Ez egy különös kis könyv volt. Amikor a 18. században néhány példány felbukkant belőle, senki sem tudta, mit kezdjen vele. Százhárom oldalas, latinul íródott, és a címlapján a következőképpen hirdette magát:
BEVEZETÉS A KOZMOGRÁFIÁBA
AZ E TÁRGYHOZ SZÜKSÉGES BIZONYOS GEOMETRIAI ÉS
CSILLAGÁSZATI ELVEKKEL
KIEGÉSZÍTVE, A
AMERIGO VESPUCCI NÉGY ÚTJA
az egész világ leírása mind
gömbölyű, mind pedig sík felszínen, a PTOLÉMIA
MÁSODIK FÉRFI által felfedezett ismeretlen földek beillesztésével
A ma Cosmographiae Introductio néven ismert könyv, vagy Bevezetés a kozmográfiába – nem szerepel szerzőként. Egy nyomdai jel azonban feljegyezte, hogy 1507-ben adták ki, St. Dié-ben, egy kelet-franciaországi városban, Strasbourgtól mintegy 60 mérföldre délnyugatra, a lotaringiai Vogézek hegységében.
A “kozmográfia” szót ma nemigen használják, de a művelt olvasók 1507-ben tudták, mit jelent: az ismert világ és a kozmoszban elfoglalt helyének tanulmányozását. A Bevezetés a kozmográfiába szerzője úgy határozta meg a kozmosz szerveződését, ahogyan azt már több mint 1000 éve leírták: a Föld mozdulatlanul ült a középpontban, körülötte hatalmas, forgó, koncentrikus gömbök sora. A Holdnak, a Napnak és a bolygóknak is megvan a saját gömbje, rajtuk túl pedig az égboltozat, egyetlen gömb, amelyet az összes csillag díszít. E gömbök mindegyike a maga tempójában, egy véget nem érő égi körmenetben, pompásan keringett a Föld körül.
Mindezt egy tankönyv száraz modorában adták elő. De a vége felé, a Föld felépítésének szentelt fejezetben a szerző könyökölt a lapra, és egy furcsán személyes bejelentést tett. Ez közvetlenül azután következett, hogy bemutatta az olvasóknak Ázsiát, Afrikát és Európát – a világ három olyan részét, amelyet az európaiak az ókor óta ismernek. “Ezeket a részeket – írta – mostanra valójában már szélesebb körben fedezték fel, és egy negyedik részt Amerigo Vespucci fedezett fel (amint arról a következőkben hallani fogunk). Mivel mind Ázsia, mind Afrika a nőkről kapta a nevét, nem látom, miért akadályozná meg valaki joggal, hogy ezt Amerigénak – Amerigo földjének, úgymond – vagy Amerikának nevezzék, felfedezője, Americus, egy éles eszű ember után.”
Mily különös. Mindenféle fanfár nélkül, egy jelentéktelen latin nyelvű kozmográfiai értekezés vége felé egy névtelen 16. századi szerző rövid időre kilépett az ismeretlenségből, hogy Amerikának nevet adjon – majd ismét eltűnt.
Akik elkezdték tanulmányozni a könyvet, hamarosan valami más rejtélyesre is felfigyeltek. Egy kihajtható ábra hátuljára nyomtatott, könnyen észrevehető bekezdésben a szerző ezt írta: “Ennek a kis könyvnek az a célja, hogy egyfajta bevezetést írjon az egész világról, amelyet egy földgömbön és egy sík felületen ábrázoltunk. A földgömböt, természetesen, méretben korlátoztam. De a térkép nagyobb.”
A könyvben mellékesen elhangzó különféle megjegyzések arra utaltak, hogy ez a térkép rendkívüli. A szerző megjegyezte, hogy több lapra nyomtatták, ami arra utal, hogy szokatlanul nagy volt. Több forráson alapult: Amerigo Vespucci vadonatúj levelén (amely a Kozmográfia bevezetőjében szerepel); a második századi alexandriai földrajztudós, Claudius Ptolemaiosz munkáján; valamint az Atlanti-óceán nyugati részének Vespucci, Kolumbusz és mások által újonnan felfedezett térképein. A legjelentősebb, hogy az Újvilágot drámaian új módon ábrázolta. “Úgy találjuk – írta a szerző -, hogy minden oldalról óceán veszi körül.”
