Az Oxfordi Egyetem kutatói tanulmányt tettek közzé, amely fontos új ismereteket mutat be az “első amerikaiakról”, akik még az utolsó jégkorszak előtt érkeztek Kelet-Eurázsiából. A tanulmányból kiderül, hogy az emberek tömeges megjelenése egybeesett a ma már kihalt nagytestű állatok, köztük a tevék, lovak és mamutok “katasztrofális csökkenésével”.
Az emberek tömeges érkezése egybeesett a mára kihalt nagytestű állatok, köztük a tevék, lovak és mamutok “katasztrofális csökkenésével”
A nemzetközi kutatócsoport, amelyet az oxfordi Tom Higham professzor, az Oxford Radiocarbon Accelerator Unit, School of Archaeology igazgatója vezetett, egy erőteljes statisztikai megközelítésre alapozva képes volt kronológiai keretet építeni az emberek Észak-Amerikába érkezésére – és a kontinensen való szétszóródására.
Ez azt mutatta, hogy az emberek jóval a korábbi becslések előtt jelen voltak – az “utolsó glaciális maximum”, a jégkorszak csúcspontja előtt, alatt és után, amikor a hőmérséklet több tízezer éve a legalacsonyabbra csökkent. A kutatás azonban azt is kimutatta, hogy nem szárazföldi hídon, hanem a tengeren keresztül érkezhettek.
Higham professzor szerint “Az új ásatások és a legmodernebb régészeti tudományok kombinációja lehetővé teszi számunkra, hogy feltárjuk Amerika gyarmatosításának új történetét”. Az első amerikaiak Kelet-Eurázsiából érkeztek, és úgy tűnik, hogy meglepően korán érkeztek emberek a kontinensre.”
“Az új földekre utazó embereknek hajóval kellett érkezniük, mivel Észak-Amerika északi részei 13 000 évvel ezelőttig áthatolhatatlanok voltak, és egy hatalmas jégtakaró zárta el őket Kelet-Eurázsiától.
A felfedezés, hogy több mint 30 000 évvel ezelőtt is éltek itt emberek, számos kulcsfontosságú új kérdést vet fel azzal kapcsolatban, hogy kik voltak ezek az emberek, hogyan éltek, mennyire voltak elterjedtek, és végül mi volt a sorsuk
‘A felfedezés, hogy több mint 30 000 évvel ezelőtt is éltek itt emberek, számos kulcsfontosságú új kérdést vet fel azzal kapcsolatban, hogy kik voltak ezek az emberek, hogyan éltek, mennyire voltak elterjedtek, és végül mi volt a sorsuk.’
Ezeken túlmenően, amikor az emberekre vonatkozó idővonalat összehasonlították a kihalt állatokra kapott időpontokkal, az elemzés kimutatta, hogy az emberi terjeszkedés, ebben a melegebb időszakban, nagyjából egy időben történt az eltűnésükkel. A csapat szerint az emberi populáció növekedése, úgy tűnik, jelentős hatással volt e nagy megafaunák katasztrofális pusztulására.”
A csapat egyik tagja, Dr. Lorena Becerra-Valdivia (jelenleg az Új-Dél-Walesi Egyetem munkatársa) szerint: “Amerika benépesítése összetett és dinamikus folyamat volt… Egyértelmű, hogy az emberek jóval a korábban elfogadott időpontok előtt jelen voltak a kontinensen. De csak körülbelül 14 700 évvel ezelőtt váltak ezek az emberek jobban láthatóvá a régészeti feljegyzésekben, valószínűleg a népesség növekedésének köszönhetően”.
Azt tartjuk valószínűnek, hogy az emberek…egy “sikertelen gyarmatosítást” képviselnek, olyat, amely talán nem hagyott genetikailag kimutatható örökséget a mai első amerikaiak népességében
Ezzel a kutatással párhuzamosan egy másik csapat, Dr. Ciprian Ardelean, a mexikói Zacatecasi Egyetem és az Exeteri Egyetem munkatársa vezetésével nyilvánosságra hozta egy évtizedes ásatás eredményeit a közép-mexikói Chiquihite magasan fekvő barlangjában. A barlang minden eddig ismertnél korábbi honfoglalást mutatott ki, és Dr. Ardelean szerint “valószínűnek tűnik számunkra, hogy a Chiquihuite népe egy “sikertelen gyarmatosítást” képvisel, amely talán nem hagyott genetikailag kimutatható örökséget a mai első amerikaiak népességében.”
Dr. Jean-Luc Schwenniger, aki az Oxfordi Régészeti Iskola lumineszcens datálási laboratóriumát vezeti, megjegyzi: “Közel tíz évre nyúlik vissza a részvételünk ennek a rendkívüli lelőhelynek a datálásában, és végre látni az eredmények közzétételét rendkívül kielégítő….ezeknek az új felfedezéseknek és eredményeknek a közzététele, amelyek megingatják és megkérdőjelezik a régóta fennálló nézeteket, extra mennyiségű szorgalmat, alapos vizsgálatot, türelmet és kitartást igényelt.”
Az oxfordi eredmények 42 észak-amerikai és beringiai (a kontinenst Ázsiával összekötő ősi szárazföldi híd) régészeti lelőhelyről származó több száz dátumon alapulnak. A csapat a Christopher Bronk Ramsey professzor által Oxfordban kifejlesztett szoftverrel (OxCal) végzett Bayes-féle kormeghatározás néven ismert statisztikai megközelítést használt. Az elemzés megbecsülte az emberi honfoglalás kezdetét a különböző lelőhelyeken, valamint három különböző kőeszköz-hagyomány kezdetét ezekben a régiókban. A dátumokat statisztikailag kombinálták a lelőhelyekről származó rétegtani információkkal, hogy megbecsüljék az emberi megszállás kezdetét és végét az egyes lelőhelyeken, majd térben ábrázolták a kontinensen. Az oxfordi munkát a Natural Environment Research Council (NERC; NF/2017/1/2 támogatás), a Merton College, a Santander és a Clarendon Fund finanszírozta. Ez utóbbi biztosította a “The timing and impact of the earliest human arrivals in North America” (A legkorábbi emberi érkezések időzítése és hatása Észak-Amerikában) című tanulmány finanszírozását is.