Mindig is kövér voltam. Amikor kövér kisbaba voltam, ez egy szerethető tulajdonság volt. Amint az ember iskolába megy, már sokkal kevésbé. Nem segít, ha a neved valójában a kövér szóra rímel, de elfogadod, mint annak a részét, aki vagy.
Amikor középiskolás voltam, és viszálykodtam két testvérrel, akik a családommal szemben laktak, úgy támadtak, hogy megváltoztatták a szót We Are the Worldre, így énekelték: “Pat a világ, megette a gyerekeket.”
A középiskolában tagja voltam egy középiskolás diákokból álló csoportnak Santa Fe-ben, NM-ben, amely pénzt gyűjtött egy egyhetes Close Up kirándulásra Washingtonba. Egy nap csatlakoztam néhány osztálytársamhoz és a tanárunkhoz, hogy adományt kérjünk a helyi bank elnökétől. Miután az állampolgárság és az állampolgári nevelés fontosságáról beszéltem, a tanárhoz fordult, és azt mondta: “Azt hiszem, jobb, ha adakozunk, hogy megengedhesse magának, hogy ezt az egyet etesse”. Én csak mosolyogtam, mert szükségünk volt a pénzre.
Mindig is szem előtt tartottam az Animal House szövegét, miszerint “kövéren, részegen és hülyén nem lehet végigmenni az életen”, ezért nagyrészt arra összpontosítottam a figyelmemet, hogy ne legyek hülye. Ha már kövér voltam, akkor egy nagyon okos kövér fickó akartam lenni. Arra törekedtem, hogy én legyek a legokosabb ember a szobában. A súlyom ellenére szakmai siker leszek, és az egész magától kiegyenlítődik.
Azután, hogy éveken át hosszú órákat dolgoztam, és a munkahelyemen felülmúltam a társaimat, felismertem, hogy valóban kezdtem azzá a szakmai sikerré válni. Azt is tudtam, hogy hihetetlenül magányos vagyok. Felkerestem egy jól ismert társkereső szolgálatot Washingtonban. Az összes kérdésükre adott írásbeli válaszom nagyszerű volt. Amikor azonban elmentem az interjúra, azt mondták, hogy végül is találnak nekem valakit, de a méretem megnehezíti a dolgomat. Soha nem vettem a fáradságot, hogy megírjam a csekket.
Megtanultam elfogadni azt, aki és ami vagyok. Egy kövér fickó voltam. Keményen dolgoztam. Szakmailag tiszteltek. Jól öltöztem, megpróbáltam túlkompenzálni azt, ami alatta volt. Elfogadtam, hogy talán soha nem találom meg a szerelmet. Még azt is racionalizáltam, hogy egészséges kövér voltam, és mivel a testem csak kövér fickóként ismert, minden szervem és rendszerem csak alkalmazkodott.
Miután megismertem és feleségül vettem a leghihetetlenebb nőt, aki önmagamért szeretett, eljátszottam azzal, hogy formába hozom magam. Ahogy a feleségem diétázott az esküvőnk előtt, én is csatlakoztam hozzá a zsírszegény hajszában. Leadtam néhány kilót az esküvő előtt, majd visszahíztam. Amikor öt évvel később megpróbáltunk teherbe esni, és a feleségem PCOS-szel küzdött, én Atkins diétát csináltam, ahogy ő South Beach-et. Átmeneti siker volt számomra, aztán minden visszatért.
Elégedett voltam azzal, aki voltam. Nagyrészt azt ettem, amit akartam. Kerültem a testmozgást, mint a pestist. Az energiáimat először a munkámra, majd a feleségemre összpontosítottam. Minden rendben volt velem. Hozzám tartozott, hogy Pat vagyok, a kövér fickó.
Ez megváltozott, amikor megszületett a fiunk. Életbiztosítást kértem, és elutasítottak, mert nem diagnosztizált cukorbetegségem volt. Ezért néhány hónapig gyorssegélydiétáztam, gyógyszereket szedtem, és mindent megtettem, hogy valamilyen életbiztosítást kapjak. Miután vége lett a biztosítási orvosi rendelésnek, és jóváhagyták a biztosításomat, visszatértem a saját utamra.
Megpróbáltam lépést tartani a két gyerekemmel. Érzelemzabáló voltam. Stresszevő voltam. Ünneprontó evő voltam. Egyszerűen csak evő voltam. Méghozzá mozgásszegény.
Felnőtt életem nagy részében 350 és 400 kiló között volt a súlyom. Konkrétan nem tudom megmondani, mert kerültem a mérleget. Nem akartam tudni. Nem gondoltam, hogy tudnom kell. Családom volt. Szakmailag sikeres voltam. A kövér fickónak lenni már a bájom része volt.
Akkor öt évvel ezelőtt egy olyan szakmai válságba kerültem, amely miatt a legmélyéig kételkedtem abban, hogy ki is vagyok valójában. Életemben először igazán úgy döntöttem, hogy az egészségemet helyezem előtérbe. Úgy tűnt, ez az egyetlen dolog, amit irányíthatok, így hát megtettem.
Két éven át a diétámra összpontosítottam, és megpróbáltam egészségesebben táplálkozni. Sétával töltöttem az időt, hogy kitisztuljon a fejem. A súlyom kezdett lejönni. De ezt már korábban is láttam. Átmenetinek láttam.