Ez megdöbbentő kijelentés volt. Az Újvilág felfedezésének történeteiből régóta tudjuk, hogy csak 1513-ban – miután Vasco Núñez de Balboa egy panamai hegycsúcsról nyugatra tekintve először pillantotta meg a Csendes-óceánt – kezdték az európaiak az Újvilágot nem Ázsia részeként elképzelni. És csak 1520 után, miután Magellán megkerülte Dél-Amerika csúcsát és behajózott a Csendes-óceánba, gondolták úgy, hogy az európaiak megerősítették az Újvilág kontinentális jellegét. És mégis, itt, egy 1507-ben kiadott könyvben voltak utalások egy nagy világtérképre, amely a világ egy új, negyedik részét mutatta, és Amerikának nevezte.
Az utalások kínzóak voltak, de azok számára, akik a 19. században a Bevezetés a kozmográfiába című könyvet tanulmányozták, nyilvánvaló probléma merült fel. A könyv nem tartalmazott ilyen térképet.
A tudósok és a gyűjtők egyaránt keresni kezdték, és az 1890-es évekre, Kolumbusz első útjának 400. évfordulója közeledtével a kutatás a térképészeti Szent Grál keresésévé vált. “Soha egyetlen elveszett térképet sem kerestek még olyan szorgalmasan, mint ezeket” – jelentette ki a brit Geographical Journal a századfordulón, utalva mind a nagy térképre, mind a földgömbre. De semmi sem került elő. A felfedezések történésze, John Boyd Thacher 1896-ban egyszerűen felemelte a kezét. “A térkép rejtélye” – írta – “még mindig rejtély.”
1493. március 4-én egy viharban megtépázott, spanyol zászló alatt közlekedő karavella a nehéz tenger elől menedéket keresve bicegett be a portugál Tajo folyó torkolatába. A parancsnok egy bizonyos Christoforo Colombo volt, egy genovai tengerész, akit később latinosított nevén, Kolumbusz Kristófként ismertek meg. Miután megfelelő horgonyzóhelyet talált, Kolumbusz levelet küldött támogatóinak, Ferdinánd spanyol királynak és Izabella királynőnek, amelyben ujjongva jelentette, hogy 33 napos hajóút után elérte az Indiákat, egy hatalmas szigetcsoportot Ázsia keleti peremén.
A spanyol uralkodók izgatottan és büszkén fogadták a hírt, bár kezdetben sem ők, sem más nem feltételezte, hogy Kolumbusz valami forradalmi dolgot tett. Az európai tengerészek már több mint egy évszázada fedeztek fel új szigeteket az Atlanti-óceánon – a Kanári-szigetek, a Madeirák, az Azori-szigetek, a Zöld-foki szigetek. Az embereknek jó okuk volt arra, hogy a középkori térképeken az óceánokat tarkító szigetek káprázatos sokfélesége alapján feltételezzék, hogy még sok új sziget vár felfedezésre.
Egyesek azt feltételezték, hogy Kolumbusz nem talált mást, mint néhány új Kanári-szigetet. Még ha Kolumbusz el is érte az Indiákat, ez nem jelentette azt, hogy kitágította Európa földrajzi horizontját. Azzal, hogy nyugatra hajózott az Indiáknak tűnő (de valójában a Karib-tenger szigeteihez), megerősítette azt az ősi elméletet, hogy Európát és Ázsiát csak egy kis óceán választja el egymástól. Úgy tűnt, Kolumbusz bezárt egy földrajzi kört – a világot kisebbé, nem pedig nagyobbá tette.
