Az első, a morzejelek pontok és kötőjelek segítségével nagy távolságon átküldött üzenet 1844. május 24-én, pénteken, 175 évvel ezelőtt érkezett Washingtonból Baltimore-ba. Ez jelezte, hogy az emberiség történetében először fordult elő, hogy összetett gondolatokat lehetett nagy távolságokon szinte azonnal közölni. Addig az embereknek szemtől szemben kellett beszélgetniük; kódolt üzeneteket kellett küldeniük dobokon, füstjeleken és szemaforrendszereken keresztül; vagy nyomtatott szavakat kellett olvasniuk.
Samuel F. B. Morse-nak köszönhetően a kommunikáció gyorsan megváltozott, és azóta is egyre gyorsabban változik. Ő találta fel az elektromos távírót 1832-ben. További hat évbe telt, mire szabványosította a távíróvezetékeken keresztül történő kommunikáció kódját. 1843-ban a Kongresszus 30 000 dollárt adott neki, hogy drótokat fűzzön fel a nemzet fővárosa és a közeli Baltimore között. Amikor a vonal elkészült, nyilvános bemutatót tartott a távolsági kommunikációról.
Nem Morse volt az egyetlen, aki a távírón keresztüli kommunikáció eszközének kifejlesztésén dolgozott, de az övé az, amelyik fennmaradt. A kezdeti bemutatóban használt drótok, mágnesek és billentyűk átadták helyüket az okostelefonok képernyős billentyűzetének, de a Morse-kód alapvetően ugyanaz maradt, és még mindig – talán meglepő módon – releváns a 21. században. Bár cserkészként, rádióamatőrként és pilótaként sokszor megtanultam és újra megtanultam, továbbra is csodálom és igyekszem elsajátítani.
Egyszerű küldés
Morse legfontosabb felismerése a kód megalkotásakor az volt, hogy figyelembe vette, milyen gyakran használják az egyes betűket az angolban. A leggyakrabban használt betűkhöz rövidebb szimbólumok tartoznak: Az “E”-t, amely a leggyakrabban fordul elő, egyetlen “pont” jelöli. Ezzel szemben a “Z”-t, az angol nyelv legritkábban használt betűjét a sokkal hosszabb és bonyolultabb “pont-pont-pont-pont (szünet) pont” jelöli.
1865-ben a Nemzetközi Távközlési Unió megváltoztatta a kódot, hogy figyelembe vegye a más nyelvek eltérő karaktergyakoriságát. Azóta más módosítások is történtek, de az “E” még mindig “pont”, bár a “Z” már “kötőjel-vonójel-pont-pont-pont.”
A betűfrekvenciára való hivatkozás rendkívül hatékony kommunikációt tesz lehetővé: A gyakori betűket tartalmazó egyszerű szavak nagyon gyorsan továbbíthatók. Hosszabb szavak továbbra is elküldhetők, de több időt vesznek igénybe.
A vezeték nélküli kommunikáció
A kommunikációs rendszer, amelyre a Morse-kódot tervezték – analóg kapcsolatok fémhuzalokon keresztül, amelyek sok interferenciát hordoztak, és egyértelmű ki-be típusú jelre volt szükség a halláshoz -, jelentősen fejlődött.
Az első nagy változás alig néhány évtizeddel Morse bemutatása után következett be. A 19. század végén Guglielmo Marconi feltalálta a rádiótávíró-berendezést, amely vezetékek helyett rádióhullámokon keresztül tudott Morse-kódot küldeni.
A hajózási ipar imádta ezt az új módot a tengeren lévő hajókkal való kommunikációra, akár hajóról hajóra, akár a parti állomásokra. 1910-re az amerikai törvények megkövetelték, hogy az amerikai vizeken közlekedő számos személyhajó fedélzetén vezeték nélküli készülékek legyenek az üzenetek küldésére és fogadására.
A Titanic 1912-es elsüllyedése után egy nemzetközi megállapodás értelmében egyes hajóknak ki kellett jelölniük egy személyt, aki állandóan figyeli a rádiós vészjeleket. Ugyanez a megállapodás jelölte ki az “SOS”-t – “pont-pont-pont-pont-pont-pont-pont-pont-pont-pont” – nemzetközi vészjelzésként, de nem azért, mert ez egy egyszerű, könnyen megjegyezhető és továbbítható minta volt. A parti őrség 1995-ben megszüntette a megfigyelést. A hajóknak 1999-ben megszüntették a vészjelek figyelésére vonatkozó követelményt, bár az amerikai haditengerészet még mindig megtanítja legalább néhány tengerésznek a morzejelek olvasását, küldését és fogadását.
