Szeretek főzni. Szeretem azt az embert, akivé válok, amikor főzök. A recept kiválasztásától a piaci bevásárláson át a hozzávalók aprításáig, a serpenyő felmelegítéséig, az olívaolajban sisteregő fokhagyma kellemes illatáig minden lépés a felfedezés útja.
A középiskolában tanultam meg először főzni. Volt egy háztartástan tantárgyunk, és sikerült egy tisztességesen sült csirkét a la king, csak úgy, hogy pontosan követtem az utasításokat. Ez egy megvilágosodás volt, mert ez igazolta először az axiómát: “Ha tudsz olvasni, tudsz főzni”. Nem is volt olyan nehéz, mint eredetileg gondoltam.
Egyik nyáron részt vettem egy egyhetes, gyerekeknek szóló konyhai tanfolyamon, bár már a főiskolára készültem. Ez egyike volt azoknak a furcsa körülményeknek, amiket sikerült megoldani, amikor a korhatár 16 év, te pedig történetesen 17 vagy, és tényleg nincs olyan program, ami 17 éveseknek való, és csak én és a barátom voltunk, így két helyet adtak nekünk. Minden nap egy másik országot fedeztünk fel a konyháján keresztül: Hétfőn az olasz, kedden a spanyol, szerdán a kínai, és így tovább. Az oktató mindent megkóstoltatott velünk, amit főztünk, és megengedte, hogy megtartsuk a recepteket. Jó móka volt, és egy életre szóló szenvedélyt váltott ki az ételek és a főzés iránt.
A konyhában varázsolni sok mozgó alkatrészből áll, és a kedvenc dolgaim mindegyike szerepet játszik: könyvek, zene, bor, tervezés és szervezés. Én vagyok a főnök a konyhában, legalábbis az ünnepek alatt, amikor mindenki utat enged és megadja nekem a szükséges teret. Ha nem mosogatsz el vagy aprítod a zöldségeket, akkor jobb, ha kimész, vagy inkább segítesz az asztal megterítésével vagy a hiányzó hozzávalók beszerzésével. Kulináris kísérleteim eredménye nem mindig következetes, de biztosíthatom, hogy soha semmi olyan nem kerül az asztalra, amit ne találnék ehetőnek.
Az évek során az élet egyre elfoglaltabbá vált, és a szabadidős főzés lehetőségei egyre fogytak. Az egyetemi tanulmányaim alatt sokat főztem, mert nem volt más választásom – szűkös költségvetésből éltem, és filippínó ételeket akartam enni. De visszatértem a kiváltságos életemhez itt a Fülöp-szigeteken, ahol a háztartási segítséghez való hozzáférés megfizethető. Könnyű a nehéz munkát másra delegálni, és csak enni kell. Így van egy yaya, aki házi készítésű ételeket készít nekem, amikor fizikailag nem tudok részt venni az elkészítésükben. Ő nagy segítség, különösen azért, mert egészséges akarok maradni.
De minden adandó alkalommal igyekszem magamnak főzni, mert ez számos olyan előnnyel jár, amely messze meghaladja a személyes elégedettséget adó képességét.
Tudom, mi van benne
A saját magamnak való főzés biztosítja a jólétemet, mert pontosan tudom, mi kerül az ételembe. Csak a legjobb alapanyagokat veszem meg, és olyan fűszereket használok, amelyek nem avasak.
Az éttermekben való étkezés hozzáadott értéket ad az életünkhöz, de nem veszünk tudomást arról, hogy mi zajlik a színfalak mögött. Tudom, hogy üzletként az éttermeknek jól kell gazdálkodniuk az étkezési költségekkel, hogy profitot termeljenek, így az összetevők újrahasznosítása elkerülhetetlen lehet. A ma használt sütőolajat holnap is felhasználhatják sütéshez. Hányszor mosták meg a mezclun zöldséget? A diófélék, a kenyér, az összes előétel, amit a várakozó vendégeknek kínálnak – kidobják a felesleget? Mi a helyzet a halászlében lévő hallal – még mindig friss? Ki tudja megmondani, hacsak nem nyers. És van ebben a curryben MSG?
Az én ételem egészségesebb, mint ami odakint van
Mivel én személyesen szedem kézzel a paradicsomot, az avokádót, a hagymát és a lime-ot a guacamolémhoz, biztosan tudom, hogy nincs benne semmi olyan vegyszer, amit a szupermarketekben kapható feldolgozott guacamoléban találsz. Frissen veszem őket, így a késztermék nem tartalmaz nemkívánatos tartósítószereket. Néha hajlamos vagyok túlvásárolni, különösen az avokádót, mivel ömlesztve sokkal olcsóbb. Az avokádó trükkös, mert gyorsan érik, ezért van egy olyan késztetés, hogy azonnal elfogyasszuk vagy guacot készítsünk belőle. Ki akarná elpazarolni ezt a drága, finom isteni gyümölcsöt?
Pénzt és időt spórolok
A heti étkezési előkészítésemmel rengeteg pénzt spórolok, mert az élelmiszereket a forrásnál vásárolhatom meg. Ez azt jelenti, hogy önköltségi áron kapom meg, amire szükségem van, nem terhel a forgalmi adó és nem kell borravalót fizetnem. A munkába vitt, csomagolt ebéddel az étterem kiválasztásához szükséges időt vagy a szomszédos étterembe való ingázást is megspórolom.