A világ azonban az 1500-as évek elején ismét tágulni kezdett. A hír először Amerigo Vespucci, egy firenzei kereskedő leveleiben jutott el a legtöbb európaihoz, aki legalább két – az egyiket Spanyolország, a másikat Portugália szponzorálta – atlanti átkelésen vett részt, és egy olyan óriási kontinentális szárazföld mentén hajózott, amely akkoriban egyetlen térképen sem szerepelt. Az volt a szenzációs, sőt észbontó ebben az újonnan felfedezett szárazföldben, hogy több ezer mérfölddel az Egyenlítőtől délre húzódott. A firenzei nyomdászok kapva kaptak az alkalmon, hogy nyilvánosságra hozzák a hírt, és 1502 végén vagy 1503 elején Mundus Novus, azaz Új Világ címmel kinyomtatták Vespucci egyik levelének hamisított változatát, amelyben úgy tűnt, hogy egy új kontinenst fedezett fel. A mű hamar bestsellerré vált.
“A múltban – kezdődött – meglehetősen bőséges részletességgel írtam nektek arról, hogy visszatértem azokról az új területekről… és amelyeket új világnak lehet nevezni, mivel őseink nem ismerték őket, és teljesen új dolog azok számára, akik hallanak róluk. Sőt, felülmúlja ősi tekintélyeink véleményét, hiszen legtöbbjük azt állítja, hogy az Egyenlítőtől délre nem létezik kontinens…. Felfedeztem egy olyan kontinenst azokban a déli régiókban, amelyet több nép és állat lakik, mint a mi Európánkban, Ázsiában vagy Afrikában.”
Ezt a passzust az európai földrajzi gondolkodás vízválasztó pillanatának nevezték – annak a pillanatnak, amikor egy európai először tudatosult benne, hogy az Újvilág különbözik Ázsiától. De az “új világ” akkoriban nem feltétlenül azt jelentette, amit ma. Az európaiak rendszeresen használták az ismert világ bármely olyan részének leírására, amelyet korábban nem látogattak meg, vagy nem láttak leírva. Sőt, egy másik, egyértelműen Vespuccinak tulajdonított levélben világossá tette, hogy szerinte hol járt az utazásai során. “Arra a következtetésre jutottunk – írta -, hogy ez kontinentális föld – amit én úgy vélem, hogy Ázsia keleti része határolja.”
1504 körül egy Matthias Ringmann nevű elzászi tudós és költő kezébe került az Újvilág-levél egy példánya. Az akkor húszas évei elején járó Ringmann iskolában tanított és korrektorként dolgozott egy kis strasbourgi nyomdában, de mellékesen érdeklődött a klasszikus földrajz – pontosabban Ptolemaiosz munkássága – iránt. A Földrajz című művében Ptolemaiosz elmagyarázta, hogyan lehet a világot szélességi és hosszúsági fokokban feltérképezni, egy olyan rendszerben, amellyel az ókorban ismert világról átfogó képet alkotott. Térképei Európa nagy részét, Afrika északi felét és Ázsia nyugati felét ábrázolták, de természetesen nem szerepelt rajtuk Ázsia minden olyan része, amelyet Marco Polo a 13. században felkeresett, vagy Afrika déli részének a portugálok által a 15. század második felében felfedezett részei.
Amikor Ringmann rábukkant az Újvilág levélre, elmerült Ptolemaiosz földrajzának alapos tanulmányozásában, és felismerte, hogy Vespucci, Kolumbusszal ellentétben, úgy tűnik, közvetlenül a Ptolemaiosz által feltérképezett világ szélétől délre hajózott. Ringmann elragadtatásában 1505-ben kinyomtatta az Újvilág-levél saját változatát – és hogy hangsúlyozza Vespucci felfedezésének déliségét, a mű címét Újvilágról Portugál király által nemrég felfedezett déli partonra változtatta, utalva Vespucci támogatójára, Mánuel királyra.
Nem sokkal később Ringmann összefogott egy Martin Waldseemüller nevű német térképésszel, hogy elkészítsék Ptolemaiosz Földrajzának új kiadását. II René, Lotaringia hercege támogatásával Ringmann és Waldseemüller a franciaországi St. Dié kisvárosban, a Strasbourgtól délnyugatra fekvő hegyekben rendezkedett be. A humanisták és nyomdászok kis csoportjának, a Gymnasium Vosagense-nek a tagjaként dolgozó páros ambiciózus tervet dolgozott ki. Kiadásuk nemcsak 27 végleges térképet tartalmazott volna az ókori világról, ahogyan azt Ptolemaiosz leírta, hanem a modern európaiak felfedezéseit bemutató 20 térképet is, amelyek mind a Földrajzban lefektetett elvek szerint készültek – ez volt a történelmi elsőség.
