A vér és a nyirok folyékony kötőszövetek. A sejtek folyékony extracelluláris mátrixban keringenek. A vérben keringő képződmények mind a csontvelőben található vérképző őssejtekből származnak (ábra). Az eritrociták, a vörösvértestek oxigént és némi szén-dioxidot szállítanak. A leukociták, a fehérvérsejtek, a potenciálisan káros mikroorganizmusok vagy molekulák elleni védekezésért felelősek. A vérlemezkék a véralvadásban részt vevő sejtdarabkák. Egyes fehérvérsejtek képesek áthatolni az ereket bélelő endothelrétegen, és bejutni a szomszédos szövetekbe. A tápanyagok, sók és hulladékok feloldódnak a folyékony mátrixban, és a szervezetben szállítják őket.
A nyirokfolyadék folyékony mátrixot és fehérvérsejteket tartalmaz. A nyirokkapillárisok rendkívül permeábilisak, így a nagyobb molekulák és az intersticiális terekből származó felesleges folyadék bejuthat a nyirokerekbe. A nyirok lefolyik a vérerekbe, és olyan molekulákat juttat a vérbe, amelyek egyébként nem juthatnának közvetlenül a véráramba. Ily módon a speciális nyirokkapillárisok a felszívódott zsírokat elszállítják a bélből, és ezeket a molekulákat a vérbe juttatják.
