Alai

A japán történelem legsúlyosabb állattámadása, a ma már Sankebetsu barnamedve incidensként ismert eset hét ember halálát és három másik sérülését okozta. A tettes, egy nagytestű barnamedve, öt nap alatt több házra is rátámadt, miután korán felébredt a téli álmából.

A barnamedve Ussuri alfaját Japán északi részén, Hokkaidó szigetén találjuk. Korábban a legnagyobb szigeten, Honshun is megtalálható volt, de az utolsó jégkorszak vége felé, mintegy 15 000 évvel ezelőtt kihalt. Japánon kívül populációi Kínában, Oroszországban és a Koreai-félszigeten találhatók. Az Ussuri különösen nagytestű alfaj, a legnagyobb egyedek mérete vetekszik a legnagyobb barnamedve-alfaj, a Kodiak méretével.

A japán emberek körében a medvéknek rettegett sörényevők hírében állnak. Bár a Sankebetsu incidens jelentős szerepet játszott e félelem ápolásában, ez nem alaptalan. A 20. század első felében Hokkaidón 141 ember halt meg medvetámadásban, és további 300 ember sérült meg. 1962 óta 86 támadást jegyeztek fel, amelyek 33 halálos áldozatot követeltek.

Az első találkozás a nagytestű, hím barnamedvével, amely később a gyilkosságokért felelős volt, 1915. november közepén történt, amikor az megközelített egy farmot Sankebetsuban. Bár megjelenése megijesztette az ott élő Ikeda családot és pánikba ejtette lovukat, a medve távozott, miután csak a betakarított kukoricát ette meg. Miután a medve november 20-án újra megjelent a farm közelében, a családfő felvette a fiát és két matagit, a medvék irtásában jártas, téli vadászokra szakosodott szakembert, hogy elhárítsák a medvét. Amikor a medve 10 nappal később ismét felkereste a tanyát, a négy férfi rálőtt, és megsebesítette az állatot.

Noha követték az állat nyomát az Onishika-hegy felé, és számos vérfoltot észleltek, amelyek megerősítették, hogy az állatot a golyóik sebesítették meg, egy hóvihar miatt kénytelenek voltak visszafordulni anélkül, hogy megtalálták volna. A férfiak arra a következtetésre jutottak, hogy a sérülés félelmet ébresztett a medvében az emberektől, és többé nem fogja megközelíteni a településeket.

Kicsivel több mint egy héttel később bebizonyosodott, hogy súlyosan tévedtek. 1915. december 9-én délelőtt a medve behatolt a Ōta család házába. Odabent egy Abe Mayu nevű nő vigyázott egy csecsemőre, amíg a férje a farmon dolgozott. A medve megtámadta a párt, és a csecsemőt a fejébe harapva megölte. Annak ellenére, hogy Mayu tűzifát dobálva próbált védekezni, legyőzték és elhurcolták az erdőbe. A férje hazatérve eltűnt feleségét és nagy vértócsákat talált a padlón.

Másnap reggel egy harmincfős keresőcsapatot szerveztek, hogy levadásszák a medvét és visszaszerezzék Mayu testét. A Ōta tanyától nem messze a férfiak megpillantották az állatot, és öt puskalövést adtak le rá. Csak egy golyó talált célba, és a medve visszavonulásra kényszerült. A terület átkutatásakor a férfiak megtalálták Mayu hóba temetett maradványait egy fenyőfa tövében. A medvét részben megették, csak a feje és a lábai maradtak meg.

Azzal a meggyőződéssel, hogy a medve most már megízlelte az emberhúst, és vissza fog térni, a következő éjszaka fegyveres falusiak gyűltek össze a Ōta tanyán. A medve valóban visszatért, pánikot keltve a falusiak között. A zűrzavarban csak egy ember lőtt rá a medvére, a néhány száz méterre állomásozó 50 fős őrcsapat pedig túl későn érkezett, hogy elfogja azt. A közelben több család is menedéket keresett a Miyouke Yasutaro házában, ahol őröket állítottak. Amikor meghallották, hogy a medvét látták a Ōta farmon, az őrök elindultak, hogy csatlakozzanak a vadászathoz, és csak egy maradt közülük, hogy megvédje a házban maradt nőket és gyerekeket.