Úgy tűnik, René hercegnek nagy szerepe volt ebben az ugrásban. Ismeretlen kapcsolattartóktól kapott egy újabb, szintén hamisított Vespucci-levelet, amelyben leírta az utazásait, és legalább egy tengeri térképet, amely a portugálok által addig felfedezett új partvonalakat ábrázolta. A levél és a térkép megerősítette Ringmann és Waldseemüller számára, hogy Vespucci valóban felfedezett egy hatalmas ismeretlen földet az óceánon túl, nyugatra, a déli féltekén.
Mi történt ezután, nem világos. Valamikor 1505-ben vagy 1506-ban Ringmann és Waldseemüller úgy döntött, hogy a Vespucci által felfedezett föld nem Ázsia része. Ehelyett arra a következtetésre jutottak, hogy a világ egy új, negyedik részének kell lennie.
A Ptolemaiosz-atlaszon végzett munkájukat időlegesen félretéve Ringmann és Waldseemüller belevetette magát egy nagyszabású új térkép elkészítésébe, amely megismerteti Európát a négy részből álló világ ezen új elképzelésével. A térkép 12 különálló lapot ölelt fel, amelyeket gondosan faragott fadarabokból nyomtattak ki; a lapok egymáshoz illesztve lenyűgöző, 4 1/2 x 8 láb méretűek lettek – ezzel létrehozták az egyik legnagyobb nyomtatott térképet, ha nem a legnagyobbat, amelyet addig valaha is készítettek. 1507 áprilisában kezdték el nyomtatni a térképet, és később arról számoltak be, hogy 1000 példányt nyomtattak belőle.
A térképen látható dolgok nagy része nem okozott volna meglepetést a földrajzban jártas európaiaknak. Európa és Észak-Afrika ábrázolása közvetlenül Ptolemaiosztól származott; a Szaharától délre fekvő Afrika a legújabb portugál hajózási térképekből származott; Ázsia pedig Ptolemaiosz és Marco Polo műveiből. A térkép bal oldalán azonban valami teljesen új volt. Az Atlanti-óceán korábban feltérképezetlen vizeiből kiemelkedve, szinte a térkép tetejétől az aljáig húzódva, egy furcsa új szárazföld emelkedett ki, hosszú, vékony és többnyire üres – és ott, a ma Brazíliaként ismert területre írva, egy furcsa új név állt: Amerika.
A mai könyvtárakban Martin Waldseemüller szerepel a Bevezetés a kozmográfiába szerzőjeként, de a könyv valójában nem őt nevezi meg. Mind az ő, mind Ringmann nyitó dedikációját tartalmazza, de ezek a térképre vonatkoznak, nem a szövegre – és Ringmann dedikációja áll az első helyen. Valójában Ringmann ujjlenyomata mindenütt ott van a művön. A könyv szerzője például az ógörög nyelv ismeretéről tesz tanúbizonyságot – egy olyan nyelvről, amelyet Ringmann jól ismert, Waldseemüller azonban nem. A szerző Vergilius, Ovidius és más klasszikus írók versrészleteivel ékesíti írását – ez az irodalmi tik, amely Ringmann minden írását jellemzi. A könyvben említett egyetlen kortárs író pedig Ringmann egyik barátja volt.
Ringmann az író, Waldseemüller a térképész: a két férfi 1511-ben pontosan ilyen módon fog össze, amikor Waldseemüller kinyomtatja Európa nagy térképét. A térképhez egy Európa leírása című könyvecske is tartozott, és azzal, hogy Waldseemüller a térképet Lotaringiai Antoine hercegnek ajánlotta, egyértelművé tette, hogy ki írta a könyvet. “Alázatosan kérem, hogy jóindulattal fogadja el művemet” – írta – “a Ringmann által készített magyarázó összefoglalóval együtt”. Akár a Kozmográfia bevezetésére is utalhatott volna.
