Míg az NBA, az NHL, az NFL és az MLS mind előállt valamilyen tervvel arra, hogyan folytassák a szezonjukat, a Major League Baseball tulajdonosai és játékosai továbbra is nagy munkaügyi vitában állnak, ami az elmúlt hetekben nagyon ártott a játék megítélésének.
Az MLB legutóbbi nyilvánosságra hozott ajánlata egy 60 meccses szezont tartalmaz, amelyben a játékosok fizetése 100%-ban arányosítva lesz, a mérkőzések július 19-én kezdődnek.
A Twins tulajdonosa, Jim Pohlad egy szerdai interjúban elmondta, hogy mindenki vissza akarja kapni a baseballt, és minél gyorsabban tud a két fél megegyezni, annál jobb.
“Mindenki azt akarja, hogy minél hamarabb visszatérjen” – mondta Pohlad. “A szurkolók a lehető leghamarabb vissza akarják kapni, az MLB a lehető leghamarabb vissza akarja kapni, a játékosok pedig a lehető leghamarabb vissza akarják kapni. Szóval a baseball és a márka szempontjából úgy gondolom, hogy nagyon fontos, hogy minél hamarabb visszatérjen.”
Míg Rob Manfred biztos múlt héten azt mondta, hogy 100%-ig biztos benne, hogy a nyáron lesz baseball, ez a héten már kevésbé biztos, mivel az MLB Játékosok Szövetsége és a tulajdonosok továbbra is távol állnak egymástól a megállapodással kapcsolatban.
Pohlad optimizmusa a szezon lejátszásával kapcsolatban idővel változott.
“Nagyon nehéz megmondani. Csak annyit érzek, hogy optimizmus jön a megbízotti irodából” – mondta Pohlad. “És ez oda-vissza ment.”
Pohlad elmondta, hogy a kommunikáció a biztosi irodával folyamatos volt a klubbal, de nem közvetlenül közte és Manfred között.
“Hetente vannak hívások, csak egy ellenőrző személy van a híváson, és ezek a legtöbbször frissítő hívások” – mondta Pohlad. “Nem szólítanak fel sok akcióra, de ezek frissítések, és vannak ilyenek. Aztán ritkán van kapcsolat a biztossal négyszemközt.”
A baseball szerepe
Mivel az ország a koronavírus miatti lezárás különböző szakaszain megy keresztül, és mivel Minneapolis a társadalmi igazságosságról és a rasszizmusról szóló országos vita középpontjában áll, Pohlad szerint a baseball szerepe soha nem volt még ilyen világos.
“A baseball a legjobb esetben is egy tevékenység, egy szórakozás, szórakozás, társadalmi interakció, verseny az emberek számára, így azt hiszem, hogy mindezekben a vonatkozásokban, amin mindenki keresztülment, nagyon fontos” – mondta. “De semmiképpen sem bagatellizálhatjuk le az országban élő emberek egészségének fontosságát a világjárvány és a társadalmi igazságosságért folytatott küzdelem miatt. Mert ez két sokkal fontosabb kérdés, mint a baseball.”
A Twins és a Pohlad Companies – amelyet Jim, Robert és Bill Pohlad vezet – nemrég 25 millió dolláros adományt tett, amelyet elmondásuk szerint az Egyesült Államokban a rendszerszintű rasszizmus elleni küzdelemre fognak fordítani.
Jim Pohlad szerint ez volt az egyik legfontosabb időszak a családja számára, hogy megtalálják, hogyan segíthetnek a közösségnek. A Pohlad Családi Alapítvány már eddig is sok jótékonysági munkát végzett a hajléktalansággal és a lakhatással kapcsolatban, de a koronavírussal és most a rasszizmusról szóló növekvő vitával a család még több lehetőséget keresett a segítségnyújtásra.
“Nos, ez nagyon fontos. Úgy értem, óriási jelentőségű számunkra” – mondta. “Nagyon sok nehéz döntést kell meghozni ez alatt az idő alatt, ami valószínűleg március közepétől kezdődik, és nagyon sok nehéz döntés volt. De a döntés, hogy támogatunk egy mozgalmat a társadalmi igazságosság, a faji igazságosság felé, viszonylag nemrég született, és a George Floyddal kapcsolatos pillanat csak felnagyította számunkra és mindenki számára, reméljük.”
