amit a környékbeli evezősök már régóta tudtak: a mészkősziklák és gránitsziklák között, fenyő- és tölgyerdők alatt elrejtve meglepően sok vadvíz található mindössze néhány órányira St. Louis-tól. A legtöbb szakasz rövid és szórakoztató II. vagy II+ osztályú, tökéletes a tanuláshoz. Más szakaszok hosszabbak vagy nehezebbek, beleértve néhány III. vagy akár IV. osztályú lehetőséget, amelyek nehézsége a vízállástól függően változik.
Az alábbiakban néhányat mutatunk be az Ozarks legjobb vadvízi szakaszai közül, további evezős túrákat és információkat a Paddling the Ozarks című könyvemben találsz. Ezeknek a futásoknak a tipikus szezonja a tél és a tavasz, de a nyári és őszi zivatarok alkalmanként megemelik a vízszintet futhatóvá. A kezdőknek oktatásra lesz szükségük az evezési technikákban, valamint a megfelelő felszerelésre és a vadvízi evezéshez szükséges ruházatra, az alábbiakban felsorolt számos oktatási lehetőséggel.
St. Francis River
Near Fredericktown, Mo.
A St. Louishoz legközelebbi vadvízi folyó szintén az Ozarks egyik legjobb és legmegbízhatóbb lehetősége. Mi csak úgy hívjuk, hogy a “Szent”. Megfelelő becenév, tekintve, hogy a regionális evezősök mennyire szentté tették ezt a csodálatos szakaszt. A gránit zárványok és mederszakaszok egy pár kiváló futást tesznek lehetővé. A 3,3 mérföldes II. osztályú felső futás az, ahol a legtöbb evezősnek el kell kezdenie. Ha oktatásra van szükséged, nézd meg a Missouri Whitewater Association által kínált tavaszi tanfolyamot.
Ha készen állsz, az alsó szakasz 2,3 mérföldes köröket kínál a II+/III. osztályú Tiemann Shut-ins-on keresztül. Az én rekordom öt kör egy nap alatt, de sok barátom ennél többet is megtett. Minden márciusban itt rendezik meg a Missouri Whitewater Championshipet, amely 2020-ban ünnepli 53. évfordulóját, egy szórakoztató esemény a tapasztalt evezősöknek és a nézőknek egyaránt.
Big Piney Creek
Near Dover, Ark.
Emerald waters. Mészkősziklák tetején fenyőerdő. Pool drop II. és II+ osztályú zuhatagok. Hullámvonulatok és szörffoltok. Említettem már, hogy Nemzeti Vad & Szenikus Folyónak van nyilvánítva?
A távoli Big Piney Creek egykor az Ozarks egyik fő vadvízi célpontja volt. Az évek során a rejtett gyöngyszem kategóriába esett. Ma még mindig nagyszerű hely a vadvízi készségek tanulására vagy csiszolására, de inkább a melegebb tavaszi napokon az alacsonyabb vizű lebegő túrákról ismert. Magasabb vízállásnál azonban – a Long Pool kempingnél lévő mérőműszer szerint 3 és 4 láb körül – nagyszerű zuhatagok találhatók. A felső szakasz 8,3 mérföldnyi II+ osztályú folyót jelent, egy szórakoztató III. osztályú gyorsasággal, az Anyával, egy nagy, festői kanyonon keresztül, amely inkább hasonlít egy nyugati folyóra, mint egy középnyugati folyóra. Az alsó szakasz 4,4 mérföldnyi II. osztályú, és a régóta működő Moore Outdoors folyókiutazó közelében ér véget, amely transzfereket, kölcsönzéseket és egyebeket kínál.
Mulberry River
Near Turner Bend, Ark.
Ez egy másik nagyszerű patak, amely a National Wild & Scenic River rendszerben szerepel, és számos II. osztályú és egy kis III. osztályú folyót kínál. Bár ezek a folyók a tavaszi hőmérséklet emelkedésével lecsapódnak úszó folyókká, a téli és kora tavaszi magasabb szinteken nagyszerű vadvizet kínálnak.
A legtöbb vadvízi evezős a Turner Bend feletti folyamatosabb szakaszokat célozza meg, bár szórakoztató medencés zuhatagok várnak a folyásirányban is. Kezdőknek az Ozark Mountain Paddlers kínálja tavaszi tanfolyamát a Mulberryn. A Turner Bendnél lévő folyóparti túravezető pedig transzfereket, kölcsönzéseket, kempinget és további információkat kínál.
Siloam Springs Kayak Park
Near Siloam Springs, Ark.
Playboating in the Ozarks? Nézze meg ezt a vadvízi parkot, amely a másik Illinois folyó csatornájába épült, és az Ozarks lábánál, az arkansasi-okklahomai határ közelében folyik.
Igen, jól olvasta.
Ez a hely különösen népszerű az arkansasi Fayetteville-ből és az oklahomai Tulsából érkező evezősök körében. De mióta 2014-ben a Walton Family Foundation támogatásával épült, a vadvizek szerelmesei egyre gyakrabban jönnek távolabbról is, hogy gyakorolják tudásukat.
A parkot úgy tervezték, hogy az év legtöbb időszakában használható funkciót kínáljon, az áramlás pedig 200 és 600 CFS között ideális. Van egy népszerű 3 mérföldes úszótúra, amely a parktól lefelé folytatódik. Nézd meg a park weboldalát további információkért.
Richland Creek
Near (pretty much nothing), Ark.
Let’s wrap up our whitewater bests tour of the Ozarks with yet another Wild & Scenic whitewater creek. Bár úgy tűnik, kevés evezős veszi észre a tájat, mivel túlságosan lefoglalja őket a horizontvonalak bámulása.
Ez a legmeredekebb és legnagyobb kihívást jelentő vadvízi patak, amelyet rendszeresen evezünk az Ozarksban. A kilométerenként 55 lábnyi lejtésével nem szabad félvállról venni. Az evezősöknek haladó készségekre lesz szükségük, hogy megbirkózzanak a sziklákból és sziklapárkányokból kialakított szilárd III-IV. osztályú zuhatagokkal, olyan nevekkel, mint a Crack in the Rock, Devil’s Fork, Road Block és Upper & Lower Screw-up. A kihívás miatt a részleteket neked magadnak kell kidolgoznod.
Ezt csak tudnod kell: Ozarks vadregényes dombjai között sokkal több vadvíz leselkedik rád. Ha készen állsz rá, némi keresgélésbe fog kerülni, de meg fogod találni.
Author: Mike Bezemeck a Terrain Magazine munkatársa.