Az ébredés szerepe az alvásban egyre nagyobb érdeklődést vált ki mind az alapkutatók, mind a klinikusok körében. Az elmúlt 20 évben egyre több bizonyíték mutatja, hogy az arousalok mélyen részt vesznek az alvászavarok patofiziológiájában. Az arousalok természete az alvásban még mindig vita tárgyát képezi. Az Amerikai Alvászavarok Társasága kritériumainak fogalmi kerete szerint az arousalok az alvás zavarának jelzői, amelyek az alvás szempontjából káros és káros tulajdonságot jelentenek. Ezzel szemben a mi nézetünk szerint az ébredések az alvás szerkezetébe szőtt elemek, amelyek részt vesznek az alvási folyamat szabályozásában. Ezenkívül a mikro-ébresztés (MA) fogalmát kibővítettük, és a klasszikus alacsony feszültségű, gyors ritmusú elektroenkefalográfiás (EEG) ébresztések mellett a nagy amplitúdójú EEG-robbanásokat is magában foglalja, legyenek azok delta-szerűek vagy K-komplexek, amelyek az ébresztési folyamat egy speciális fajtáját tükrözik, párhuzamosan mozgósítva az antiébresztési kilengéseket. Fiziológiás körülmények között a lassú és gyors MA nem véletlenszerűen elszórtan, hanem strukturálisan elosztva jelennek meg az alváson belül, állapot-specifikus arousal válaszokat reprezentálva. A lassú hullámok által megelőzött MA gyakrabban fordul elő az alvási ciklusok ereszkedő részén és az első ciklusokban, míg a ciklusok emelkedő lejtőjén átívelő hagyományos gyors típusú ébresztés az alvás utolsó harmadában érvényesül. A kétféle MA egységes ébresztési jellemzőit alátámasztja az a megállapítás, hogy a különböző MA-k a vegetatív aktiváció növekvő nagyságával járnak együtt, hierarchikusan a gyengébb lassú EEG-típusoktól (enyhe vegetatív aktivációval párosulva) az erősebb gyors EEG-típusokig (erőteljes vegetatív aktivációval párosulva). Végül megállapították, hogy a MA nem elszigetelt események, hanem alapvetően periodikus jelleggel bírnak, amelyet a nem gyors szemmozgások nélküli (NREM) alvásban a ciklikus váltakozó mintázat (CAP) fejez ki. Az ébredések és a CAP szerepének, valamint a fiziológiás és patológiás MA közötti kapcsolatnak a megértése fényt deríthet az alvó agy adaptív tulajdonságaira, és betekintést nyújthat az alvászavarok patomechanizmusaiba. Az arousal funkcionális jelentősége az alvásban, és különösen az NREM alvásban az alvás reverzibilitásának biztosítása, amely nélkül az alvás azonos lenne a kómával. Az ébredés összekapcsolhatja az alvót a környező világgal, fenntartva a beérkező releváns információk kiválasztását és alkalmazkodva a szervezetet a külvilág veszélyeihez és igényeihez. Ebben a dinamikus perspektívában a folyamatos fázisos események egyrészt az arousal hatását, másrészt az információfeldolgozás elemeit hordozzák. Az arousalok másik funkciója a kémiai hatások által vezérelt, többé-kevésbé sztereotipizált, endogén módon meghatározott alvási folyamat belső és külső igényekhez igazítása. Ebben a perspektívában az arousalok az alvási program variációjaként alakítják az éjszakai alvás egyéni menetét.