Az ókori görög mitológiában Athéné a háború, a bölcsesség és a kézművesség istennője volt. Egyike volt annak a 12 istennek, akikről úgy hitték, hogy az Olümposz hegyén élnek. A római Minerva istennővel hozták kapcsolatba, mivel sok közös tulajdonságuk volt. Athéné szimbólumai az olajfa (a békét jelképezte) és a bagoly (a bölcsességet jelképezte) voltak.
A legenda szerint Athéné Zeusz főisten kedvenc lánya volt. Állítólag teljesen kifejlődve és páncélba öltözve pattant ki a fejéből. Athéné nagyon különbözött a hadisten Arésztől, aki hatalmas harcos volt. Athéné nagy bölcsességét arra használta, hogy háborús időkben tanácsot adjon a katonáknak. Úgy vélte, hogy a háborút csak az emberek védelmére és az igazságszolgáltatásra szabad használni.
Athén városát Athénéval hozták kapcsolatba. A legenda szerint Zeusz úgy döntött, hogy annak az istennek adja a görög várost, aki a leghasznosabb ajándékot nyújtja az embereknek. Poszeidón, a tenger istene egy vízforrást adott a városnak. Athéné lándzsájával a földbe csapott, és egy olajfát növesztett. Zeusz Athénének ítélte oda a várost. Athénnak nevezte el az ő tiszteletére.