Nem mindennap kapnak ilyen fantasztikus neveket a fajok – de aztán megint csak nem mindennap fedeznek fel ilyen fantasztikus pókokat. Két gyönyörű új pókfajt fedeztek fel Ausztráliában (hol máshol?), és a felfedezést végző kutatók úgy döntöttek, hogy ezeket az emlékezetes neveket adják nekik.
A fajok az ugrópókok családjába, a pávapók nemzetségbe tartoznak. Nemcsak azért hívják őket pávapóknak, mert olyan élénk színűek, hanem táncos, udvarlási rituáléjuk miatt is. A két új fajt Queensland délkeleti részén találta Madeline Girard, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem végzős hallgatója és egy barátja, aki elkísérte a terepre.
Girard az egyik pókot (Maratus jactatus) szeretettel Sparklemuffin, a másikat (Maratus sceletus) pedig Skeletorus becenévvel illette – könnyű megérteni, miért.
A Sparklemuffin nagyon hasonlít más ismert pávapókfajtákra, míg a Skeletorus fekete-fehér színezetével teljesen eltér genetikai rokonaitól.
“drámaian eltér az eddig ismert összes többi pávapóktól, ami arra enged következtetni, hogy ez a csoport talán sokkal változatosabb, mint gondoltuk” – mondta Jürgen Otto, a pókfélék fotózására szakosodott entomológus, a tanulmány társszerzője. “Annak ellenére, hogy csak az elmúlt néhány évben nagyszámú fajt fedeztünk fel, nem tudok szabadulni az érzéstől, hogy talán még csak a felszínét karcoltuk ennek a legizgalmasabb pókcsoportnak, és hogy a természet még jó néhány meglepetést tartogat” – tette hozzá Otto.”
A pókokat felfedezésük óta csodálják és becsülik a biológusok. Octavius Pickard-Cambridge, akinek az első hivatalos biológiai leírást tulajdonítják, és ezért a pók binomiális nevének megadójaként jegyzik, első leírásában azt írta, hogy “nehéz megfelelően leírni e pók színezetének nagyszerű szépségét”.
Sparklemuffin meglehetősen hasonlít más, korábban felfedezett fajokra, de ez nem akadályozta meg abban, hogy elbűvölje a kutatókat.
“Különösen szelíd természete és puha, mackószerű megjelenése volt az, ami igazán elbűvölt” – mondta. “Szórakoztató volt vele dolgozni.”
De még izgatottabban tanulmányozták a Skeletorust – egy olyan pókot, amely semmihez sem hasonlítható, amiről eddig biológiai tanulmányokban beszámoltak. Mondanom sem kell, hogy ez a gót fickó a nevét fekete-fehér színezetéről kapta; a faj valójában arra készteti a biológusokat, hogy a pávapókok között több lehet, mint eddig hitték.
” drámaian eltér az eddig ismert pávapókoktól, ami arra enged következtetni, hogy ez a csoport talán sokkal változatosabb, mint eddig gondoltuk. Annak ellenére, hogy csak az elmúlt néhány évben rengeteg fajt fedeztünk fel, nem tudok szabadulni az érzéstől, hogy talán csak a felszínét karcoltuk ennek a legizgalmasabb pókcsoportnak, és hogy a természet még jó néhány meglepetést tartogat.”
A csapatnak valóban sikerült elkapnia a Skeletorust a párzási rituáléja közben.
“Amikor néhány centiméterre megközelítette a nőstényt, tűzijátékba robbant” – mondta a Live Science-nek. “A tüskék kinyúltak és elképesztő sebességgel csapkodtak, az egyik lábát behajlította, mintha az izmait akarná mutogatni, és folyamatosan mozgott a fűszál egyik oldaláról a másikra.”
Azt hiszem, a mércétől függ, hogy mit nevezhetünk “aranyosnak”, de a pókok szempontjából szerintem ez a legaranyosabb, amit csak lehet.