Miért foglalkozunk a szerzőségnek ezzel a rejtélyes kérdésével? Mert bárki is írta a Bevezetést a Kozmográfiába, szinte biztosan ő volt az, aki az “Amerika” nevet kitalálta – és itt is Ringmann javára billen a mérleg nyelve. A híres “Amerika elnevezése” bekezdés nagyon is Ringmannra vall. Köztudott például, hogy sok időt töltött a fogalmak és helyek női neveinek használatán való töprengéssel. “Miért jelképezik az erényeket, az intellektuális tulajdonságokat és a tudományokat mindig úgy, mintha a női nemhez tartoznának?” – írta egy 1511-es esszéjében. “Honnan ered ez a szokás: ez a szokás nemcsak a pogány íróknál, hanem az egyház tudósainál is elterjedt? Abból a hitből ered, hogy a tudás arra rendeltetett, hogy jó cselekedetek termékenyítője legyen….A régi világ három része is megkapta a női nevet.”
Ringmann más módon is megmutatja a kezét. Verseiben és prózájában egyaránt rendszeresen szórakoztatta magát azzal, hogy szavakat talált ki, különböző nyelveken szójátékokat készített, és rejtett jelentésekkel ruházta fel írásait. Az Amerika elnevezése című szakasz éppen ilyen szójátékokban gazdag, amelyek nagy része a görög nyelv ismeretét igényli. Az egész szakasz kulcsa, amelyet szinte mindig figyelmen kívül hagynak, a különös Amerigen név (amelyet Ringmann gyorsan latinizál, majd nőiesít, és így jön létre az Amerika). Hogy megkapja az Amerigen nevet, Ringmann kombinálta az Amerigo nevet a görög gen szóval, a “földet” jelentő szó akkusatív alakjával, és ezzel olyan nevet alkotott, amely – ahogy ő maga magyarázza – “Amerigo földjét” jelenti.
A szó azonban más jelentéseket is hordoz. A gen görögül azt is jelentheti, hogy “született”, az ameros szó pedig “új”, így az Amerigen nemcsak “Amerigo földje”, hanem “újonnan született” jelentéssel is olvasható – ez a kettős értelmezés Ringmannt is elragadtatta volna, és nagyon szépen kiegészíti a termékenység gondolatát, amelyet a női nevekhez társított. A név a merosz szóval való játékot is tartalmazhatja, amely görög szót néha “hely”-nek fordítják. Itt Amerigenből A-meri-gen, vagyis “Sehol-ország” lesz – nem rossz módja egy korábban meg nem nevezett kontinens leírásának, amelynek földrajza még mindig bizonytalan.
A Waldseemüller-térkép másolatai az 1507 utáni évtizedben kezdtek megjelenni a német egyetemeken; vázlatok és másolatok maradtak fenn róla, amelyeket kölni, tübingeni, lipcsei és bécsi diákok és professzorok készítettek. A térkép nyilvánvalóan terjedt, akárcsak maga a Bevezetés a kozmográfiába. A kis könyvet többször újranyomták, és Európa-szerte elismerést váltott ki, főként Vespucci hosszú levele miatt.
Mi a helyzet magával Vespuccival? Találkozott-e valaha a térképpel vagy a Bevezetés a kozmográfiába című könyvvel? Megtudta-e valaha, hogy az Újvilágot az ő tiszteletére nevezték el? Nagy az esélye, hogy nem. Sem a könyv, sem a név nem jutott el az Ibériai-félszigetre, mielőtt 1512-ben Sevillában meghalt. De nem sokkal később mindkettő felbukkant ott: az Amerika név először egy 1520-ban nyomtatott könyvben jelent meg Spanyolországban, és Kolumbusz Kristóf fia, Ferdinánd, aki Spanyolországban élt, valamikor 1539 előtt szerezte meg a Bevezetés a kozmográfiába című könyv egy példányát. A spanyoloknak azonban nem tetszett a név. Mivel úgy vélték, hogy Vespucci valahogyan saját magáról nevezte el az Újvilágot, bitorolva ezzel Kolumbusz jogos dicsőségét, még két évszázadon át nem voltak hajlandók az Amerika nevet hivatalos térképeken és dokumentumokon feltüntetni. De az ügyük már a kezdetektől fogva vesztésre állt. Az Amerika név, amely Ázsia, Afrika és Európa természetes költői párja volt, kitöltötte a vákuumot, és nem volt visszaút, különösen azután nem, hogy a fiatal Gerardus Mercator, akit a század legbefolyásosabb térképészének szántak, úgy döntött, hogy az egész Újvilágot, nem csak annak déli részét kell így megjelölni. A két nevet, amelyet 1538-as világtérképére tett, azóta is használjuk: Észak-Amerika és Dél-Amerika.
