Vance-t kevesebb mint 10 évvel ezelőtt “kora, erőszakmentes börtönbüntetése, társadalmi múltja és fiatalkori előélete, szabadlábra helyezési tervei és megfelelő megbánás alapján alkalmasnak ítélték feltételes szabadlábra helyezésre” – olvasható a feltételes szabadlábra helyezésről szóló felülvizsgálati döntésekről szóló végrehajtási jelentésben. Az akkori kormányzó, Jerry Brown azonban hatályon kívül helyezte a feltételes szabadlábra helyezési bizottság döntését.
Vance, jobbra, egy 1986-ban készült fényképen, több mint két évtizede jogosult a feltételes szabadlábra helyezésre, és több egészségügyi problémája is van, de nem jogosult a San Quentinből való korai szabadulásra.A kormányzóé az utolsó szó a határozatlan idejű büntetésüket töltők esetében, így Vance reménye a szabadulásra egyszerűen elszállt.
Akkor lecsapott a világjárvány, és a büntetés-végrehajtási osztály júliusban több COVID-19 korai szabadulási programot indított.
A saját egészségügyi állapotára hivatkozva kérvényezte a magas kockázatú orvosi szabadulást. A CDCR elutasította a kérelmét, azt írva, hogy erőszakos bűncselekménye és határozatlan idejű börtönbüntetése miatt nem jogosult az idő előtti szabadulásra.
A határozatukban nem tettek említést az eredeti kérelmében szereplő egészségügyi állapotáról.
“Nincs semmi szabványos” – mondta Vance, aki most fellebbezett az elutasítás ellen. “Csak azt csinálják, amihez éppen kedvük van, és nagyjából minden így működik a büntetés-végrehajtási minisztériumban.”
Az állam azt mondta neki, hogy legkésőbb október 26-ig befejezik a felülvizsgálatot. De ő még mindig vár.”
Míg a korai szabadulások többsége a radar alatt repült, néhány nagy feltűnést keltő szabadulás nagy figyelmet keltett.
A 44 éves Terebea Williams egyike volt ezeknek.
Williams 25 éves volt, amikor 2001-ben elítélték barátja, Kevin “John” Ruska Jr. elrablásáért és megöléséért. A Davis Enterprise szerint lelőtte Ruskát, autója csomagtartójába kényszerítette, és – mintegy 750 mérföldet – Washington államból a kaliforniai Davisbe hajtott. Williams egy hotelszobában hagyta Ruskát, és mire megtalálták, már halott volt.
Williamset 84 évtől életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték. De 19 év után július végén szabadult. Egyike volt annak a 62 elítéltnek, akik jogosultak voltak az orvosi szabadlábra helyezésre. (Az ügyvédje nem kapott engedélyt arra, hogy az egészségi állapotáról beszéljen.)
Az ügyvédje, Tracie Olson, Yolo megye vezető kirendelt védője elmondta, hogy a szabadulást évek óta tervezték.
“Fiatalkorú bűnözői feltételes szabadlábra helyezési meghallgatása volt kilátásban… körülbelül a következő két évben” – mondta Olson. A megyei kirendelt védőügyvédi iroda “több száz órát” töltött Williams feltételes szabadlábra helyezésének előkészítésével, miközben más lehetséges lehetőségeket is vizsgált.
Williams a börtönben töltött idejét főiskolai diplomájának megszerzésével és más rabok mentorálásával töltötte, ami mind-mind segítette a szabadulásra való törekvéseit.
Más szóval, az évekig tartó felkészülés találkozott a lehetőséggel.
“Csak beszélni tudtunk a CDCR-rel” – mondta Olson. “Volt néhány egészségügyi problémája, amelyek elég jelentősek voltak, és a mechanizmus, amely ténylegesen kiengedte őt, a CDCR volt… a COVID-szabályok alapján történő kiengedésre vonatkozó felhatalmazás.”
Ez az a fajta segítség, amelyet Olson megjegyezte, hogy nem mindenki számára elérhető.
“Valójában az erőforrások alapvető hiánya az, ami miatt olyan sok bebörtönzött ember még mindig börtönben van” – mondta Olson. “És sajnos … az ő ügyeiket vagy nem ismerik el a bíróságok, vagy nem végzik el a megfelelő munkát, hogy meggyőzzék az illetékeseket, hogy ezek az ügyfelek, vagy ezek a bebörtönzött emberek megérdemlik, hogy ezen a ponton szabadon engedjék őket.”
