Az elmúlt hetekben több embertől hallottam azt a kijelentést, hogy “minden vallás mitológia”.
Nem. A mitológia fontos része a vallásnak, de messze nem az egyetlen része.
A gondolat, hogy a vallás mitológia, a protestantizmus és az ateizmus fattyú gyermeke. A protestantizmus a végső tekintélyt az írott szóba fekteti, míg az ateizmus ragaszkodik ahhoz, hogy az írott szóban leírt istenek és szellemek nem léteznek. A “vallás mitológia” lehetővé teszi az ateo-protestánsok számára, hogy ragaszkodjanak olyan történetekhez, amelyek tagadhatatlanul értelmesek és hasznosak, miközben kiszakítják őket animista és teista kontextusukból, és átültetik őket a pszichológia és a szociológia tudományos szempontból elfogadható talajára. 1
A vallások közötti nagyon is valós és nagyon is értelmes különbségek eltörlésére tett kísérlet. “Az egész csak mitológia” egy másik módja annak, hogy azt mondjuk: “mélyen belül minden vallás egyforma”. Ez a megközelítés szépen hangzik azok számára, akiket zavar (és jogosan) a vallási indíttatású erőszak. De figyelmen kívül hagyja a kritikus különbségeket az alapfeltevésekben és a működési értékekben, amelyek messze túlmutatnak azon, hogy “legyetek kedvesek egymáshoz.”
A mítoszok fontos részét képezik a vallásnak, de messze nem az egyetlen részét.
Mítoszok
“A mítoszok olyan dolgok, amelyek soha nem történtek meg, de mindig is azok voltak”. Ez az idézet a késő római kori írótól, Sallustiustól származik, és ma is ugyanúgy igaz, mint akkoriban. A mítoszok igazságra tanítanak. A “minden mítoszban van igazságelem” kijelentés rosszul van megfogalmazva. A mítoszokban lehet – vagy nem lehet – történelmi elem is, de a történetiség és az igazság nem ugyanaz.
A mítoszok olyan történetek, amelyek alapján élni lehet. Elmondják nekünk, hogy kik vagyunk, honnan jöttünk és hová tartozunk. Elmondják, mi a fontos az életben – értékeket közvetítenek. Elmondanak valamit az istenek és a hősök természetéről – erényeket közvetítenek. Annak ellenére, amit Joseph Campbell tanított, egyetlen mítosz sem univerzális az egész emberiség számára. De a mítoszok jelenléte univerzális, vagy majdnem az.
Épp most olvasom újra a Csillaghajók című könyvet Gordon White-tól. A mítoszok világméretű elterjedését vizsgálja, és összehasonlítja a régészeti, genetikai és nyelvészeti bizonyítékokkal, hogy meglehetősen pontos képet fessen az emberek Afrikából való őskori kivándorlásáról. Ezek a mítoszok olyan fontosak voltak – és vannak – az emberek számára, hogy több tízezer éven át fennmaradtak annak ellenére, hogy ezen időszak nagy részében nem volt írás.
Ezért a fontosságért nem meglepő, hogy a mítoszok a vallás egyik alapját képezik. De nem ők az egyetlen alap.
A vallás nem mitológiai elemei
Ha felhagyunk azzal a rossz feltételezéssel, hogy a vallás csak arról szól, amiben hiszünk, akkor kezdjük látni, hogy a vallás sokkal többről szól, mint az írott szó.
A vallásnak vannak kulturális elemei: A szikhek turbánt viselnek, a zsidók nem esznek disznóhúst. A hagyományosan fekete keresztény templomokban a gospel zene egyik stílusa, a hagyományosan fehér déli templomokban pedig egy másik. A vallásnak vannak politikai elemei: ha besétálsz a dallasi Első Baptista Egyházba, a politika egyfajta hirdetését fogod hallani – ha besétálsz az Első Unitárius Egyházba, valami egészen mást fogsz hallani.
A legfontosabb, hogy a vallásnak vannak spirituális gyakorlattal kapcsolatos elemei: A muszlimok naponta ötször imádkoznak, a buddhisták pedig meditálnak. A katolikusok rózsafüzért imádkoznak, a baptisták pedig bibliaórára járnak. A pogányok mindenfélét csinálnak: Imádkozom, meditálok, áldozatokat hozok az isteneimnek és az őseimnek, és vallási és világi anyagokat egyaránt tanulmányozok, hogy elmélyítsem a világ és a benne elfoglalt helyem megértését.
Mindezeket a dolgokat azért teszik, mert a gyakorlóik bizonyos dolgokban hisznek, és ezeket a hiedelmeket gyakran mítoszokkal magyarázzák. De ezek nem olyan dolgok, amikben hinni kell – ezek olyan dolgok, amiket meg kell tenni. Nem mitológia.”