Ringmann nem sokáig élt, miután befejezte a Bevezetés a kozmográfiába című művét. 1509-ben már mellkasi fájdalmaktól és kimerültségtől szenvedett, valószínűleg tuberkulózistól, és 1511 őszén, még 30 éves sem volt, meghalt. Ringmann halála után Waldseemüller továbbra is készített térképeket, köztük legalább három olyat, amely az Újvilágot ábrázolta, de soha többé nem ábrázolta azt vízzel körülvettnek, és nem nevezte Amerikának – ami újabb bizonyíték arra, hogy ezek az elképzelések Ringmannéi voltak. Egyik későbbi térképén, az 1516-os Carta Marinán – amely Dél-Amerikát csak “Terra Nova”-ként azonosítja – Waldseemüller még egy rejtélyes bocsánatkérést is kiadott, amely úgy tűnik, hogy az 1507-es nagy térképére utal: “Úgy fog tűnni neked, olvasó, hogy korábban szorgalmasan bemutattuk és megmutattuk a világnak egy olyan ábrázolását, amely tele volt tévedéssel, csodával és zűrzavarral….. Amint az utóbbi időben megértettük, korábbi ábrázolásunk nagyon kevés embernek tetszett. Ezért, mivel a tudás igazi keresői ritkán színezik szavaikat zavaros retorikával, és a tényeket nem bájjal, hanem tiszteletre méltóan bőséges egyszerűséggel díszítik, azt kell mondanunk, hogy alázatos csuklyával takarjuk el a fejünket.”
Waldseemüller a Carta Marina után nem készített több térképet, és mintegy négy évvel később, 1520. március 16-án, a negyvenes évei közepén meghalt – “végrendelet nélkül halt meg”, írta később egy jegyző, amikor feljegyezte a St. dié-i házának eladását.
A következő évtizedekben az 1507-es térkép példányai elkoptak vagy elvetették őket a korszerűbb és jobban nyomtatott térképek javára, 1570-re pedig a térkép szinte teljesen eltűnt. Egy példány azonban fennmaradt. Valamikor 1515 és 1517 között a nürnbergi matematikus és földrajztudós, Johannes Schöner szerzett egy példányt, és egy bükkfa borítású fóliánsba kötötte, amelyet a kézikönyvtárában őrzött. Schöner 1515 és 1520 között alaposan tanulmányozta a térképet, de 1545-ben bekövetkezett halálakor valószínűleg már évek óta nem nyitotta ki. A térkép megkezdte hosszú álmát, amely több mint 350 évig tartott.
Véletlenül került újra elő, ahogy az elveszett kincsekkel oly gyakran megesik. 1901 nyarán, felszabadulva a Stella Matutina jezsuita internátusban, az ausztriai Feldkirchben működő jezsuita internátusban végzett tanári munkájától, Joseph Fischer atya Németországba indult. A kopaszodó, szemüveges, 44 éves Fischer a történelem és a földrajz professzora volt. Szabadidejében hét éven át járta Európa köz- és magánkönyvtárait, remélve, hogy olyan térképeket talál, amelyek az északiak korai atlanti utazásait bizonyítják. Ez a mostani út sem volt kivétel. Az év elején Fischer azt a hírt kapta, hogy a dél-németországi Wolfegg kastély lenyűgöző térkép- és könyvgyűjteményében található egy ritka, 15. századi térkép, amely szokatlan módon ábrázolja Grönlandot. Mindössze mintegy 50 mérföldet kellett utaznia, hogy eljusson Wolfeggbe, egy aprócska városba a dombos vidéken, Ausztriától és Svájctól északra, nem messze a Bodeni-tótól. Július 15-én érte el a várost, és amikor megérkezett a kastélyba, mint később visszaemlékezett, “a legbarátságosabb fogadtatásban és minden segítségben részesült, amit csak kívánni lehetett.”