Mialatt Yasutaro felesége, Yayo az asszonyokat a késői vacsora elkészítéséhez vezette, a medve betört az egyik ablakon, és behatolt a házba. A káoszban a tűzhelyen álló főzőedény felborult, és eloltotta a lángokat. Egy olajlámpa is felborult és kialudt, sötétségbe borítva a házat, miközben a medve odabent tombolt. Yayo megpróbált elmenekülni, de kisfia megbotlott benne, és félelmében a lábába kapaszkodott. Bár kezdetben mindkettőjüket megtámadták, a medve a figyelmét az egyetlen megmaradt őrre irányította, így Yayo elmenekülhetett a gyerekeivel, miközben a férfi hiába próbált a bútorok mögé bújni, végül súlyosan megmarcangolta. A támadás úgy folytatódott, hogy két kisfiú meghalt, egy harmadik pedig megsérült. Végül sarokba szorított egy terhes nőt, mielőtt megölte és részben felemésztette. A szemtanúk később arról számoltak be, hogy a nő könyörgött az állatnak, hogy ne érjen a hasához.

A súlyosan sérült Yayo az úton találkozott a hazatérő őrökkel, akik tájékoztatták őket, hogy a medve a távollétükben megtámadta az otthont. Visszatérve a házhoz, a lakókat megtámadó medve hangjai folytatódtak az elsötétített otthonban. A ház felgyújtásának kezdeti tervét elvetették abban a reményben, hogy a bent lévő gyerekek közül néhányan még életben vannak. Ehelyett az őrök két csoportra oszlottak, tíz fegyveres férfit állítottak a bejárati ajtóhoz, míg a többiek a ház mögött köröztek. Ott kiabálni és dörömbölni kezdtek, hogy a medvét a bejárati ajtóhoz tereljék. A terv működött, azonban a várakozó fegyveresek összeverődtek, és elzárták egymás látóterét, miközben néhány fegyver félresikerült. A medve ismét elmenekült.

A kezdeti támadás után az egyik falubeli elindult, hogy felkeresse Yamamoto Heikichit, a medvevadász szakértőt. Yamamoto úgy vélte, hogy a medve egy Kesagake nevű egyed volt, akiről úgy gondolták, hogy felelős három nő halálra marcangolásáért korábbi incidensek során. Azóta azonban nehéz idők jártak rá, elzálogosította a fegyvereit, hogy kifizethesse az alkoholt, és nem volt hajlandó segíteni. Az őt meglátogató falubeli később felfedezte, hogy terhes felesége is a második támadásban megöltek között volt.

Másnap férfiak egy csoportja gyűlt össze, hogy ismét megpróbálja megölni a medvét. A férfiak a Miyouke házban húzták meg magukat, de a medvét aznap este nem látták. December 12-én, három nappal az első halálos támadás után, a közeli Hoboro város rendőrsége hírt kapott az ámokfutásról, és egy hat mesterlövészből álló csapatot küldött Kesagake levadászására. Köztük volt Yamamoto Heikichi is. A medve ismét nem jelent meg, aminek következtében a vadászcsapat azt a komor döntést hozta, hogy egy korábbi áldozat holttestével csalogatják elő. A falusiak, különösen a Ōta és a Miyouke családok tiltakozása ellenére a terv megvalósult, azonban a medve ismét elkerülte a fegyvereket.

A vadászatban immár több mint 60 fegyveres vett részt, a járőrök elkezdték átkutatni a közeli erdőt, miután kiderült, hogy a medve visszatért a Ōta családhoz és kifosztotta a téli készleteiket. December 13-án éjszaka egy hídon posztoló őrök mozgást észleltek, és tüzet nyitottak, miután az árnyék nem reagált a kihívásra. A medve ismét elmenekült, másnap reggel azonban vérnyomokat találtak a túlparton; a medve ismét megsebesült. Két másik vadászt is magával vitt, Yamamoto elindult, hogy Kesagake nyomába eredjen.

A tapasztalt medvevadász sikeresen követte a zsákmányát, és egy japán tölgyfa alatt pihenve találta meg. Sikerült 20 méterre megközelítenie a medvét, mielőtt két pontos lövéssel végzett vele, az egyiket a szívébe, a másikat a fejébe lőtte. Tombolásának végül vége lett, a medvéről kiderült, hogy majdnem 750 fontot nyomott, és közel 9 láb magas volt.

Míg a legtöbb sérült áldozat végül felépült, a Miyouke család legfiatalabb fia három évvel később belehalt sérüléseibe. A második támadásban szétmarcangolt magányos őr visszatért dolgozni, de a következő tavasszal egy folyóba esett és megfulladt. Sok falubeli elköltözött Sankbetsuból. Az akkor hétéves Ōkawa Haruyoshi, a falu polgármesterének fia, felnőve híres medvevadász lett. Megesküdött, hogy minden áldozatáért tíz medvét öl meg, és 62 évesen, 102 elejtett medvével vonult nyugdíjba. Fia 1980-ban sikeresen levadászott és megölt egy 1100 kilós medvét.

Ma az első támadás helyszínének közelében egy szentély áll, amely a Ōta-házat és Kesagake szobrát tartalmazza.

Feature Kép: A “Kesagake” reprodukciója, amely az incidens szentélyénél áll. Image: Babi Hijau

.