Alai

A világ egyre kisebb, egyre jobban összekapcsolt, egyre zsúfoltabb, és ironikus módon sokak számára egyre magányosabb. Ez a probléma rengeteg szerencsétlen következménnyel jár, nemcsak az ezt megtapasztaló egyénekre, hanem a társadalomra nézve is.

Mielőtt továbbmennék, fontos leszögezni, hogy a magányosság nem ugyanaz, mint a magányosság, vagy a “magányos ember”, mert néhányunknak valójában mindkettőnknek szüksége van és élvezzük is a sok magunkra szánt időt. A magányosság ehelyett a társadalmi kapcsolatok és intimitás mennyisége és az általunk kívánt mennyiség közötti különbségre utal. Arról szól, hogy elszigeteltnek, kitaszítottnak érezzük magunkat.”

(Ez azt jelenti, hogy a magányosság ellentéte nem a népszerűség: Lehet tucatnyi “barátod”, és mégis magányosnak érzed magad. A valódi intimitás és a rokonság érzése sokkal inkább a kapcsolataink minőségéről szól, mint a mennyiségéről.)

A tartós magány nemcsak érzelmileg fájdalmas, de a fizikai és mentális egészségünkre is károsabb lehet, mint sok pszichiátriai betegség. A magányos emberek rosszul alszanak, depressziót és szorongást tapasztalnak, csökkent immunrendszerük és szív- és érrendszeri működésük, és a korai kognitív hanyatlás jeleit mutatják, amelyek idővel egyre súlyosabbá válnak.

Nem meglepő, hogy a pszichológusok beavatkozások tucatjait hozták létre, amelyek célja, hogy megpróbálják kezelni ezt a járványt. A megközelítések változatosak, de nagyjából négy különböző kategóriába sorolhatók:

A szociális készségek fejlesztése. Egyes kutatók szerint a magányosság elsősorban a kapcsolatok kialakításához és fenntartásához szükséges interperszonális készségek hiányából fakad. Ezek a beavatkozások jellemzően azt foglalják magukban, hogy megtanítják az embereket arra, hogyan legyenek kevésbé szociálisan esetlenek – hogyan vegyenek részt beszélgetésben, hogyan beszéljenek telefonon, hogyan adjanak és fogadjanak el bókokat, hogyan barátkozzanak meg a csendben töltött időszakokkal, és hogyan kommunikáljanak pozitív módon nonverbálisan.

A szociális támogatás fokozása. Sok magányos ember a változó körülmények áldozata. Ezek a megközelítések szakmai segítséget és tanácsadást kínálnak a gyászolóknak, az elköltözött időseknek és a válófélben lévő gyermekeknek.

A társas érintkezési lehetőségek növelése. Ennél a megközelítésnél a logika egyszerű: Ha az emberek magányosak, adjunk nekik lehetőséget arra, hogy találkozzanak más emberekkel. Ez a fajta beavatkozás tehát arra összpontosít, hogy szervezett csoporttevékenységeken keresztül teremtsen ilyen lehetőségeket.”

A maladaptív gondolkodásmód megváltoztatása. Ez a megközelítés meglepőnek tűnhet, és logikája kevésbé nyilvánvaló, mint a többi megközelítésé. A legújabb kutatások azonban azt mutatják, hogy a krónikus magány idővel egyre érzékenyebbé tesz bennünket az elutasításra és az ellenségeskedésre, és egyre jobban figyelünk rájuk. Kétértelmű társas helyzetekben a magányos emberek azonnal a legrosszabbra gondolnak. Ha például Bob munkatárs az utóbbi időben a szokásosnál csendesebbnek és távolságtartóbbnak tűnik, a magányos ember valószínűleg azt feltételezi, hogy valamivel megsértette Bobot, vagy hogy Bob szándékosan hidegen hagyja őt.

A magányos emberek nagyobb figyelmet fordítanak az olyan negatív társas információkra, mint az egyet nem értés vagy a kritika. Több negatív dologra emlékeznek, ami egy másik emberrel való találkozás során történt, és kevesebb pozitív dologra.

Mindez, ahogy azt elképzelhetjük, negatívabb várakozásokhoz vezet a másokkal való jövőbeli interakciókkal kapcsolatban: A magányos emberek nem várják el, hogy a dolgok jól alakuljanak számukra, és következésképpen gyakran nem is alakulnak jól.

Az ezen önbeteljesítő gondolkodási minta megváltoztatását célzó beavatkozások azzal kezdődnek, hogy megtanítják az embereket arra, hogy felismerjék a negatív gondolatokat, amikor azok felmerülnek. Amikor szorongást éreznek egy társas találkozás miatt, azon kapják magukat, hogy mindenre összpontosítanak, ami rosszul sikerült, vagy azon tűnődnek, hogy rossz benyomást tettek-e, akkor a piros zászló felemelkedik.

A következő lépésben megtanulják ezeket a negatív gondolatokat nem tényként, hanem ellenőrizhető hipotézisként kezelni. Más lehetőségeket is mérlegelnek – talán minden simán fog menni, talán nem is volt minden rossz, talán mégiscsak mindenki kedvelt engem. Gyakorolják, hogy megpróbálják a dolgokat mások szemszögéből látni, és jóindulatúbban értelmezik a tetteiket.

Tegyük fel Bob, a távoli munkatárs esetét. A gondolatátképzéssel a magányos emberek megtanulnak olyan kérdéseket feltenni maguknak, mint például: “Biztos, hogy Bob nem kedvel engem? Lehetnek-e más, valószínűbb okai a csendes, tartózkodó viselkedésének? Lehet, hogy egyszerűen csak valami probléma foglalkoztatja? Tudom, hogy néha én is csendben és szórakozottan viselkedem, ha valami zavar. Lehet, hogy Bob viselkedésének semmi köze hozzám.”

Amikor a negatív gondolatokat száműztük, a magányos emberek pozitív, optimista szemlélettel közelíthetnek az új kapcsolatokhoz, meglátják másokban a legjobbat, és megtanulják, hogy magabiztosabbak legyenek önmagukkal kapcsolatban.

A magányosság gyógyításának négy megközelítése mellett nyilvánvaló a kérdés: Mi működik? Egy 50 különböző, a magányossággal kapcsolatos beavatkozást vizsgáló közelmúltbeli metaanalízisnek köszönhetően a válasz egyértelmű: a rossz alkalmazkodási mintákat megváltoztató beavatkozások átlagosan négyszer hatékonyabbak voltak a magányosság csökkentésében, mint más beavatkozások. (Valójában a másik három megközelítés egyáltalán nem volt különösebben hatékony.)

Kiderült, hogy alapvetően a hosszú távú magányosság nem arról szól, hogy valaki ügyetlen, vagy a körülmények áldozata, vagy hogy nincs lehetősége arra, hogy emberekkel találkozzon. Mindegyik lehet az oka a viszonylag rövid távú magányosságnak: Bárki, aki valaha is költözött új városba vagy új iskolába, és a semmiből kellett kezdenie baráti hálózatot építeni, biztosan tudja, milyen érzés magányosnak lenni. De ennek a fajta magányosságnak nem kell sokáig tartania, és általában új kapcsolatok alakulnak ki – kivéve, ha olyan gondolkodásmódba kerültél, amely megakadályozza a kapcsolatok kialakulását.

Minden másnál jobban, a tartós magányosság gyógymódja abban rejlik, hogy megtörjük azt a negatív gondolkodási kört, amely először is létrehozta azt.

Kövess engem a Twitteren @hghalvorson