Századokkal halála után kiderült, hogy George Washington amerikai elnöknek több mint 221 évre visszamenőleg számos lejárt könyvtári könyve volt. Ezek egyike A nemzetek törvénye volt.
A svájci Charles W. F. Dumas szerkesztő az 1770-es években elküldte Benjamin Franklinnek a könyv három eredeti francia nyelvű példányát. Franklin május 18-án, június 30-án és július 8-án kapta meg őket két futárral: Alexandre Pochard (Dumas barátja és későbbi társa, Fleury Mesplet) és egy Vaillant nevű férfi. Franklin egy példányt megtartott magának, a másodikat “saját itteni közkönyvtárunkban” (a Franklin által 1731-ben alapított Philadelphiai Könyvtári Társaságban) helyezte el, a harmadikat pedig elküldte a “Massachusetts-öböl kollégiumának” (Franklin az eredeti, 1636-os nevet használta, nem ismerte el az 1639-es, John Harvard tiszteletére Harvard College-ra történő átnevezést). 1775. december 9-én Franklin köszönetet mondott Dumasnak:
Ez a megfelelő időben érkezett hozzánk, amikor egy felemelkedő állam körülményei szükségessé teszik, hogy gyakran konzultáljunk a Nemzetek Törvényével.
Franklin azt is mondta, hogy Vattel e könyve “folyamatosan a most ülésező kongresszusunk tagjainak kezében volt”.
Ez legalább részben jogalapot szolgáltat az Egyesült Államok modern hadkötelezettségéhez. A Selective Draft Law Cases (1918) című, az 1917-es Selective Service Act-et fenntartó ítéletében a bíróság kimondta:
Nem lehet kétséges, hogy maga az igazságos kormány felfogása és az állampolgárral szembeni kötelezettsége magában foglalja az állampolgár kölcsönös kötelezettségét, hogy szükség esetén katonai szolgálatot teljesítsen, és a jogot, hogy ezt kikényszerítse. Vattel, A nemzetek joga, III. könyv, cc. 1. és 2. fejezet. A tétel megállapításánál többet tenni teljesen szükségtelen, tekintettel arra a gyakorlati illusztrációra, amelyet a jelenleg hatályos, szinte általános érvényű, ilyen irányú jogszabályok nyújtanak.