Megtanulok kreatívvá válni
Ez nagyban összefügg az élelmiszerpazarlástól való félelmemmel (és itt tárgyalom, hogy az élelmiszerpazarlás kezelése hogyan segíthet az éghajlatváltozás kezelésében). Mielőtt elindulok a szupermarketbe, segít, hogy először véglegesítem, milyen ételt/ételeket fogok készíteni, majd gyorsan felmérem, milyen hozzávalók vannak a hűtőben és a kamrában.
A NYTimes hírlevelének Főzés rovata sosem mulasztja el, hogy a hírek olvasása közben kísérletezésre ösztökéljen. Emlékszem, hogy kipróbáltam ezt a marokkói ételt, és teljesen isteni volt, de ez a Melissa Clark által készített thaiföldi fűszeres kókuszos kagyló minden vacsoraparti győztese, amit vendégül láttam. Azt hiszem, ezt már tízszer készítettem el, és soha nem unom meg enni. Egyszerűen olyan fényűző és egészséges az íze – a croissant csúcsán érezni a tenger ízét. Mindegyiket otthon készítem, mégis olyan érzés, mintha egzotikus tájakra teleportálnék, ahogy a szósz megalvad a fazékban.
A külföldi ételek készítésekor ugyancsak elkerülhetetlen, hogy helyettesítő anyagokhoz folyamodjunk. Az egyik kedvenc helyi alapanyagom a calamansi, és amikor Bostonban éltem, ez nagyon homályos volt a környékbeli piacokon (azt hiszem, manapság már merészebb kijelentést tesz, amiatt a sok filippínó étterem miatt, amelyek Amerika-szerte burjánzanak, és amelyekben megtalálható). Így kénytelen voltam citromot használni helyette a helyi Beef Steak Tagalog – szójaszószban, calamansiban, feketeborsban, fokhagymában és fehér hagymában párolt marhahúskockák – változatomhoz.
Hajlamos vagyok a kedvességre
Amellett, hogy a főzés képes fokozni a bennem lévő pozitív aurát, szeretem megosztani az általam készített ételeket a szomszédaimmal és barátaimmal. Az olyan ételek, amelyekben mondjuk brokkoli vagy karfiol van, bőséges mennyiségű adagot eredményezhetnek, amit nem valószínű, hogy egy hét alatt elfogyasztok, mert meg kellett vennem az egész brokkoli- vagy karfiolfejet. Segít, ha barátságos szomszédaink vannak, és mindannyian egy WhatsApp-csoportban vannak. Ha befejeztem a főzést, általában készítek egy fotót arról, amit készítettem, majd közzéteszem a WhatsApp-csoportunkban, hogy a barátaim is eljöhessenek megkóstolni. Az ételdobozokat bátorítják, hogy haza tudjanak vinni valami elvitelre. Általában kevesebb mint 5 percen belül kopogtatnak az ajtómon.”
Ez is az egyik legbecsesebb emlékem az egyetem elvégzéséről – élvezetes beszélgetések ételek mellett jó barátokkal. Mindig boldoggá tesz, ha megetethetem őket, így a főzést sosem érzem házimunkának.
Hogyan kezdjem
Ha még nem próbáltál főzni, a legjobb módja a kezdésnek, ha először szeretsz enni! Nincs értelme főzni, ha nem szereted az ételt, mert anélkül, hogy valaha is megkóstolnád, nem tudsz semmi jót főzni. Gondolj a kedvenc ételeidre, amikor étteremben vacsorázol – melyek azok az ételek, amelyeket szívesen ennél többször is? Rögtön elárulom, hogy én a pelyhes rántottán és a grillezett sajton tudok élni. Ha összeállítottál egy listát, keress rá az interneten a receptjeikre és oktatóvideókra.
Az egészséges táplálkozás híve vagyok, ezért nagyon ajánlom, hogy olyan ételeket készíts, amelyekben van gyümölcs, zöldség, hús/hal és némi szénhidrát. Az olyan gyümölcsöket, mint a szeletelt és kimagozott sárgadinnye, görögdinnye és ananász, kis műanyag edényekbe kell tenni. Szeretem a C-vitaminban gazdag pomelót, mert nem kell szeletelni, csak hámozni, és már az íze is elszigetelhet a betegségektől. A salátáknak egy edényben kell lenniük, az öntetnek pedig egy másikban. Ha a zöldségeket megfőzzük, akkor a szénhidráttal és a fehérjével együtt egy egymásra pakolható edényben tárolhatjuk. Szükséged lesz egymásra rakható tárolókra, hogy az ételek szépen sorakozzanak a hűtőszekrényben.
Én vasárnap készítem el az ételeket, mert aznap senki sem szokott zavarni. Egy egész hétre készítek ételeket. Ezt sokan zavarónak találják, különösen azok, akik szeretik a változatosságot. De mentségére szóljon, hogy szerintem egy héten keresztül minden nap ugyanazt az ételt enni sokkal könnyebbé teszi az életet, mivel eggyel kevesebb döntést kell hozni.
Ha egyszer belejöttél, csak akkor érdemes beruházni jó evőeszközökbe és késekbe, hogy gyorsabban tudd aprítani a zöldségeket. A Victorinox készít egy jó Santoku kést, amely nem olyan drága, mint a japán versenytársai, sokoldalú és tökéletes a kezdőknek.
Nem vagyok szakács és nem állítom magamról, hogy ételszakértő vagyok, ha esetleg meg akarod kérdőjelezni a véleményemet. Én csak egy átlagos szakember vagyok, aki a hétköznapokban találja meg a boldogságot. A főzés hozza meg Önnek azt az örömöt és békét, amivel engem hosszú évek óta megjutalmazott.