A világ több mint 2900 kígyófajából csak mintegy 600fajról tudjuk, hogy mérges. A mérges kígyóknak magasan specializált fogaik vannak, például üreges agyaraik, amelyeken keresztül mérget adnak le a zsákmány mozgásképtelenné tételére, vagy önvédelemre. A mérges kígyó harapása gyorsan hat különböző szervekre, beleértve a tüdőt, a szívet, a központi idegrendszert, a vörösvértesteket és az izmokat.A méreg lehet neurotoxikus, hemotoxikus vagy myotoxikus.
Noha Ausztrália köztudottan a világ legtöbb mérgeskígyójának otthona, Afrika is rendelkezik potenciálisan rendkívül veszélyes fajokkal:íme a legfontosabbak.
1) KOBRÁK
A rettegett kobrák legfigyelemreméltóbb tulajdonságai közé tartozik erős – gyakran halálos – mérgük és csuklyájuk, amely megnagyobbodhat. Íme az afrikai kobrák néhány különösen mérgező faja.
– Egyiptomi kobra (Naja haje)
Az Afrikában leggyakoribb kobra a Szahara sivatagtól a SzíriaiSivatagig fordul elő, és akár 2,4 méteres is lehet. Számos halálesetet okoz.
Fenyegetés esetén felemeli testének elülső részét, és nyakát csuklyává szélesíti. Addig támad, amíg úgy nem érzi, hogy a menekülés lehetséges.
Az egyiptomi kobra rendkívül erős mérge neurotoxikus: elpusztítja az idegszövetet, bénulást és légzési elégtelenség miatti halált okoz, általában 15 percen belül.
Ezt a mérget használják az orvosi kutatásokban, mert tartalmaz egy enzimet, a lecitinázt, amely feloldja a sejtfalakat és a vírusokat körülvevő membránokat.
– Foki kobra (Naja nivea)
Ez a közepes méretű kobra erősen idegmérgező méreggel rendelkezik, amelyet az összes afrikai kobra közül a legerősebbnek tartanak. Dél-Afrikában számos halálesetért felelős.
– Erdei kobra (Naja melanoleuca)
Ezt a Nyugat-, Közép-, Kelet- és Dél-Afrika trópusi és szubtrópusi esőerdeiben élő nagytestű kígyót néha a legkevésbé veszélyesnek tartják a Najasok közül. Harapása azonban gyors beavatkozás nélkül gyorsan halálos lehet.
– Arany fakobra (Pseudohaje goldii) és fekete fakobra (Pseudohaje nigra)
Ez a két nagyméretű és elsősorban fák között élő faj a trópusi Afrika erdeiben található. Különösen rosszindulatúak és rendkívül mérgező méreggel rendelkeznek.
– Ashe köpőkobra (Naja ashei)
Ez az agresszív és rendkívül mérgező kígyó több mint 9 láb (274 centiméter) hosszúra is megnőhet, így ez a legnagyobb köpőkobra.
– Vörös köpködő kígyó (Naja pallida)
Az Északkelet-Afrikában (Nílus-völgy, Etiópia, Eritrea és Szomália) gyakori, ezek az éjjeli kígyók 2 m(7 láb)-ig képesek mérget köpni.
– Mozambiki köpködő kígyó (Naja mossambica)
A mamba után talán a legveszélyesebb kígyó Afrikában. Ez a délkelet-afrikai kígyó ideges és erősen feszült. Ha közelről szembekerül vele, hosszának kétharmadát képes felhúzni, széttárja hosszú, keskeny csuklyáját, és védekezésül készségesen “köpköd”.
– Fekete köpködő kígyó (Naja nigricollis)
Az egész Afrikában előforduló kígyó ritkán köpköd, de képes akár 20 láb távolságból is pontosan porlasztani a mérget. Bár általában félénk, kiszámíthatatlanul harap, neurotoxikus mérge súlyos szövetkárosodást okoz, ami gyakran végtagamputációt igényel vagy halált okoz.
– Nyugat-afrikai barna köpőkobra (Naja katiensis)
A nyugat-afrikai száraz szavannákon előforduló kis köpőkobra.
– Ringhal vagy Rinkhal (Hemachatus haemachatus)
Ez a köpködő kobra Afrika déli részén található, a kobrák közül a legkisebb és az egyetlen oviviviparos (élő ivadékot szül).