Ruska családját felháborítja, hogy Williams szabadon élheti tovább az életét anélkül, hogy a büntetését tovább töltené.
A család nem válaszolt a CalMatters interjúkérésére. “Hogy ez megtörtént, hogy szabadon járhat, a mai napig nem tudom, miért halt meg a fiam” – mondta Ruska édesapja, idősebb Kevin Ruska a CBS Sacramentónak.
Humboldt megyében Marci Kitchen szintén idő előtt szabadult. Kitchen 2018-ban bűnösnek vallotta magát gondatlanságból elkövetett emberölésben és sérülést okozó befolyásoltság alatti vezetésben. A balesetben meghalt a lánya, a 14 éves Kiya Kitchen és a 14 éves Faith Tsarnas, Kiya barátnője.
Kitchent nyolc évre ítélték. Közel egy évet töltött börtönben, a fennmaradó időt pedig egy visszatérési programban töltötte le. Feltételes szabadlábra helyezésére 2021-ben lett volna jogosult, de a COVID-19 miatt idén korán kiengedték. Nincs olyan egészségügyi állapota, amely veszélyeztette volna.
“Kezdetben nem tudom, hogy egy nyolcéves büntetés mellett hogyan történhetett meg, hogy csak hat vagy hét hónapot ült a börtönben” – mondta Faith édesanyja, Stephanie Baldwin a KRCA-ABC-nek adott interjúban. “Nem vagyunk képesek igazságot szolgáltatni Faithnek és Kiyának. Ez nem igazságszolgáltatás.” Nem válaszolt a CalMatters interjúkérésére.
“Csak egy újabb ürügy a rabok szabadon bocsátására”
A Kaliforniai Közpolitikai Intézet tanulmánya szerint Kaliforniában csökkent a visszaesési arány a bűnözők esetében. A kétéves újbóli elítélési arány bármely bűncselekmény esetében jelentősen, 41 százalékról 35 százalékra csökkent 2011 és 2015 között.
A csökkenő visszaesési arányokra és az állami börtönökben lévő COVID-19 ügyek számának növekedésére hivatkozva az ügyvédek és a védőügyvédek felszólították Gavin Newsom kormányzót, hogy engedjen szabadon több embert.
“Azt hiszem, a legjobb esélyünk most az, ha Newsom kormányzó erőteljesebben és agresszívebben lép fel az emberek börtönből való kiengedése érdekében, különösen azok, akik egy-két éven belül úgyis szabadulnak” – mondta Olson.
A frissen megválasztott képviselő, Janet Nguyen, Garden Grove republikánus képviselője szerint “egyáltalán nem”.
“Őszintén szólva nem meglepő, hogy ez csak egy újabb ürügy arra, hogy rabokat engedjenek a közösségünkbe” – mondta Nyguyen. “Nem vagyunk jobban, mint a járvány kezdetén voltunk. Ez (a börtönfertőzések) egyre rosszabb lesz.”
Míg még túl korai lenne tudni, hogy a COVID-19 miatt tavaly nyáron történt korai szabadulások növelték-e a bűnözést, néhány nyugtalanító eset a címlapokra került.
Nguyen a körzetében kialakult felháborodást idézte, amikor egy nem regisztrált, elítélt szexuális bűnözőt nemrég kiengedtek egy állami kórházból, miután nyíltan arról fantáziált, hogy fiatal fiúkat erőszakol meg és öl meg. A férfi 1999 óta volt a kórházban. Kiengedése nem kapcsolódott a COVID-19-hez.
Szintén Stanislaus megyében 163 fogvatartottat engedtek ki idő előtt a COVID terjedésének visszaszorítására tett állami erőfeszítések miatt. Az egyiket, akit 32 hónapra ítéltek 32 hónapra fegyver birtoklásáért, letartóztatták egy modestói gyilkossággal kapcsolatban.
San Joaquin megyében egy másik elítéltet, akit rablási kísérletért és betöréses lopásért ítéltek el, idő előtt szabadon engedtek, letartóztattak két hónapos kisfia meggyilkolásával kapcsolatban. Ő egyike volt annak a 192 rabnak, akiket a CDCR San Joaquin megyében a zsúfoltság csökkentése érdekében a COVID-19 keretében szabadon engedett.
“Egy gyerek, akit megölnek, több mint elég nekem” – mondta Nguyen.”
Frissítve 2020. december 11-én, Brown feltételes szabadlábra helyezési döntéseinek arányának eltávolítása céljából.