A valódi isteneket nem lehet mitológiára redukálni
A mítoszok az egyik módja annak, hogy az istenekről tudjunk. De az istenekről a róluk szerzett első kézből származó tapasztalatainkból és vallástársaink első kézből származó tapasztalataiból is tudunk.
Imádkozunk hozzájuk, és ők válaszolnak. Vagy Ők nem, ami önmagában is válasz. Néha Ők beszélnek hozzánk. A mi mainstream kultúránknak (és sajnos a pogány mozgalom nagy részének) nincs kontextusa az Isten meghallására – azt feltételezi, hogy vagy őrült vagy, vagy csak kitalálod az egészet. De bár lehet és kell is vitatkoznunk arról, hogy mit jelent első kézből megtapasztalni egy Istent, az, hogy vannak ilyen tapasztalataink, tagadhatatlan. Hogy hogyan reagálsz, az rajtad múlik, de ne feledd, hogy a nem reagálás is egy válasz.”
A mitológia segíthet értelmezni a vallási tapasztalatainkat. Betekintést nyújthat abba, hogy őseink mit gondoltak vallási élményeikről, és kontextust adhat a miénkhez. A Lore vs. UPG (igazolatlan személyes gnózis) hamis kettősség – egy egész vallásnak mindkettőre szüksége van.
Az istenek tanulmányozása a teológia. A teológia nem kizárólag keresztény terület – a politeista görögök már jóval a kereszténység előtt is foglalkoztak vele. Magába foglalja a tapasztalat, a filozófia és a logika inputjait. A “minden vallás mitológia” kijelentés tagadja a teológia helyét a vallásban.
Az animizmus nem mitológia
Sok mítosznak van animisztikus kontextusa – olyan szereplőkkel rendelkeznek, mint például beszélő állatok és sétáló fák. Ez azt az intuitív megfigyelést tükrözi, hogy ami téged és engem animál, az animálja a madarakat, mókusokat, folyókat és fákat is. Mindezekhez a lényekhez nem mint dolgokhoz, hanem mint személyekhez tudunk viszonyulni, még ha nem is emberi személyek. Saját eredendő értékük és értékük van, amely nem az emberek számára való hasznosságuktól függ.”
“A vallás mitológia” figyelmen kívül hagyja e mítoszok animisztikus kontextusát. Úgy teszi, hogy ezek a történetek csak rólunk szólnak, és figyelmen kívül hagyja a nem emberi személyek cselekvőképességét – azt a képességüket, hogy a saját dolgaikat a saját okaikért tegyék.
Bár az én animizmusom egy szellemekkel teli animizmus, ez nem követelmény. Az animizmus nem teista, naturalista világnézetként is remekül működik. Mint oly sok minden más, ez is a tetteinkre támaszkodik, nem a hitünkre.
A jó vallás kényelmetlen
A vallás mitológiává alakításának kísérlete kényelmesebbé teszi a vallást. Bár a mítoszok igaz történetek (azaz – igazságot közvetítenek), nagyrészt kitalált történetek. Azzal, hogy valamit fikciónak címkézünk, engedélyt kapunk arra, hogy figyelmen kívül hagyjuk azokat a részeket, amelyeket nem szeretünk… azokat a részeket, amelyek megijesztenek minket… azokat a részeket, amelyek arra hívnak, hogy vállaljunk áhítatokat, küldetéseket és projekteket, amelyek hosszúak, nehezek és veszélyesek.
A kényelmes vallás gyenge vallás. Azt mondja nekünk, hogy minden rendben van úgy, ahogy van, vagy legalábbis így lenne, ha mások nem szúrnák el. Semmit sem követel tőlünk azon túl, amit már amúgy is adni akarunk.
A jó vallás kihívást jelent. A kihívások mindannyiunk számára különbözőek – ami neked könnyűnek tűnik, lehet, hogy nekem lehetetlen, és fordítva. A jó vallás kényelmetlen, és időnként veszélyes. Minden, ami érdemes, munkát igényel és kockázatot hordoz.
Tanulmányozzátok tehát a vallásotok mitológiáját, bármi legyen is az. Nézd meg, milyen igazságokat taníthatnak neked a szent történeteid.
De aztán ne feledd, hogy a vallás sokkal több a mitológiánál.
1 Hogy világos legyen: nem támadom sem a protestantizmust, sem az ateizmust. Mindkettő érvényes út. Én a protestáns sola scriptura és az ateista ragaszkodás reflektálatlan kombinációját támadom, miszerint nincsenek Istenek vagy szellemek. Ez a keverék egyik hagyományhoz sem méltó.