(CNN) – A Hawaii-szigetek északnyugati részén található, mára kialudt Pūhāhonu vulkán nem tűnik egynek: két kopár csúcsa mindössze 51,8 méterrel emelkedik a tengerszint fölé. És ez különösen igaz akkor, amikor ugyanezen a szigetcsoporton belül a Mauna Kea és a Mauna Loa vulkánok több mint 3962 méterrel a tengerszint fölé magasodnak.
A Mānoai Hawaii Egyetem tudósai azonban kimutatták, hogy a Pūhāhonu megjelenése megtévesztő lehet.
Az Earth and Planetary Science Letters folyóiratban megjelent új tanulmány szerint a Pūhāhonu a világ legnagyobb pajzsvulkánja, átvéve a címet a Mauna Loától.
A tudósok felmérték az óceánfeneket, és mennyiségi modellek segítségével megállapították, hogy a mintegy 442 kilométer hosszú és 90 kilométer széles vulkán kétszer akkora, mint a Mauna Loa.
“A Pūhāhonu hatalmas” – jegyezte meg a tanulmány. És olyan hatalmas, hogy a földkéreg süllyedését okozza.
“A gyors kéregterhelés miatt süllyed” – mondta Michael Garcia, a tanulmány vezető szerzője a CNN-nek. “Amikor egy óriásvulkán kialakul, a forró köpeny elhúzódik a súlytól, lehetővé téve a vulkán süllyedését.”
A Honolulutól mintegy 1000 kilométerre északnyugatra található Pūhāhonu neve hawaii nyelven “teknős felszíni kivezetés”-nek fordítható. A tengerszint feletti kis csúcsokat “Gardner’s Pinnacles” néven is ismerik.
A Pūhāhonut először 1820-ban figyelte meg az amerikai Maro bálnavadász, 1828-ban pedig egy orosz hajó legénysége szállt ki rajta először. A vulkán ma a 2006-ban létrehozott Papahānaumokuākea Marine National Monument része.
- FIGYELEM: Fedezze fel, miért hallottak titokzatos zümmögő hangokat 2018-ban szerte a világon… És meg fog lepődni
A szigeten csak egyetlen növényfaj, a szukkulensek élnek, de ideális élőhelyet biztosít számos hal, korall és rovar számára.
Eredetileg egy 1974-es tanulmány korlátozott adatok alapján a Pūhāhonut tekintette a Hawaii-császár-hegylánc legnagyobb vulkánjának. A későbbi tanulmányok, amelyek a tengerfelszín felett és alatt is vizsgálták, arra a következtetésre jutottak, hogy a Mauna Loa a legnagyobb vulkán. A legújabb tanulmány frissíti ezt a következtetést.
A Pūhāhonu nemcsak a világ legnagyobb vulkánja, hanem a legforróbb is. Ez a két feltétel összefügg egymással – magyarázta Garcia.
“A térfogat és a hőmérséklet kéz a kézben jár. Nagy mennyiségű forró magmából származik. Nagyobb a valószínűsége, hogy kitör, ha forró” – mondta Garcia a CNN-nek.
A vulkánból származó kőzetminták elemzésével határozták meg a magma hőmérsékletét, és azt találták, hogy körülbelül 1700 Celsius-fokos.
- OLVASÁS: Egy hatalmas meteorit zuhant a Földre közel 800 000 évvel ezelőtt. Lehet, hogy végre megtaláltuk a krátert
“A Föld legnagyobb pajzsvulkánjának megtalálása a 21. században elképesztő felfedezés, de akkor többet tudunk a Mars felszínéről, mint ami a Földön az óceán alatt van” – mondta Garcia a CNN-nek.
“Még mindig fedezünk fel olyan dolgokat a fizikai bolygónkról, amiket eddig nem tudtunk”. Még mindig sokat kell tanulnunk a Föld bolygóról” – hangsúlyozta.
“Még mindig fedezünk fel olyan dolgokat a fizikai bolygónkról, amiket eddig nem tudtunk.