ASPEN – Akik viszonylag jól ismernek, tudják, hogy nem vagyok egy “túrázó”. Szinte mindent szeretek, ami a természethez kapcsolódik: kempingezés, séták a vidéken, lassú autózás az Independence Pass-on és hűsölés a Grottos mellett, horgászat szinte bárhol, úszás a Mexikói-öbölben és hasonlók.
Csak a futásért vagy az emelkedőn való gyaloglásért nem vagyok annyira oda.
Louisianai lévén, egy kellemes túra egy könnyű lépést jelent néhány mérföldön át a St. Charles villamos vonalán New Orleans belvárosától a francia negyedig. Sík az út, és van pár daiquiri bolt az út mentén. Miután jól éreztük magunkat az olyan helyeken, mint a Molly’s on the Market és a Johnny White’s, több lehetőség is van arra, hogy visszajussunk a belvárosba: gyalog, busszal, villamossal vagy taxival. Általában taxival megyek.
Mindenesetre már évek óta szerettem volna látni Williams Lake-et, azt a helyet, ahol John Denver állítólag a “Rocky Mountain High”-t írta. Nagyjából félúton fekszik a Mount Sopris és a Capitol Peak között a Maroon Bells-Snowmass Wilderness Area-ban, Aspentől néhány mérföldre nyugatra. Miután egy sziklás úton felfelé vezető rögös út után elérjük az ösvény kiindulópontját, csak egy módon juthatunk el a tóhoz: túrázva felfelé.
Nem szeretek bárhová is menni vagy bármit is csinálni, ha a végén nincs valami kifizetődő. Így vasárnap, amikor a barátom rábeszélt, hogy túrázzak fel a Williams-tóhoz, azt mondta, hogy tele van pisztrángokkal. Majd kifogjuk őket és később megesszük, ha elég nagyok lesznek. A túra könnyű volt, azt mondta. Vagy talán nem könnyű, de nem is olyan rossz, mondogatta laposvidéki énemnek.
Könnyen, de nem teljesen formán kívül, játékban voltam. A túra első 30 perce volt a legdurvább. A légzés a nagy magasságban kihívásnak bizonyult. Ziháltam, nyeltem, köpködtem és a számon keresztül lélegeztem, és megettem néhány bogarat. A csomag, amit cipeltem, úgy tűnt, mintha 200 fontot nyomott volna. Valahányszor azt hittem, hogy közeledünk a célhoz, a barátom (aki sok méterrel előttem járt) folyton azt mondta, hogy öt perccel tovább fog tartani. Azt hiszem, négyszer vagy ötször mondta ezt, mielőtt végre elértük a tavat.
Hadd mondjam el, az az ösvény meredek volt. A lábaim sokszor meg akarták adni magukat. Kétszer gondoltam arra, hogy feladom.
De sajnos, ott volt a kifizetődés. “Heuréka!” – kiáltottam, mint valami kérges ezüstbányász. Egy nagy sziklán rendezkedtünk be, élelemmel, vízzel, sörrel és miegymással. A halak nem haraptak túlságosan – a barátom fogott néhányat, de engem elkaptak. Rendkívül szeles nap volt. A hely mégis egyszerűen gyönyörű volt, a smaragdzöld tavat ragyogó hegyek keretezték. Amikor a nap elkezdett lemenni, nem akartam elmenni.
Egy jó tanács: Legyetek óvatosak, amikor a szuper meredek, sűrű bozóttal és kidőlt fákkal tarkított partvonalon sétáltok. Elkövettem azt a hibát, hogy a tó másik oldalára tévedtem, ahol egy lavina nyilvánvalóan nagy, 100 méter széles pusztítást végzett. Lenyűgöző látvány volt, de visszafelé menet megcsúsztam egy meredek lejtőn való átkelés közben, és egy kidőlt fából kiálló éles fa dárda a fenekembe szúrt.
Ha két centivel jobbra szúrt volna, ma másfajta ember lennék, ha érted, mire gondolok.