A Grönland-térképről kiderült, hogy minden, amit Fischer remélt. Ahogy kutatóútjain szokása volt, a térkép tanulmányozása után Fischer szisztematikusan elkezdte átkutatni a kastély teljes gyűjteményét. Két napon keresztül végigjárta a térképek és nyomtatványok leltárát, és órákat töltött a kastély ritka könyveiben elmerülve. Aztán július 17-én, harmadik ott töltött napján átsétált a kastély déli tornyába, ahol azt mondták neki, hogy egy kis második emeleti padlásszobát fog találni, amely azt a keveset tartalmazza, amit még nem látott a kastély gyűjteményéből.
A padlásszoba egy egyszerű szoba. Raktározásra tervezték, nem kiállításra. Könyvespolcok sorakoznak három falán a padlótól a mennyezetig, és két ablak vidám mennyiségű napfényt enged be. A szobában bolyongva és a polcokon lévő könyvek gerincét szemlélve Fischer hamarosan egy nagyméretű, bükkfa borítójú fóliánsra bukkant, amelyet finoman megmunkált disznóbőrrel kötöttek össze. Két gótikus sárgaréz csattal volt lezárva a fóliáns, és Fischer óvatosan felfeszítette őket. A belső borítón egy kis könyvtáblát talált, rajta az 1515-ös dátummal és a fóliáns eredeti tulajdonosának nevével: Johannes Schöner. “Az utókor – kezdődött a felirat -, Schöner ezt neked ajándékozza.”
Fischer lapozgatni kezdte a fóliót. Meglepetésére felfedezte, hogy nemcsak egy ritka, 1515-ös csillagtérképet tartalmaz, amelyet Albrecht Dürer német művész metszett, hanem két óriási világtérképet is. Fischer még soha nem látott hozzájuk hasonlót. Az érintetlen állapotban lévő, bonyolultan faragott fadarabokból nyomtatott térképek mindegyike különálló lapokból állt, amelyek, ha kiveszik a fólióból és összeillesztik őket, körülbelül 4 és félszer 8 láb méretű térképeket alkotnak.
Fischer a fólió első térképét kezdte vizsgálni. A térkép alján nyomtatott betűkkel végigfutó címén ez állt: AZ EGÉSZ VILÁG A PTOLÉMIA HAGYOMÁNYA ÉS AMERIGO VESPUCCI ÉS EGYÉBEK ÚTJAI UTÁN. Ez a nyelvezet a Bevezetés a kozmográfiába című művet juttatta eszébe, amelyet Fischer jól ismert, akárcsak Ptolemaiosz és Vespucci portréja, amelyet a térkép tetején látott.
Ez lehet… a térkép? Fischer lapról lapra tanulmányozni kezdte. A két középső lapja, amelyek Európát, Észak-Afrikát, a Közel-Keletet és Nyugat-Ázsiát ábrázolták, egyenesen Ptolemaiosztól származott. Keletebbre, a Távol-Keletet ábrázolta Marco Polo leírása szerint. Dél-Afrika a portugálok tengeri térképeit tükrözte.
A stílusok és források szokatlan keveréke volt: pontosan az a fajta szintézis, amelyet a Bevezetés a kozmográfiába ígért, döbbent rá Fischer. De igazán izgatottá akkor kezdett válni, amikor rátért a térkép három nyugati lapjára. Ott, a tengerből kiemelkedve, felülről lefelé húzódva, az Újvilág volt, vízzel körülvéve.
