A Global Burden of Disease Study (GBD) legújabb eredményei szerint 4,57 millió öt év alatti gyermek él autizmussal, vagyis körülbelül minden 138. gyerek. A legtöbb autista kisgyermek a fejlődő vagy alacsony és közepes jövedelmű országokban él, köztük Dél-Ázsiában és a Szaharától délre fekvő Afrikában egyenként több mint egymillió gyermek, míg a Közel-Keleten, Közép-Ázsiában és Észak-Afrikában a legmagasabb a gyermekkori autizmus aránya.
Miért fontos ez?
A nagy kép: Az autizmus körüli párbeszéd oly nagy része az Egyesült Államokra, Kanadára és Nyugat-Európára összpontosul, hogy gyakran elfelejtjük, hogy a világ gyermekkori autizmusának nagy része olyan régiókban koncentrálódik, ahol az egészségügyi erőforrások korlátozottak.
A nagy kép: Indiában van a legtöbb autista gyermek (851 000), ezt követi Kína (422 000), Nigéria (207 000), Pakisztán (172 000) és Indonézia (159 000). Ezekben a régiókban gyakran alacsony az oltási arány, ami tovább cáfolja az oltások és az autizmus közötti kapcsolatról szóló, már megcáfolt állításokat. Ezzel szemben Észak-Amerikában körülbelül 150 000 autista gyerek él, Nyugat-Európában pedig kevesebb mint 140 000.
Okosabban: Néhány betegjogi képviselő talán felháborodik azon a gondolaton, hogy az autizmus spektrumán való tartózkodás “rendellenességnek” minősül a GBD jelenlegi változatában. Ennek az érvnek van létjogosultsága: Sok szülő számára leginkább az autizmus társbetegségei (beleértve az értelmi fogyatékosságot is) járnak káros következményekkel. Az adatok azonban továbbra is értékesek a szolgáltatások és a segítségnyújtás szükségességének felmérésében.
Mi következik: A korlátozott erőforrásokkal rendelkező országokban élő autizmus spektrumú gyermekek hatalmas száma miatt új és jobb globális egészségügyi politikára van szükség ahhoz, hogy biztosítsuk számukra az ellátáshoz és támogatáshoz való hozzáférést. Mind az autizmus megbélyegzésének megszüntetése, mind a világ autizmus spektrumú gyermekei számára erőforrások biztosítása az ENSZ prioritásai közé kell, hogy tartozzon.
Peter Hotez a Baylor College of Medicine gyermekgyógyász professzora, ahol a National School of Tropical Medicine dékánja is, és a “Vaccines Did Not Cause Rachel’s Autism.”
Szerkesztői megjegyzés: A térkép legendáját pontosítottuk, hogy az autizmus aránya 100.000 öt év alatti gyermekre vonatkozik.