2) MAMBÁK
A mambák a kobrák közeli rokonai. Rendkívül mérges kígyók, amelyek (megérdemelten) nagyon agresszív kígyók hírében állnak. Csak néhány fajuk él Afrikában.
– Fekete mamba (Dendroaspis polylepis)
A fekete mamba a trópusi Afrika déli részén található meg. A világ leggyorsabb szárazföldi kígyója, amely a sík terepen rövid rohamokkal eléri a 10-12 mph (16-19 km/h) sebességet.
A fekete mamba sokkal inkább szárazföldi, mint a másik három mamba faj, bár a fákra is felmászik zsákmányt keresve, hogy ott sütkérezzen vagy menedéket keressen.
Agresszív kígyó, amely felpattan, hogy lecsapjon, ha nem tud menekülni, így ha valakit megharapnak, az általában a fején történik. Miután megharapta zsákmányát, gyakran többször is, a fekete mamba hagyja meghalni, ami elképesztően erős mérgének köszönhetően csak percekig tart.
A fekete mamba harapása halálos, és nagyjából 4 óra alatt megöl egy embert. A méreg neurotoxikus és szívmérgező. Ha nem kezelik, a tünetek a következők: a mellkasi izmok megfeszülése, homályos látás, mentális zavar és általános nagyfokú rossz közérzet. Mielőtt az ellenméreg elérhető volt, a fekete mamba harapása mindig halálos volt.
– Zöld mamba vagy keleti zöld mamba (Dendraspis angusticeps)
Ez a délkelet-afrikai partvidékeken előforduló hosszú, karcsú arborealmamba a világ egyik legveszélyesebb kígyójának számít. Agresszív és erősen idegmérgező méreggel rendelkezik: áldozatának kevés esélye van megmenekülni a harapás elől.
– Nyugat-afrikai zöld mamba (Dendroaspis viridis)
A nyugat-afrikai erdőkben élő zöld és fekete mamba.
– Jameson mamba (Dendroaspis jamesoni)
Az egyenlítői Afrika nagy részén előforduló tompább zöld erdei kígyó.
3) Viperák/Viperák
Sok vipera vagy Vipera fordul elő Afrika-szerte, főként Dél-Afrikában,legtöbbjük nem halálos, bár továbbra is erősen mérgező.
– Puffogó Vipera (Bitis arietans)
Nagy és zömök vipera, amely a Szaharától délre fekvő Afrika nagy részén megtalálható.Ez a lassan mozgó, rosszkedvű és izgatott kígyó sziszeghet vagy puffoghat, ha megzavarják. Tökéletes álcázására támaszkodik, és inkább megfagy, minthogy elmeneküljön. Számos súlyos kígyóharapásos esetért felelős.
Ez az elülső fogú kígyók közé tartozik. Amikor lecsap, a fogak előrehajolnak, és citotoxikus mérget fecskendeznek mélyen a zsákmányba.Még ha az áldozatot ellenméreggel kezelik is, a testszövetekben okozott kár gyakran óriási.
– Gabun vipera vagy gabun vipera (Bitis gabonica)
A legnagyobb afrikai vipera, amely a kontinens nagy részén az erdőkben fordul elő.Ez a kígyó feltűnő színezéssel és mintázattal rendelkezik, amely mindazonáltal álcázást biztosít számára.
Hosszabb lehet 6 lábnál (2 m) és több mint 15 font (6,8 kg) súlyú. A nagyméretű felnőtt kígyó agyarainak hossza meghaladhatja az 5 cm-t.
Harap, ha molesztálják vagy rálépnek, és nagy mennyiségű mérget fecskendez, amely ideg- és vérmérgező. A puff viperával együtt a gabun viperának van a legveszélyesebb mérge az afrikai viperák közül.
– Orrszarvú vipera vagy orrszarvú vipera (Bitis nasicornis)
Nagy, nehéz testű, kiemelkedő orrszarvú vipera, amely az egyenlítői Afrika erdeiben található. Gyönyörű színe és mintázata láthatatlanná teszi az erdő talaján.
– Berg Vipera (Bitis atropos),
Ez a kis dél-afrikai kígyó a legtöbb viperától eltérően jelentős idegméreggel rendelkezik, amely a szemre és más érzékszervi funkciókra hat, és amelyet a meglévő ellenméreg nem semlegesít.