A lap alján lévő legenda szó szerint megfelelt a Kozmográfia bevezetésének egyik bekezdésének. A felső lapon Észak-Amerika jelent meg, mai önmagának csökevényes változata. Közvetlenül délre számos karibi sziget feküdt, köztük két nagy, Spagnolla és Isabella néven azonosított sziget. Egy kis legendán ez állt: “Ezeket a szigeteket Kolumbusz, egy genovai admirális fedezte fel a spanyol király parancsára”. Ezenkívül az Egyenlítő fölött az Egyenlítő aljáig húzódó hatalmas déli szárazföldet DISTANT UNKNOWN LAND felirattal látták el. Egy másik felirat szerint EZ AZ EGÉSZ TERÜLETET KASTILE KIRÁLYÁNAK PARANCSÁRA FEDEZTE FEL. De ami Fischer szívét a szájára húzhatta, az az volt, amit az alsó lapon látott: AMERIKA.
Az 1507-es térkép! Ennek így kellett lennie. Egyedül a wolfeggi kastély tornyának kis padlásszobájában Fischer atya rájött, hogy minden idők legkeresettebb térképére bukkant.
Fischer egyenesen mentorához, a neves innsbrucki geográfushoz, Franz Ritter von Wieserhez vitte a felfedezés hírét. Intenzív tanulmányozás után 1901 őszén mindketten nyilvánosságra hozták. A fogadtatás eksztatikus volt. “A földrajztudósok a világ minden részén a legmélyebb érdeklődéssel várták e legfontosabb felfedezés részleteit” – jelentette ki a Geographical Journal, amely 1902 februárjában egy esszében közölte a hírt -, “de valószínűleg senki sem volt felkészülve arra a gigantikus térképészeti szörnyetegre, amelyet Fischer professzor most felébresztett oly sok évszázados békés álmából”. Március 2-án a New York Times követte a példáját: “A közelmúltban Európában a kartográfia történetének egyik legfigyelemreméltóbb felfedezése történt” – állt a jelentésben.
A térkép iránti érdeklődés egyre nőtt. 1907-ben a londoni Henry Newton Stevens Jr. könyvkereskedő, az Americana egyik vezető kereskedője megszerezte a jogot, hogy az 1507-es térképet a 400. évforduló évében eladásra kínálja. Stevens a másik nagyméretű Waldseemüller-térképpel – az 1516-os Carta Marinával, amelyet szintén Schöner fóliójába kötöttek – együtt 300 000 dollárért, azaz mai árfolyamon számolva mintegy 7 millió dollárért kínálta. De nem talált vevőt. Eltelt a 400. évforduló, két világháború és a hidegháború elborította Európát, és a Waldseemüller-térkép, magára hagyva toronyszobájában, újabb évszázadra elaludt.
Mára végre újra felébredt a térkép – ezúttal, úgy tűnik, végleg. A Wolfegg-kastély tulajdonosaival és a német kormánnyal folytatott többéves tárgyalások után 2003-ban a Kongresszusi Könyvtár 10 millió dollárért megvásárolta. 2007. április 30-án, majdnem pontosan 500 évvel a készítése után Angela Merkel német kancellár hivatalosan is átadta a térképet az Egyesült Államoknak. Még abban a decemberben a Kongresszusi Könyvtár állandó kiállításra helyezte a nagy Jefferson-épületben, ahol a “A korai Amerika felfedezése” című kiállítás központi darabja.
Amint végigmegyünk rajta, számos felbecsülhetetlen értékű, a Kolumbusz előtti Amerikában készült kulturális műtárgy, valamint az Újvilág és az Óvilág közötti első kapcsolatfelvétel időszakából származó eredeti szövegek és térképek válogatott darabjai mellett haladunk el. Végül egy belső szentélybe érkezik, ahol a Bevezetés a kozmográfiába, a Carta Marina és néhány más válogatott földrajzi kincs, a Waldseemüller-térkép egyesül. A terem csendes, a világítás homályos. A térkép tanulmányozásához közel kell lépni, és óvatosan belenézni az üvegen keresztül – és amikor ezt megtesszük, a térkép mesélni kezd.”
A Toby Lester: A világ negyedik része című könyvéből átvéve. © 2009 Toby Lester. Kiadja a Free Press. Engedéllyel sokszorosítva.