A Twins helyzete
Pohlad arról számolt be, hogy a Twins anyagilag stabil, annak ellenére, hogy jelenleg szinte semmilyen bevételük nem érkezik. Azt mondta, hisz abban, hogy a klub átvészelheti, bármi is történjen ebben a szezonban.”
“A Twins jelenleg kielégítő pénzügyi helyzetben van” – mondta Pohlad. “Úgy értem, nincs olyan klub, amelyik azt mondhatná, hogy remek pénzügyi helyzetben van, mert rengeteg kiadásunk van, és gyakorlatilag nincs bevételünk, szóval ez nem egy jó helyzet. De bízunk abban, hogy a szervezet képes lesz mindezt átvészelni.”
A múlt szezonban a klub 2,29 millió szurkolót vonzott, a legtöbbet 2013 óta, és az volt az elképzelésük, hogy legalább 2,5 milliót vonzanak az idei szezonban. De Pohlad azt mondta, hogy szerinte nem valószínű, hogy a rajongók 2020-ban visszatérnek a Target Fieldre.
“A baseball ebben a kérdésben a közegészségügyiekre hagyatkozott” – mondta Pohlad. “Úgy gondolom, hogy az alapszakaszban biztosan nem valószínű, hogy szurkolókat látnánk a lelátón. Ha a rájátszás megtörténik, és ha a Twins bejutna a rájátszásba, akkor nem tudom. A szurkolókról nem tudok nyilatkozni, lehetséges és meg lehet ítélni a valószínűség mértékét.”
A Twins az elmúlt évtized egyik legélvezetesebb szezonján van túl, 101 mérkőzést nyert és a legtöbb hazafutást ütötte az MLB történetében. A korábbi MVP Josh Donaldson harmadik bázisra való csatlakozásával és a megerősített rotációval a klubnak World Series-aspirációi vannak.”
Szóval mennyire nehéz, hogy ilyenkor nincsenek meccsek betervezve?
“A holtszezon minden klubnál optimizmust szül, de a Twins egy nagyszerű tavalyi szezonból jött, és úgy gondoltam, hogy néhány igazán kulcsfontosságú, jó szerződést kötöttünk” – mondta Pohlad. “Izgatottak voltunk a kilátásaink, a visszatérő csapat és az új játékosok miatt. Azt mondanám, hogy nagyon vártuk a 2020-as szezont és azt a sikert, amiről úgy gondoltuk, hogy a Twinsnek sikerülni fog.”
Ha a baseball újraindul, a Twinsnek ugyanolyan jó esélye lesz a World Series megnyerésére, mint bármelyik klubnak. Nem csak egy nagyszerű major league klubjuk van, de a minor league kilátásaik is olyan jók, mint bármelyik szervezet a baseballban.”
Működési változások
Pohlad szerint a Twins a legtöbb esetben megpróbált a lehető legnormálisabban működni, de ez még az olyan események mellett is nehéz volt, mint az MLB draft.”
“A lehető legnormálisabban működtünk, tekintve, hogy nem játszunk mérkőzéseket” – mondta. “Azt hiszem, hogy az embereknek egyértelműen kevesebb dolguk van, egyeseknek több, mint másoknak. Szóval úgy gondolom, hogy normálisan működünk, de egy furcsa környezetben. Nagyon elégedett voltam a Twins-szel és a szervezetünkkel a Pohlad cégek alatt, ahogy mindenki alkalmazkodott az itt szükséges változásokhoz.”
“Úgy gondolom, hogy egy nagyon kommunikatív szervezet vagyunk, így mindenki kapcsolatban maradt egymással, és jó munkát végez.”
Sid Hartman a WCCO AM-830-on hétfőn és pénteken 8:40-kor, pénteken 14:00-kor és vasárnap 10:00-kor hallható. – [email protected]