Alai

History

A 80-as évek végére az AIDS-járvány világszerte több százezer ember életére volt hatással. New York város LMBT közössége a legsúlyosabban érintettek közé tartozott. A kormány tétlensége, a közvélemény apátiája és hisztériája késztette Larry Kramer aktivistát 1987. március 10-én a Greenwich Village-i Leszbikus és Meleg Közösségi Szolgáltató Központban (ma LMBT Közösségi Központ) tartott szenvedélyes beszédére. Ennek eredményeként két nappal később megalakult az AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP), egy politikai akciócsoport, amely arra törekedett, hogy változást érjen el, és széles körben felhívja a figyelmet az AIDS-válságra. A “Silence = Death” (Csend = Halál), amely a mottójává vált, és amelyet sok képi anyagában használt, az 1986-ban a Silence=Death Project által tervezett ikonikus plakátról vették át, amely később az ACT UP-on belül 1988 januárjában megalakult Gran Fury aktivista művészeti kollektívává vált.

A csoport első (és folyamatos) célpontja a gyógyszeripar volt, amely az AIDS-válságból profitált azáltal, hogy olyan gyógyszereket adott el, amelyeket a legtöbb HIV/AIDS-es ember nem tudott megfizetni. Az ACT UP azzal is vádolta az iparágat, hogy nem végez kutatásokat az AIDS gyógymódjának vagy jobb kezelésének megtalálása érdekében. Az 1980-as és 1990-es években négy tüntetésre került sor a Wall Streeten, a világ vezető pénzügyi központjában, ahol a New York-i tőzsde található.

1987-es tüntetés a Broadway és a Wall Street sarkán
Az ACT UP első tüntetésére 1987. március 24-én került sor a Wall Street és a Broadway forgalmas kereszteződésében, a Trinity Church közelében. A helyszínt azzal a céllal választották ki, hogy jelentős fennakadást okozzanak a reggeli csúcsforgalomban. Mintegy 250 tüntető, akik közül sokan az utcán feküdtek és/vagy táblákat tartottak a kezükben, a vállalatok és a kormányok fellépését követelték az AIDS-válság megszüntetésére, amely ekkor már több mint öt éve tartott. A csoport kifejezetten a Burroughs Wellcome – a magas árú AZT-t, az akkoriban egyetlen engedélyezett AIDS-gyógyszert gyártó gyógyszercég – és az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) ellen fordult. Az FDA biztosának, Frank Youngnak a képmása a Trinity templom homlokzatán lógott. A tüntetők olyan mondatokat skandáltak, mint “Dühösek vagyunk, cselekvést akarunk” és “Adják ki azokat a gyógyszereket”. Tizenhét embert letartóztattak.

A tüntetést bejelentő szórólap számos azonnali követelést sorolt fel, köztük az életmentő gyógyszerek FDA általi kiadását, a megfizethető gyógyszerek elérhetőségét, a nyilvánosság oktatását az AIDS terjedése elleni küzdelem érdekében, valamint az AIDS-szel kapcsolatos munkahelyi, lakhatási, biztosítási és orvosi kezeléssel kapcsolatos diszkrimináció megszüntetését célzó politikák bevezetését. Nem sokkal a tüntetés után az FDA bejelentette, hogy két évvel lerövidíti a gyógyszerek engedélyezési folyamatát (ez a folyamat normális esetben akár kilenc évig is eltarthat, olyan idő, amivel az akkor HIV-vel élők nem rendelkeztek).

Az 1987-es tüntetés első évfordulója
1988. március 24-én az ACT UP újabb tüntetést tartott a Broadway és a Wall Street sarkán, az első akció egyéves évfordulója alkalmából. A csoport, amely megalakulása óta egyre nagyobb lett, sokkal nagyobb, több mint 1000 fős tüntetést tudott szervezni, hogy tiltakozzon a gyógyszergyárak és a kormány tétlensége ellen. A tüntetők a Trinity Place-en és a Rector Street-en is összegyűltek. Az emberek azt skandálták, hogy “No more business as usual”, miközben 111 embert tartóztattak le. A Gran Fury több ezer dollárbankjegyet fénymásolt üzenetekkel a hátoldalukon, amelyeket aztán szétszórtak az utcán, hogy a járókelők felvehessék őket.

Az ACT UP honlapja megjegyzi, hogy az “AIDS-aktivizmus” mint fogalom ekkorra már hitelessé vált.

1989 Tüntetés a New York-i tőzsdénél
1989. szeptember 14-én délben az ACT UP 350 emberrel gyűlt össze a New York-i tőzsde előtt, ismét a Burroughs Wellcome és más vállalatok ellen. A tüntetést úgy tervezték, hogy egybeessen az aznap San Franciscóban és Londonban tartott tüntetésekkel.

A déli tüntetéstől elkülönülve az ACT UP tagjai, Peter Staley, Lee Arsensault, Greg Bordowitz, Scott Robbe és James McGrath aznap reggel beszivárogtak a tőzsdére. Csatlakozott hozzájuk Robert Hilferty és Richard Elovitch, akik fényképezték az akciót. A VIP erkélyhez láncolva magukat, hamis 100 dolláros bankjegyeket dobtak a kereskedési szintre, és a történelem során először megzavarták a nyitócsengőt. A fényképeket átadták az Associated Pressnek, és a történet országos hírnévre tett szert. A tüntetések hatására a Burroughs Wellcome négy nappal később csökkentette az AZT árát.

Az 1987-es tüntetés tizedik évfordulója
1997. március 24-én, az ACT UP első tüntetésének tízéves évfordulóján a csoport visszatért a Wall Streetre. A “Crash the Market” elnevezésű akció ismét a gyógyszeripari cégek nyerészkedése ellen tiltakozott, de a Medicaid finanszírozásának csökkentése ellen is. Az ACT UP New York-i, Los Angeles-i, San Francisco-i, atlantai, washingtoni, Las Vegas-i, philadelphiai és az ohiói Oberlin-i csoportjai több mint 500 aktivistát vittek magukkal, akik reggel fél nyolckor gyülekeztek a City Hall Park szökőkútjánál. Ezután dél felé vonultak a Wall Streetre, “Mi meghalunk – ők pénzt keresnek” és “A Wall Street AIDS-es emberekkel kereskedik!” skandálva. Követelték, hogy a kongresszus hallgassa meg őket az AIDS-gyógyszerek áráról. A tüntetők megrohanták a tőzsde ajtaját, vagy leültek az utcára. A tüntetés során 73 embert (többnyire nőket) tartóztattak le polgári engedetlenségért.