Az óriáspandák Kína nemzeti kincseként és a Természetvédelmi Világalap szimbólumaként is világszerte ismertek – különösen a fogságban való szaporodásuk formálisan alacsony sikeressége miatt. De mi is történik a pandamedvék párzása során a vadonban és azon kívül?
Az óriáspandák magányos medvék, amelyek meglehetősen kötött lakókörzetben élnek. Általában csak a párzási időszakban jönnek össze, amely február közepe és május közepe között zajlik. “A legtöbb nőstény március közepétől április közepéig ivarzik” – mondta Meghan Martin-Wintle, alkalmazott ökológus, az oregoni Portlandben működő PDX Wildlife nonprofit természetvédelmi és kutatási szervezet igazgatója.
A kínai őslakosok hangadással és szagjelzésekkel kommunikálnak egymással, és ezek a viselkedések körülbelül két héttel a nőstények ivarzása előtt fokozódnak, mondta Martin-Wintle a Live Science-nek. A nőstények ilyenkor a területük szélére mennek, és a fákhoz és sziklákhoz dörzsölik az anális területüket, hogy az anogenitális mirigyeikből származó bűzös váladékot lerakják.
A hímek a nőstények hallási és szaglási jelzéseire támaszkodnak, és három-négy példány gyűlik össze egyetlen nőstényen. A nőstények azonban csak az év néhány napján peteérnek és párzásra fogékonyak. “Csak ez az egy nap a legjobb, és van egy-két napjuk mindkét oldalon” – mondta Martin-Wintle.
Pózolás és helyezkedés
Amint a nőstények közelednek az ovulációhoz, a fákon lógnak, míg a hímek a földön versenyeznek a dominanciáért.
“Ez egy csomó pózolás – ugatnak, mint a kutyák, és morognak” – magyarázta Martin-Wintle. És bár nehéz elképzelni, a hím óriáspandák valóban keverednek fizikai összetűzésekbe. “Lökdösődnek, összejönnek, és ütéseket mérnek egymásra, sőt, megpróbálják megragadni egymás nyakát.”
A dominancia általában elég gyorsan kialakul. A bajnok hím ezután a nőstény közelében marad, és minden betolakodóra rátámad, amíg a nőstény le nem jön a fáról párzásra készen.”
Mivel a kutatók ritkán figyelik meg a pandamedvék párzását a természetben, nem világos, hogy mi játszik szerepet a szexuális kiválasztásban, vagy hogy a nőstények mindig a domináns hímmel párosodnak-e a lakóhelyükön, mondta Martin-Wintle. De legalábbis a fogságban élő nőstényekről ismert, hogy néha teljesen elutasítják a hímeket.
Az óriáspandák számára a párzás nehéz ügy, részben azért, mert a hím óriáspandáknak az állatvilágban az egyik legkisebb péniszük van a testmérethez képest, mondta Martin-Wintle. A hajlandó nősténynek lordózis-pózba kell helyezkednie, amelyben leengedi az elejét, a hátát lefelé íveli, a farokvégét pedig felemeli, így a hüvelyüregét megfelelő helyzetbe hozza ahhoz, hogy a hím hátulról behatolhasson belé. “És amint a férfi eléri a pozíciót, a nőnek rá kell löknie magát” – mondta.
Az orgazmus után mind a hím, mind a nőstény óriáspandák röfögnek, vagyis kecskeszerű bőgést bocsátanak ki. A hím ezután “hátrafordulást” végez, amelyben a fenekére és a medence alsó részére ül, és úgy húzza a nőstényt, hogy az rajta üljön – és addig tartja, ameddig csak tudja. Nem tudni, hogy a hím miért teszi ezt.
A párzás után a hím a nőstény körül marad, és esetleg még néhányszor párosodik vele, amíg a nőstény már nem peteérik.
Szex fogságban
Amikor az 1950-es és 1970-es évek között elkezdődtek az óriáspandák fogságban történő tenyésztési programjai, a projektek nagyon alacsony sikerarányt értek el. Martin-Wintle szerint ennek a kudarcnak több oka is volt.
A tudósok például nem értették a medvék kommunikációs rendszerét, és azt sem, hogy az mennyire fontos a párzás szempontjából. Az állatokat külön tartották, és csak akkor hozták össze őket, amikor eljött a párzás ideje, így a párzó párok nem tudtak szagokat és hangjelzéseket cserélni, ahogyan azt a vadonban szokták.
Ezenkívül “nem voltunk igazán sikeresek abban, hogy az anyákat rávegyük a kölykök felnevelésére, és a kézzel történő felnevelésben sem voltunk jók” – mondta Martin-Wintle, hozzátéve, hogy az egyik probléma az volt, hogy a kölyköket fizikailag kell stimulálni, hogy ürítsenek.
Ma a pandamedvék fogságban történő tenyésztési programjai sokkal sikeresebbek, de még mindig lehetne jobb is. Bár ezek a programok ügyelnek arra, hogy genetikailag elkülönülő felnőtt óriáspandákat párosítsanak, nem veszik figyelembe a viselkedést és a párválasztást. “Sok mindent eltávolítunk abból, amit Darwinról és a szexuális szelekcióról tudunk” – mondta Martin-Wintle.”
A 2015 végén közzétett tanulmányukban Martin-Wintle és kollégái megállapították, hogy az általuk kedvelt társakkal párosított pandák sokkal nagyobb valószínűséggel élnek sikeresen szexuális életet, hoznak világra kölyköket és gondoskodnak megfelelően a kicsinyeikről. A kutatók most azt vizsgálják, hogy ha a hímek versenyezhetnek a nőstényért, az vajon javítja-e a szaporodási sikert is, esetleg a tesztoszteron és a szexuális motiváció növelése révén.
Eredeti cikk a Live Science-en.
Újabb hírek