– Nyugati bozótvipera vagy nyugat-afrikai bozótvipera, vagy zöld bozótvipera
(Atheris chlorerchis)
A nyugat-afrikai erdőkben található Guineától keletre Gabonig.
Ez a karcsú bozótvipera viszonylag nagy: 45-60 cm (18-24 hüvelyk).
Ez a faj nagyrészt arboreális, és gyakran megtalálható az esőerdők alacsony bokraiban és cserjéiben, akár 560 méteres magasságban is.
– Bozótvipera vagy levélvipera (Atheris squamiger)
Ez a bozótvipera egész Afrikában előfordul: Angola, Kamerun, Uganda, Kenya, Kongói Demokratikus Köztársaság… Nem agresszív, és bár vérmérgező mérge erős, egészséges felnőttek ritkán halnak bele a harapásába.
Az afrikai viperafajok közé tartoznak még: (Bitis albanica); a Dél-Afrikában előforduló déli Vipera (Bitisarmata); a Namib és Kalahári sivatagokban élő szarvas Vipera (Bitis caudalis); a Dél-Afrika nyugati partvidékén előforduló sokszarvú Vipera (Bitis cornuta); a ritka angolai Vipera (Bitis heraldica); a Dél-Afrikában, a Zöld-foki-szigetek tartományban található síksági hegyi Vipera (Bitis inornata); az etióp hegyi Vipera (Bitisparviocula); a Namib-sivatagban található peringuey-i Vipera (Bitis peringueyu); a Dél-Afrika Nyugati-foki-szigetek tartományában található vörös Vipera (Bitis rubida); az apró namaquai törpe Vipera (Bitis schneideri) Namíbiában; a kenyai szarvas vipera (Bitis worthingtoni); a dél-afrikai sivatagi hegyi vipera (Bitis xerophaga); a kelet-afrikai alföldi mocsári vipera (Atheris superciliaris), a délkelet-afrikai közönséges vagy rombos éjszakai vipera (Causus rhombeatus) és az ormányos éjszakai vipera (Caususdefilippii); a szaharai homokvipera (Cerastesvipera), a fűrészpikkelyes (szőnyeg)vipera (Echis Merrem), a festett szőnyegvipera (Echis coloratus), a fehérhasú szőnyegvipera (Echis leucogaster), a nyugat-afrikai szőnyegvipera (Echis ocellatus), az északkelet-afrikai szőnyegvipera (Echis pyramidum). A szőnyegviperák nagyon veszélyesek, mert haragvóak, nagyon virulens méreggel rendelkeznek, és gyakran többször is lecsapnak.
4) EGYÉBEK
Az Afrikában számos más mérges kígyófajta is él, bár csak a következő kettő tekinthető potenciálisan halálosnak az emberre (legalábbis az egészséges felnőttekre):
– Boomslang (Dispholidus typus)
Ez a gyönyörű kis kígyó Afrika egész szubszaharai részén megtalálható, és nagyon nehéz észrevenni a fákon és bokrokon élőhelyén. Hemotoxikus mérge az egyik legerősebb az afrikai kígyók között; súlyos vérzéseket okoz, de a harapások ritkák, mivel félénk és nem agresszív faj.
– Madár- vagy gallykígyó (Theolotornis capensis)
Ez a Kelet- és Dél-Afrikában előforduló, rendkívül vékony ágaskígyó erős hemotoxikus méreggel rendelkezik, amelynek tünetei hasonlóak a boomslangéhoz, de a boomslang-specifikus ellenméreg nem semlegesíti.
Források: A kígyók kígyóinak méreganyaga a kígyókéhoz hasonlóan erős:
Branch, Bill, Snakes and other Reptiles of Southern Africa, Struik, Cape Town, 1996
Top 15 legmérgesebb kobra a világon
http://www.scienceray.com/Biology/Zoology/Top-15-Most-Venomous-Cobras-in-the-World.265469
Venomous Snakes of Liberia and West Africa
http://www.tlcafrica.com/tlc_snakes.htm
http://www.buzzle.com/articles/most-venomous-snakes-in-the-world.html
Venomous Snakes of Africa
http://library.thinkquest.org/CR0214503/Venomous%20Snakes%20of%20Africa.html
http://www.kingsnake.com/atheris/other.html
Kígyók Afrikában
http://library.thinkquest.org/CR0214503/Venomous%20Snakes%20of%20Africa.html
http://www.kingsnake.com/atheris/other.html
.