Amikor egy autizmussal élő személy öngerjesztő viselkedést tanúsít, például ringatózik, járkál, tárgyakat igazgat vagy pörget, vagy kezével csapkod, a körülötte lévő emberek zavarba jöhetnek, megsértődhetnek, vagy akár meg is ijedhetnek. Ezeket a “stimulálásnak” is nevezett viselkedéseket gyakran merev, ismétlődő mozdulatok és/vagy énekhangok jellemzik. Bár ezek a viselkedések néha furcsának tűnhetnek, megnyugtatóak az egyén számára, aki részt vesz bennük, és segítenek neki megbirkózni a félelemmel, idegességgel, izgalommal vagy unalommal.
Noha talán nem sokat gondolunk rá, legtöbbünk sokféle önstimuláló viselkedést folytat. A tollal az íróasztalon való kopogtatás, a fütyülés vagy egy hajtincs megpörgetése példák az önstimuláló viselkedésre. Sokan közülünk ilyen viselkedésformákat alkalmaznak, amikor izgatottak, idegesek, unatkoznak vagy megijednek. A legtöbben képesek vagyunk kezelni ezeket a viselkedésformákat, és anélkül végezzük őket, hogy mások számára furcsának tűnnének. Általában nem is vagyunk tudatában annak, hogy valójában stimulálunk.
Az önstimuláló viselkedések ártalmatlannak tűnhetnek. De az autista gyermekek és felnőttek számára, akiknek hiányoznak a szociális és önszabályozó készségeik, ezek a viselkedések akadályozhatják az iskolai tanulást vagy a mindennapi életviteli tevékenységek elvégzését otthon. Mások számára is zavaróak és felzaklatóak lehetnek, ami arra készteti őket, hogy elkerüljék vagy kiközösítsék az illetőt társas környezetben.
Az öngerjesztő viselkedés csökkentésének számos módja van, de a legfontosabb dolog, amit nem szabad elfelejteni, hogy a viselkedés egyszerű megállítása – vagy a megerősítés, illetve a viselkedés által nyújtott kényelem megszüntetése – valószínűleg azt fogja eredményezni, hogy az illető megtanulja a viselkedés egy másik formáját, ami potenciálisan sokkal rosszabb lehet.
A végső cél az kell, hogy legyen, hogy a viselkedést egy másik viselkedéssel helyettesítsük, amely ugyanolyan típusú megerősítést nyújt, de nem teszi az illetőt feltűnővé. Például, ha megtanítunk valakit, aki a levegőben csapkod a kezével, hogy helyette tegye a kezét a zsebébe, enyhén kopogtasson meg egy asztalt vagy a lábát, vagy kulcsolja össze a kezét, az megfelelőbb lehet.
Az öngerjesztő viselkedés csökkentésének első lépése annak meghatározása, hogy mi váltja ki a viselkedést, illetve annak meghatározása, hogy mikor és hol fordulhat elő a viselkedés. Ha azonosítottuk a kiváltó okot, megtaníthatunk az egyénnek egy alternatív viselkedést, amellyel megbirkózik az adott helyzettel. Tegyük fel, hogy például megállapította, hogy “John” a levegőben csapkod a kezével, amikor a kedvenc tévéműsora megy. A következő lépések közé tartozhat a kézcsapkodás megszakítása azáltal, hogy Johnt enyhén felszólítjuk, hogy tegye a kezeit maga mellé, majd a figyelmét átirányítjuk azzal, hogy adunk neki valamit, amit a kezeivel csinálhat, miközben az adott tévéműsort nézi.
Amikor bármilyen típusú verbális vagy fizikai átirányítást nyújtunk, fontos megjegyezni, hogy az egyén megtanulhatja, hogy az öngerjesztő viselkedés folytatása fokozott figyelmet eredményez, ami lehet, hogy olyasmi, amit ő akar. Ezért jó ötlet, ha korlátozzuk a nyújtott figyelem mértékét.
Azt is fontos észben tartani, hogy még egy sikeres viselkedéscsökkentő program után is előfordulhat, hogy a Johnhoz hasonló egyének stresszhelyzetekben visszatérnek régi öngerjesztő viselkedésükhöz. Ezért álljon készen arra, hogy több olyan alternatív viselkedési formát biztosítson számukra, amelyek ugyanolyan típusú megerősítést nyújtanak. Bizonyos gyógyszerek is segíthetnek az ismétlődő viselkedéssel járó szorongás csökkentésében, de konzultáljon orvosával, mielőtt ilyen típusú beavatkozást fontolgatna.
Az öngerjesztő viselkedések csökkentése sok autista és más speciális igényű egyén életminőségét javíthatja. Ha ezek az egyének képesek kontrollálni vagy csökkenteni a stimuláló viselkedésüket, akkor képesek lesznek zavartalanul tanulni, a kiközösítéstől való félelem nélkül kapcsolatba lépni másokkal, és végül produktívabb és teljesebb életet élhetnek.
Teka J. Harris, M.A., BCBA
A May Institute egy nonprofit szervezet, amely országos vezető szerepet tölt be az alkalmazott viselkedéselemzés területén, autizmus spektrumzavarral (ASD) és más fejlődési rendellenességekkel, agysérüléssel és neuroviselkedési zavarokkal, valamint egyéb speciális szükségletekkel élő egyének számára. Több mint 65 évvel ezelőtt alapítottunk, és kivételes oktatási és rehabilitációs szolgáltatások széles skáláját nyújtjuk az egész életpálya során. További információért hívja a 800.778.7601-es telefonszámot, vagy látogasson el a www.mayinstitute.org.
oldalra.