Íme egy rövid összefoglaló az amerikai polgárháborúról. Ez egy polgárháború volt, amelyet az Egyesült Államokban vívtak 1861 és 1865 között, Észak (az Unió) és Dél (a Konföderáció) között.
Amerikai polgárháború összefoglalása
Egy kicsit több kontextusra van azonban szükség. Szigorúan véve soha nem volt amerikai polgárháború. A polgárháború olyan konfliktus, amelyben két vagy több frakció küzd egy nemzet kormányának irányításáért. Az 1640-es évek angol polgárháborúja és az 1930-as évek spanyol polgárháborúja két klasszikus példa; mindkét esetben két frakció igyekezett a kormány irányítását megszerezni. Az Egyesült Államokban 1861 és 1865 között nem ez volt a helyzet. Az elszakadó déli államok nem az Egyesült Államok kormányának átvételére törekedtek; függetlennek akarták nyilvánítani magukat.
A polgárháború helyett néha az “államok közötti háborút” javasolják. Ez a kifejezés sem egészen pontos, mivel a konfliktus valójában nem az államok között zajlott – azaz Florida nem New Hampshire-rel, Rhode Island nem Mississippivel állt háborúban -, hanem az Egyesült Államok kormánya és az 1861-ben az Amerikai Konföderációs Államokat alkotó tizenegy déli állam között. A konfliktus más, ideológiai töltetű (de mindazonáltal sokkal pontosabb) elnevezései közé tartozik a Déli Függetlenségi Háború.