A Young-terv 1929-ben született meg. A Young-terv a volt háborús szövetségesek kísérlete volt a weimari Németország kormányának támogatására. 1924-ben vezették be a Dawes-tervet, hogy Weimart kivezessék a hiperinflációból és stabilizálják a gazdaságot. Úgy tűnt, hogy sikerrel járt, mivel 1924 és 1929 közepe között a történészek Weimar “aranyéveiként” emlegetik. A jóvátételi kifizetések azonban továbbra is nagy problémát jelentettek, és Németország még az 1929. októberi Wall Street-i összeomlás előtt sem volt abban a helyzetben, hogy teljesíteni tudja pénzügyi igényeit. Az “összeomlás” után helyzete tarthatatlanná vált.
A versailles-i szerződés (1919 júniusa) kötelező jóvátételi kifizetéseket vezetett be. Bár a weimari Németország népe megdöbbenhetett a jóvátételi kifizetések puszta mértékétől, Németország katonai gyengesége miatt nagyon keveset tehettek. Az 1924-es Dawes-terv átstrukturálta az 1919-es jóvátételi összeget, a Young-terv pedig még tovább csökkentette a kifizetéseket.
A jóvátételi kérdést értékelő bizottságot Owen Young vezette – innen a terv címe. Valójában ez egy olyan bizottság volt, amelyet a Szövetséges Jóvátételi Bizottság nevezett ki. A bizottságon belül az amerikaiak nagyon dominánsak voltak – ami az USA-nak a világ leggazdagabb nemzeteként betöltött státuszát tükrözte. J. P. Morgan, a világ egyik vezető bankárja tagja volt az amerikai csapatnak.
A végleges terv nagylelkű kísérlet volt arra, hogy támogassák Németországot pénzügyi fájdalmán keresztül. A Young-terv tovább csökkentette a jóvátételeket 112 milliárd arany márkára – ami akkor körülbelül 8 milliárd dollárnak felelt meg. A pénzt 59 év alatt kellett volna kifizetni, évente 473 millió dollárnak megfelelő összeggel.
A Young-terv másik szempontja, amely Németország támogatására irányult, a törlesztés tényleges, évenkénti követelménye volt. Németországnak egy kötelező megállapodás részeként évente az előírt összeg egyharmadát – mintegy 157 millió dollárt – kellett befizetnie. A másik kétharmadot azonban csak akkor kellett kifizetni, ha Németország ezt úgy engedhette meg magának, hogy az nem ártott gazdasági fejlődésének.
A brit képviselők a bizottságban úgy érezték, hogy a feltételek túl nagyvonalúak, de a bizottság 1929 júniusában előterjesztette a feltételeket, amelyeket 1930 januárjában hivatalosan is elfogadtak. A Wall Street-i összeomlás és az amerikai elszigetelődéshez való visszatérés előtt az Egyesült Államoknak az volt a vágya, hogy a weimari Németországot gazdasági egységként lássa fejlődni. Az amerikai üzletemberek két előnyt láttak ebben. Először is, Németország értékes kereskedelmi partnere lehet az USA-nak. Másodszor, állandóan attól tartottak, hogy a kommunizmus a Szovjetunióból elterjedhet. Ezért ha a német nép meglátná a kapitalizmus előnyeit, magáévá tenné az ideológiát, és hátat fordítana a “keletről jövő pestisnek”. Az Egyesült Királyságban még mindig sok volt a háború miatti keserűség – a thiepvali hatalmas emlékművet 1928-ban kezdték el építeni, és a Young-terv aláírásának idejére sem fejezték be. Az ypres-i Menin-kapu csak 1927 júliusában készült el. Az első világháború sebhelyei tehát még mindig nagyon sebesek voltak az Egyesült Királyságban, és az 1929-ben esedékes választások miatt egyik politikai párt sem akarta, hogy Németországgal szemben “puhánynak” tűnjön. Az USA meggyőző ereje azonban erős volt – ezért fogadták el a tervet.
A Young-terv bemutatása és hivatalos elfogadása között azonban bekövetkezett a Wall Street-i összeomlás. Weimar pénzügyi támogatásának bármilyen formája szinte lehetetlenné vált, mivel az USA önmagába fordult. 1931 júniusában a szövetségesek megállapodtak abban, hogy felfüggesztik a jóvátétel minden olyan formáját, amelyet Németországnak kellett volna fizetnie, mivel egyértelmű volt, hogy Németország nincs olyan állapotban, hogy bármilyen formában fizetni tudna. 1933 januárjában Hitlert nevezték ki kancellárnak, aki még csak tárgyalni sem akart a jóvátétel kérdéséről, nemhogy fizetni. Kinevezésekor a Young-terv már halott volt – még ha előtte nem is volt az.