Horror filmeket tervezel megnézni idén halloweenkor? Lehet, hogy éppen néhány denevérrajjal fogsz találkozni, hűen ahhoz a régi hagyományhoz, hogy a denevéreket a gonosz ügynökeivel azonosítják. Különösen a szegény vámpírdenevért sajnáljuk, aki mindennek a kárvallottja.
Igen, igaz, a vámpírdenevérek vért isznak. Nem lehet megkerülni ezt az ick-faktort, a túlságosan ráncos arcukkal és a túlságosan foghíjas mosolyukkal. Lássuk be: senki sem szereti a szúnyog vagy a fecskendő szúrását, nemhogy a csípést.
A Földön élő több mint 1330 denevérfaj közül csak három van, amelyik csak vért iszik: a közönséges vámpírdenevér (Desmodus rotundus), a legtöbb ember által ismert típus; és a ritkább szőrös lábú (Diphylla ecaudata) és fehér szárnyú
(Diaemus youngi) vámpírdenevér. Az utóbbi kettő a madarakat kedveli, míg a közönségeset gyakran látjuk jószágokat, például lovakat, teheneket és sertéseket rágcsálni. A valóság az, hogy ezek a nem kedvelt állatok meglepően erős szociális hálóval rendelkeznek, nem bánják a megosztást
és elég okosnak kell lenniük a túléléshez.
Hogyan lettek a denevérekből vámpírok, majd újra csak denevérek
Az ember alakú vámpír ötlete jóval megelőzte a denevérfaj európai meghonosítását. A világ kultúráinak évszázadok óta megvannak a maguk vámpírmitológiái, de a vérivó denevérek Európában ismeretlenek voltak a spanyol hódítók 16. századi hőstettei
előtt az Újvilágban.
Az a tény, hogy a vámpírdenevér is vért ivott, csupán egy újabb dimenziót adott az éjszaka egyik jól bevált kabalafigurájának – a fekete macskákhoz és a pókokhoz hasonlóan -, amelyik napnyugta után végzi a dolgát, annak szükségszerűen rosszindulatúnak kell lennie. Eltartott pár száz évig, de végül a vámpírdenevér is bekerült a népszerű horrorkánonba.
Noha Georges Mlis Le Manoir du Diable című filmjének premierjét nagyjából egy évszázaddal lekéstük, 1896-os némafilmjét a legelső vámpírfilmnek nevezik, köszönhetően annak, hogy egy nagy, lebegő, emberré alakuló denevért ábrázolt. Mlis filmje még Bram Stokers híres regényét, a Drakulát is megelőzte, amely a következő évben jelent meg.
Még korábban, egy 1847-es gótikus rémregényben, a Varney, a vámpírban, a főellenséget nagy denevérszárnyakkal ábrázolták. De Stoker kapja az
hitelt azért, hogy a kettőt kifejezetten összehozta a szövegében.
Stoker olyan szavakat keresett, amelyek a gonoszságra utalnak, valamire, amitől félni kell – mondta Elizabeth Miller, Bram Stoker kutatója, az új-fundlandi Memorial Egyetem professor emeritája. A cselekmény eszközeként, hogy Lucy karaktere hirtelen felébredjen
az éjszaka közepén, egy nagy denevér csapkodása az ablaknál megteszi a hatását: csak azért tette bele a történetébe, hogy feltehetően az olvasók megborzongjanak, tette hozzá Miller.
Stoker azt sem tudta, vagy úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja, hogy a vámpírdenevérek valójában nagyon kicsik, csak néhány centi hosszúak. Ami pedig azt illeti, hogy a vámpírok különösen otthonosan mozognak a romániai Erdélyben, nos, ez egy másik dolog, ami csak
a Drakula megjelenése után szivárgott be a köztudatba.
A denevérek és a vér közötti kapcsolatot inkább turisztikai, külső vonzerőnek tekintik, mint olyasminek, ami valóban a helyi folklórra épül, mondta Micaela Jemison, a BCI kommunikációs és közkapcsolati igazgatója, aki nem tudta megállni, hogy ne kérdezzen meg mindenkit
, akivel találkozott a denevérekről és a vámpírokról, amikor nemrégiben Romániában járt. Úgy tűnik, az ottani embereknek viszonylag pozitív vagy semleges véleménye van a denevérekrőlAz általunk meglátogatott mezőgazdasági körzetekben az emberek tudják, hogy a denevérek az ökoszisztéma részét képezik.
Nem feltétlenül félnek tőlük.
Mivel egyre inkább tudatosulnak a denevérek előnyei, Miller elmondta, hogy az irodalomban és a filmekben egyre kevésbé jelenik meg a denevérek gonoszként való ábrázolása. Ismét csak denevérek lehetnek.
Már jobban megbecsülik a természetet – jegyezte meg. Az emberek manapság kicsit másképp tekintenek a denevérekre. Nem jut eszembe olyan népszerű vámpírregény, amiben denevérek szerepelnek. Egyszer csak komédiává válik egy könyv.
