Az Uruguayi Légierő 571-es járata, más néven az Andok csodája 1972. október 13-án zuhant le az argentin Andok hegységben. A kevés túlélőnek hetvenkét napig kellett elviselnie az Andok brutális körülményeit.
Mire ténylegesen kimentették őket, a repülőgép fedélzetén tartózkodó negyvenöt emberből végül csak tizenhatan maradtak életben. Hogy bírták ki ilyen sokáig? Természetesen a barátaik segítségével. (Bocsánat.)
A katasztrofális baleset
Miután a tapasztalatlan pilóta túl korán ereszkedett le, a Fairchild FH-227D egy hegynek csapódott, tönkretéve a szárnyait, és közvetlen veszélybe sodorva a fedélzeten lévőket. A baleset során tizenkét ember tragikusan életét vesztette, és nem sokkal később még többen sérülést szenvedtek.
Egy tizenegy repülőgépből álló csapat nyolc napon át kereste a túlélőket, mielőtt abbahagyta volna a keresést – a terület túl havas volt ahhoz, hogy a fehér gépet látni lehessen, és a körülmények azt mutatták, hogy nem valószínű, hogy bárki is túlélte volna. A túlélők közül sokan jelentették, hogy látták ezeket a repülőgépeket a magasban, de nem tudták felhívni magukra a figyelmüket.
A kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket követelnek
Az 571-es járat túlélői a baleset után magukra maradtak: kihívást jelentő expedíciók a segítség felkutatására, valamint praktikus (bár félelmetes) megoldások.
A repülőgép élelmiszerkészlete szűkös volt – főleg csokoládé és bor -, és körülbelül egy hét alatt elfogyasztották. Ez arra késztette a túlélőket, hogy az elképzelhetetlenre gondoljanak: a kannibalizmusra. Hosszas vita után úgy döntöttek, hogy a túléléshez az elhunyt utasok holttestének elfogyasztásához kell folyamodniuk.
A nehéz döntés meghozatala után is sokan továbbra is elpusztultak a következő hetekben. A küszködő csoportot egy pusztító lavina is elérte, amely végül további nyolc tragikus halálos áldozatot követelt.
Keményen kivívott mentés
Hetekig tartó, alattomos hegyeken való túrázás után két bátor expedícióvezető a chilei Los Maitenes faluban három pásztorra bukkant. Mivel a két csoportot egy nagyon hangos folyó választotta el egymástól, úgy kellett kommunikálniuk, hogy üzeneteket csatoltak sziklákra, és azokat átdobták a vízen.
Nem sokkal azután, hogy segélykérő üzenetük megérkezett, értesítették a chilei hadsereget, és elterjedt a túlélők híre. Két helikoptert küldtek a roncsok helyén visszamaradtak kimentésére. Végül hetvenkét nap várakozás után sikerült megmenteni a túlélőket.
Legendás túlélők
Amikor a túlélők megnyíltak élményeikről, bevallották, hogy sajnos kannibalizmushoz kellett folyamodniuk, hogy túléljék a megpróbáltatásokat. Ez az információ széleskörű visszhangot váltott ki a közvéleményben, a média pedig falta.
A túlélők azonban megvédték tetteiket, néhányan azt állították, hogy Jézus ihlette őket, aki a testét és vérét adta a tanítványainak. E vallási indíttatású érvelés után sokan megértőek lettek, és szükségesnek tartották kannibalista tettüket.