A repülők is használják a morzejeleket az automatikus navigációs segédeszközök azonosítására. Ezek olyan rádiójelzők, amelyek segítenek a pilótáknak követni az útvonalakat, az egyik adóról a másikra haladva a repülési térképeken. Azonosítójukat – például “BAL” a Baltimore-i jelzést – Morse-jelekkel továbbítják. A pilóták gyakran megtanulják felismerni a jelzők ismerős hangzású mintáit azokon a területeken, ahol gyakran repülnek.
A rádióamatőrök virágzó közössége is nagy becsben tartja a morzejeleket. A rádióamatőrök körében a morzejelek a rádiózás legkorábbi napjaira visszavezethető, nagyra becsült hagyomány. Néhányan közülük talán a cserkészetben kezdték, amely az évek során változóan választhatóvá vagy kötelezővé tette a morze megtanulását. A Szövetségi Hírközlési Bizottság korábban minden engedéllyel rendelkező rádióamatőrnek bizonyítania kellett a morzejelek ismeretét, de ez 2007-ben megszűnt. Az FCC még mindig ad ki olyan kereskedelmi engedélyeket, amelyek megkövetelik a Morse-jelek ismeretét, de már egyetlen munkahely sem követeli meg ezt.
Villogó Morse
Mivel a jelek olyan egyszerűek – bekapcsolva vagy kikapcsolva, hosszú vagy rövid -, a Morse-kódot villogó fényekkel is lehet használni. Világszerte sok haditengerészet használ villogó fényeket a hajóról hajóra történő kommunikációra, amikor nem akarnak rádiót használni, vagy amikor a rádióberendezések elromlanak. Az amerikai haditengerészet jelenleg egy olyan rendszert tesztel, amely lehetővé tenné, hogy a felhasználó szavakat írjon be, és azokat villogó fénnyé alakítsa át. Egy vevőkészülék olvasná a villogást és alakítaná vissza szöveggé.
A hadseregben tanult készségek segítettek egy sérült férfinak 2017-ben egy sziklás tengerparton keresztül kommunikálni a feleségével, csak a zseblámpáját használva.
Más morzeüzenetek
A morzejelek talán legjelentősebb modernkori használatát Jeremiah Denton tengerészpilóta végezte, amikor hadifogoly volt Vietnamban. 1966-ban, körülbelül egy évvel a közel nyolcéves fogság után, Dentont észak-vietnami fogvatartói arra kényszerítették, hogy részt vegyen egy videóinterjún a bánásmódjáról. Miközben a kamera az arcára fókuszált, a “kínzás” morzejeleit villogtatta, és ezzel először erősítette meg az Egyesült Államok félelmeit az Észak-Vietnamban fogságban tartott katonákkal való bánásmóddal kapcsolatban.
A morzejelek villogtatása lassú, de olyan egészségügyi problémákkal küzdő embereknek is segített, akik nem tudnak beszélni vagy más módon kommunikálni. Számos eszköz – köztük az iPhone-ok és az androidos okostelefonok – beállítható úgy, hogy a korlátozott motoros képességekkel rendelkezők is elfogadják a morzejelek bevitelét.
Még mindig sokféleképpen tanulhatják meg az emberek a morzejeleket, és gyakorolhatják a használatát, akár online is. Vészhelyzetekben ez lehet az egyetlen olyan kommunikációs mód, amely átjut. Ezen túlmenően a Morse-kódnak van egy művészete, a hang ritmikus, zenei folyékonysága. A küldés és a fogadás nyugtató vagy meditatív érzést is kelthet, mivel az ember az egyes karakterek, szavak és mondatok áramlására összpontosít. Összességében elmondható, hogy néha a legegyszerűbb eszköz is elegendő a feladat elvégzéséhez.
Ez a cikk a The Conversation kiadónál jelent meg a Creative Commons licenc alapján. Olvassa el az eredeti cikket.