Aztán elkezdtem hozzátenni a valódi testmozgást. Három évvel ezelőtt elkezdtem kickboxolni. Úgy tettem, hogy tudtam, hogy az edzőtermi futópadon való gyaloglás csak untatna. Most hetente három-négy estét töltök a szőnyegen, gyakran sparringolok olyan férfiakkal, akik kevesebb, mint feleannyi idősek, mint én. Nem vagyok nagyszerű a sportágban, de megállom a helyem. Nagyjából.
Ezt kiegészítem a reggeli kardióval, minden reggel. Mindig. Idén pedig súlyzós edzést is beiktattam (bár igyekszem távol maradni a tesóktól az edzőteremben).
Az étkezésem egyáltalán nem hasonlít arra, amit a múltban élveztem. Most már napi hat-hét kis étkezést eszem (kb. kétóránként eszem). Minden étkezés csak kb. 300 kalória. Súlyos a fehérje, jó a zsír, kevés szénhidrát (kivéve azokat a csaló étkezéseket). És köszönhetem Tiger Schulmann MMA-jának és Dwayne (The Rock) Johnsonnak, hogy megerősítettek ebben az étkezési megközelítésben.
A múlt héten elmentem az orvosomhoz az éves ellenőrzésemre. A súlyom most már öt éve stabilan tartja magát. A cukorbetegségem teljesen eltűnt. A vérnyomásom és a koleszterinszintem teljesen normális. Egyetlen vényköteles gyógyszert sem szedek.
Az orvos most először magyarázta el nekem a dolgokat úgy, hogy érthető volt. Egész életemben egy betegséggel éltem. Ez a betegség (kóros elhízás) most teljes remisszióban volt. 45 évesen már csak arra volt szükségem, hogy ez így is maradjon.
Nem azért mesélem el ezt a történetet, hogy éljenzéseket és gratulációkat kapjak. Azért mondom el, mert ez egy gyakran el nem mondott történet. Az elhízásról szóló történeteket többnyire a nők szemszögéből mesélik el. Amikor megosztjuk a túlságosan gyakori kövérségszégyenítésről szóló történeteket, az általában a nőkről szól. Talán ez csak azt mutatja, hogy a nők sokkal erősebbek abban, hogy ezt szóvá tegyék, vagy hogy a férfiak túlságosan zavarban vannak ahhoz, hogy beszéljenek az ilyen testkép-problémákról.
Minden nap tudatában vagyok azonban annak, hogy minden alkalommal, amikor a tükörbe nézek, még mindig a 400 kilós önmagamat látom. Nem számít, hogy lefogytam a testsúlyom felét, még mindig a kövér fickót látom. Még mindig azt gondolom, hogy nem tudok középen ülni egy repülőgépen. Még mindig túl nagy és túl bő ruhákat hordok, kivéve az edzőruhákat. Még mindig úgy érzem, hogy én vagyok a legnagyobb ember a szobában.
Egyszerű lenne azt mondanom, hogy végre elkezdtem, mert ráébredtem az egészségügyi kockázatokra. Hadd biztosítsalak arról, hogy kövér emberként mindig is tisztában voltam az összes egészségügyi problémával. Azok, akik soha nem voltak igazán messze, azt gondolhatják, hogy ez csak akaraterő és tudatosság kérdése, és “egészségesnek lenni”. A legtöbb kövér ember számára mindezt tudjuk. Többet tudunk a makrókról és a diétás lehetőségekről és minden más dologról, amit meg akarsz osztani velünk. Minket oktattak, bátorítottak és megszégyenítettek. Lehetőséget lehetőség után kutattunk. Elkezdtük, abbahagytuk és újra kezdtük az erőfeszítéseket.
Nekem az kellett, hogy felismerjem, hogy ez az útról szól, nem a célról. Ha továbbra is kitűzhetek egy végső célt, majd visszatérhetek a régi útra, miután elértem azt. Vagy elkötelezhettem magam amellett, hogy minden egyes nap keményen dolgozom érte, felismerve, hogy a fejlődésről van szó, nem pedig az abszolút elérésről.
Kövér ember voltam, vagyok és mindig is leszek. Én így látom magam, és valószínűleg mindig is így fogom látni magam. De minden egyes nap megpróbálok ezen javítani. Ha öt évvel ezelőtt azt mondtad volna, hogy lefutok három félmaratont (tudván, hogy én vagyok az a srác, aki mindig az ajtóhoz legközelebbi parkolóhelyet keresi), azt mondtam volna, hogy őrült vagy. Ha azt mondtad volna, hogy több MMA-bajnokságon is részt veszek, és egy meccsen eltöröm két bordámat, majd egy hét múlva újra a szőnyegen edzek, azt mondtam volna, hogy őrült vagy. De ez az igazság.
Mondhatnám, hogy azért csinálom, hogy jó példát mutassak a gyerekeimnek, különösen a fiamnak. Mondhatnám, hogy azért csinálom, hogy sokáig éljek és lássam az unokáimat. Mondhatnám, hogy azért csinálom, mert nagyon megijedtem az egészségemtől. Mondhatnám azt is, hogy megszégyenítettek. Valószínűleg egyik sem igaz. Hogy őszinte legyek, nem tudom, miért csinálom. Azt sem tudom, miért nem tettem meg hamarabb. Csak azt tudom, hogy ez része annak, aki most vagyok, és ez egy hosszú távú utazás, amit még öt év után is csak most kezdek el.
A nevem Pat, és kövér ember vagyok. De remisszióban vagyok.