Trick or treat, scratch my back
Minden kisgyermekes szülő elmondhatja, hogy a gyerekek jóllakottságának és szalonképességének biztosítása kiemelt fontosságú az életük első éveiben, ami néha megköveteli, hogy feláldozzák a saját ételük egy részét, hogy megtöltsék az éhes hasukat.
Egy vámpírdenevér anyuka biztosan átérzi ezt: Mexikóban, Közép- vagy Dél-Amerikában a helyi kolóniánál, és jó eséllyel bármelyik anyuka nemrégiben megosztotta a kolónia többi tagjával a saját, nehezen megszerzett táplálékát.
Nagyon sok forog kockán. Ha egy vámpírdenevér nem eszik két-háromnaponta, éhen hal, de ilyen rendszerességgel teljes értékű ételt szerezni nem könnyű feladat. Ezért osztoznak, és az ajándékot gyakran viszonozzák, bár nem feltétlenül csak a család
tagok között, vagy akár rövid időn belül. Úgy tűnik, hogy a viszonzás alkalmi és hosszú távú, mint az emberi barátok között.
Ezek a kooperatív kapcsolatok, amelyek szerintem funkcionálisan analógok az embereknél vagy főemlősöknél megfigyelhető barátságokkal, mondta Gerald Carter, aki a vámpírdenevérek egymással kialakított társadalmi kapcsolatait tanulmányozza a panamai Smithsonian Tropical
Research Institute-ban. A barátság egyik jellemzője, hogy van kölcsönösség, de az nem azonnali. Minél inkább kialakul egy társas kötelék, annál kevésbé lesz formális a kölcsönösség.
Carter azt az elképzelést igyekszik megvizsgálni, hogy a vámpírdenevérek részben azért osztják meg a táplálékot a családon kívüli tagokkal, hogy fedezzék a közvetlen családi katasztrófa elleni fogadásokat: Minél jobb kapcsolatokat ápolnak a közvetlen körükön kívüli egyénekkel, annál nagyobb
esélyt jelent a segítségre, ha a család megbicsaklik.
Azt is megállapította, hogy a közvetlen családi kötelékeken kívül a táplálékmegosztó kapcsolatok a legerősebbek a nem rokon denevérek között, akik rendszeresen ápolják egymást.
Ijesztően okos
A viselkedésbeli alkalmazkodástól eltekintve, a vámpírdenevérek egy másik, az utóbbi években tisztázott aspektusa az, hogy mennyire éles eszűek. Utólag talán nyilvánvaló, hogy ilyeneknek kell lenniük, mivel az evés egyszerű aktusa nagy okosságot igényel a részükről. Egy
figyelemreméltó evési stratégia az, hogy a földön futnak fel a zsákmányukhoz, ami segít abban, hogy rejtve maradjanak a célpont elől.
Susanne Sterbing DAngelo, a Marylandi Egyetemen denevéreket tanulmányozó neurológus fiatal kutatóként egy kis időt töltött a neves német vámpírdenevérszakértő, Uwe Schmidt laboratóriumában.
Schmidts laboratóriumban azon dolgozott, hogy a vámpírokat akadályok átrepülésére tanítsa különböző, az echolokációval kapcsolatos kísérletekhez. Az egyik kísérlethez DAngelo három betanított denevért helyezett egy akadálylabirintusba vérdíjért. Annak ellenére, hogy több mint hat hónapig nem voltak kiképezve,
mindegyiküknek azonnal 90 százalékos volt a sikeraránya.
Ezek a fickók okosak, és nem úgy tűnik, hogy gyorsan felejtenek, mondta DAngelo.
Carter úgy véli, hogy a vámpírdenevérek intelligenciájával és szociális struktúrájával kapcsolatos munkák kellemesebb karakterekké teszik őket, és hogy a kutatók még csak a felszínt kezdték el kapargatni a teljes képességeik megértésében.
Az emberek nem veszik észre, hogy a denevérek szociálisan összetettek és valóban intelligensek, mondta Carter. Nagyon sok klassz dolog történik a szociális komplexitásukkal. Remélem, hogy ettől az emberek jobban tisztelik majd őket.
A vámpírdenevérek vért nem szívnak!
Az igazság, hogy a vámpírdenevérek vért isznak, inkább hasonlít egy kiscicához, aki tejet nyalogat, mint a horrorfilmek által elhitetett szíváshoz és szürcsöléshez.
A vámpírdenevérek, miután megtalálják a célpontot és észrevétlenül felmásznak a fedélzetre, borotvaéles első metszőfogaikkal egy apró vájást
végeznek. Fogaik olyan élesek, hogy általában fájdalommentes harapást végeznek, nem ébresztik fel a gyakran alvó donort. Itt letelepednek, hogy körülbelül egy evőkanálnyi vért felnyaljanak.