Az amygdala komplex régóta ismert, mint az érzelmek szempontjából kritikus neurális áramkör része. Az érzelmi reaktivitásban betöltött szerepén túl az állatmodelleken és az amygdala károsodásában szenvedő betegeken végzett vizsgálatok bizonyítják fontosságát az érzelmi tanulásban, ahol a jelzések a jutalmazó vagy averzív eseményekkel való asszociáció révén nyernek jelentőséget. Bár az asszociatív tanulásban betöltött funkciója jól megalapozott, más újabb kutatások azt az elképzelést vezették elő, hogy az amygdala további kognitív folyamatokat, például az emlékezetet vagy a figyelmet szabályozza. Például az amygdala működésének megfeleltetését mutatták ki a közelmúltban a memória modulációjában emberekben és laboratóriumi állatokban. Az állatmodellek használata fokozatosan meghatározta az amygdala e funkciók áramköreit az amygdalán belül és annak más agyi rendszerekkel való összekapcsolódását, beleértve azokat az útvonalakat, amelyeken keresztül az amygdala modulálja a memóriát és szabályozza a figyelmet. Ezek a különböző kutatási irányvonalak fokozatosan fejlesztik az amygdala szerepének megértését az érzelmek és a megismerés közötti kapcsolatok biztosításában.