A New England Patriots 2019-es szezonja csalódással és a rájátszás wild card fordulójában elszenvedett vereséggel zárult, de a csapat rengeteg sikert ért el az út során – különösen a labda védekező oldalán. Az egység vezette a ligát a pontszerzésben, és annak ellenére, hogy a történelmi kezdés után kissé lehűlt, 12 rendes szezonbeli győzelemhez, valamint egy újabb AFC East bajnoki címhez vitte a Patriotsot és annak ellentmondásos támadását.
A 2020-as teljesítmény megismétléséhez – különösen, ha az irányító Tom Brady már nem lesz része az egyenletnek – az egységnek ismét fel kell nőnie a kihíváshoz. Bár még nem tudni, hogy a Patriots mennyire lesz sikeres idén a labda védekező oldalán, egy ember mégis bizakodó: A USA Today munkatársa, Doug Farrar nemrég rangsorolta a liga védelmeit a legrosszabbtól az elsőig, és a New Englandé az első helyen végzett.
Hacsak nincs meg hozzá a megfelelő személyzet, az emberfogást nagyon nehéz játszani. Csak a Lionsnak volt több emberfedezetes célpontja, mint a Patriotsnak 2019-ben – 336 a 291 ellenében. A különbség az volt, hogy a Lions 23 touchdownt engedett és csak három interceptionje volt emberfedezésben, a Patriots pedig csak 10 touchdownt engedett és 18 pickje volt. És az NFL három legjobb passzvédője emberfedezésben az elmúlt szezonban, akiknek legalább 25 célpontot engedélyeztek QBR-enként, a Patriots cornerbackjei voltak – J.C. Jackson, Jason McCourty és az év védőjátékosa, Stephon Gilmore. Ha ehhez hozzávesszük, hogy a Patriots 47 sacket gyűjtött össze, és a liga legjobb hét futó touchdownját engedélyezte, akkor megvan, ami Bill Belichick védőedzőként talán a koronája lehet.
A linebackerek, Kyle Van Noy és Jamie Collins vezetésével a Patriots a holtszezon során jelentős veszteségeket szenvedett el a védelemben. Ennek ellenére a csapat másodlagos csapata még mindig a legjobbak közé tartozik a futballban, és a védelem gerincét képezi, amely a draft és a szabadügynökségek során jelentős atletikussággal és sokoldalúsággal bővült. Ha hozzávesszük az edzői tényezőt, akkor érthető, hogy miért tartják az egységet jelenleg is a legjobbnak a futballban.